A Föld természetes műholdai (ez így van – többes számban) évszázadok óta foglalkoztatják a tudósokat. A 19. század és a 20. század első felének csillagászai megpróbálták megtalálni a Hold kísérőit. Feltételezéseik, sőt meggyőző bizonyítékaik azonban időről időre tévesnek bizonyultak. Ma már az iskolából mindenki tudja, hogy a Föld egyetlen természetes műholdja a Hold kozmikus teste. Sok más jelölt is érdekli a csillagászokat, mivel nem fiktív, hanem valós objektumokról van szó, amelyeket tévedésből bolygónk állandó műholdjának státusszal jelöltek ki.
Autó
Frederic Petit francia csillagászt sok ember ismeri, akik előszeretettel tanulmányozzák az égitesteket. A 19. század közepén a Toulouse Obszervatórium igazgatója volt. Ma Petit leginkább annak az elméletnek a támogatójaként ismerik, amely szerint a Hold nem a Föld egyetlen természetes műholdja, hanem egyike a sok közül. A csillagász szerint a társai szerepetűzgolyók közeledtek (nagy és meglehetősen fényes meteorok). A műholdak jelöltjei elliptikus pályán keringtek a bolygó körül. A leghíresebb a tűzgolyó, amelyet Petit 1846-ban figyelt meg. Összefoglalva a saját és más tudósok adatait az objektumról, a csillagász arra a következtetésre jutott, hogy a test 2 óra 45 perces forgási periódusban forog, a perigeus 11,4 km-re, az apogeus pedig 3570 km-re.
Annak ellenére, hogy Frederic Petit méréseit és számításait néhány csillagász megerősítette, feltételezését hamarosan megcáfolták. 1851-ben Urbain Le Verrier bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy a toulouse-i tudós elmélete téves.
Új találgatások
Nem Petit volt az egyetlen csillagász, aki megpróbálta megcáfolni azt a hagyományos bölcsességet, hogy hány természetes műholdja van a Földnek. Kollégája ebben a kérdésben egy hamburgi tudós, Dr. Georg W altemat volt. 1898-ban bejelentette egy kis műholdak rendszerének felfedezését. Egyikük a tudós számításai szerint alig több mint egymillió kilométerre volt a Földtől, és 119 nap alatt tett meg egy fordulatot. A feltételezett műhold átmérője 700 km volt.
W alteth arra számított, hogy a második hold 1898 februárjában halad át a napkorongon, és ez a kutató helyességének bizonyítéka lesz. A műholdat valóban németországi amatőrcsillagászok vették észre. Azonban a Napot aznap megfigyelő szakemberek egyike sem vett észre ilyesmit.
Még egy próbálkozás
V altemat nem hagyta el a keresést. Még az év júliusában cikket írt egy másik jelöltről a holdtárs szerepére. Egy űrtest, amelynek átmérője a746 km keringett az elmélet szerzőjének számításai szerint bolygónktól valamivel 400 ezer kilométert meghaladó távolságban. Ezeket az adatokat azonban szintén nem erősítették meg. A V altematha Föld feltételezett természetes műholdjai nem érték el a valós objektumok állapotát.
Mystic
A műhold egyik jellemzője, amelyet a V altemat "felfedezett", az volt, hogy a napkorongon való áthaladás időpontját kivéve nem lehetett más pillanatokban megfigyelni. A tárgy gyakorlatilag nem verte vissza a fényt, ezért alig volt észrevehető. 1918-ban W alter Gornold asztrológus bejelentette a V altemath hold újrafelfedezését. Megerősítette "sötét" természetét, és Lilithnek nevezte el (a Kabbala szerint ez volt Ádám első feleségének a neve). Az asztrológus ragaszkodott ahhoz, hogy a második hold tömege hasonló legyen az elsőhöz.
A tudományos világban ezek a kijelentések csak mosolyt váltottak ki. Egy ilyen hatalmas test nem maradna észrevétlen, hiszen jelenléte jelentős hatással lenne a Holdra, ami mozgásában is megmutatkozna.
Politika
A Föld természetes műholdja (Hold) vagy legközelebbi szomszédai, a Mars és a Vénusz mindig is bizonyos titkokkal járt az emberek fejében. A múlt században ezeket az űrobjektumokat gyakran idegen civilizációk lakóhelyeinek vagy barátságtalan államok katonai bázisainak tekintették. Az ilyen feltételezések hátterében a szigorú titoktartás légkörében pályára állított mesterséges műholdakról szóló hipotézisek valóságosabbnak tűntek.
Az űrkorszak kezdetén, a múlt század közepén kétről szóltak a pletykákhasonló tárgyakat. Egy idő után hírek kezdtek megjelenni a médiában természetes eredetükről. Az új műholdak körüli izgalom 1959-ben alábbhagyott, amikor Clyde Tombaugh csillagász (a Plútót felfedező tudós) a Föld körüli űr hosszas tanulmányozása után bejelentette, hogy nincsenek 12-14 magnitúdónál fényesebb objektumok.
Földközeli űr megfigyelése
Ma kevesen nem ismerik a Föld bolygó természetes műholdjának nevét. A Holdat ma az egyetlennek ismerik el. A csillagászok azonban folyamatosan figyelik a világűrt bolygónk közelében. Egy ilyen vizsgálat célja nem új műholdak felkutatása, hanem az esetleges ütközések elleni védekezés, azok előrejelzése, valamint az állomások biztonságának biztosítása. Clyde Tombaugh volt az egyik első, aki váll alta ezt a tanulmányt.
Ma az űrtestek felkutatása a Föld-közeli űrben egyszerre több nagy projekt célja. A Föld új természetes műholdait egyelőre nem fedezték fel a kutatás során.
Quas-satellites
Természetesen nem a Hold az egyetlen objektum bolygónk közelében. Az elmúlt évek kutatásai rengeteg ilyen jellegű információt szolgáltattak. Vannak olyan aszteroidák, amelyek 1:1 arányú keringési rezonanciában vannak a Földdel. A médiában és a népszerű tudományos irodalomban gyakran „második holdnak” nevezik őket. Az ilyen objektumok közötti fő különbség az a tény, hogy nem a Föld, hanem a Nap körül keringenek.
Jó példa egy ilyen kozmikus testre -aszteroida (3753) Cruitney. Mozgása során keresztezi a Föld, a Vénusz és a Mars pályáját. Az aszteroida pályája erősen megnyúlt, de sajnos soha nem kerül annyira közel a bolygónkhoz, hogy gyenge berendezésen keresztül látható legyen. Cruitney csak kellően erős távcsővel látható.
Trójaiak
Van egy másik objektumcsoport, amelyeket néha a Föld természetes műholdjainak neveznek, de nem azok. Ezek az úgynevezett trójaiak – bolygónkkal azonos pályán mozgó aszteroidák, de megelőzik vagy utolérik azt. Eddig csak egy ilyen testület létezését erősítették meg. Ez a 2010 TK7 aszteroida. 60 fokkal megelőzi a Földet. A 2010-es TK7 egy kicsi (300 m átmérőjű) és meglehetősen homályos objektum. Felfedezése növelte a tudósok érdeklődését a trójaiak keresése iránt a Föld közelében.
Optikai hatás
A „hány természetes műholdat alkot a Föld” kérdés néha, bár rendkívül ritkán, egyszerűen az éjszakai égboltra nézve felmerül. Bizonyos körülmények között, több tényező egyidejű jelenléte a feje fölött, megfigyelheti a hamis holdnak nevezett jelenséget. Ehhez a teljes (vagy majdnem teljes) éjszakai csillagnak elég fényesnek kell lennie. Glória jelenik meg körülötte. A holdsugarak cirrostratus felhők jégkristályaiban megtörnek, és a műhold mindkét oldalán fényes fénypontok képződnek. A tapasztalatlan megfigyelőpillanatokig elhiheti, hogy ahol a Föld természetes műholdja (a Hold) vagy a Mars és más bolygók felszántják az űrt, ott új, valós űrobjektumok jelentek meg. Az illúzió azonban gyorsan szertefoszlik. A hamis hold, vagyis a parszeléna inkább fényjátékra hasonlít, mint valójában.
Kettős rendszer
A Hold, mint a Földhöz legközelebbi űrobjektum, mindig számos kutatási projekt középpontjában áll. Természetesen nem mindent lehet tudni róla. Még mindig sok vitát vált ki például az eredetelmélet. Azonban nyugodtan nevezhetjük az egyik legtöbbet vizsgált objektumnak a térben, valamint jelölőnek, otthonunk fémjelének az univerzumban. Az utolsó tényt jól illusztrálja bolygónk zászlajának egyik változata, amely a Föld természetes műholdját ábrázolja.
A legérdekesebb az, hogy a viszonylag friss tanulmányok tükrében a Hold állapota nem ennyire egyértelmű. A csillagászok szerint a két legtöbbet vizsgált objektum egy kettős bolygó. A Föld természetes műholdja és az űrházunk ugyanazon tömegközéppont körül kering. Nem a Föld közepén található, hanem csaknem 5 ezer kilométerre tőle. Ezt a hipotézist alátámasztják a Hold meglehetősen lenyűgöző méretei (és ezek aránya a Föld méretéhez képest) más műholdakhoz képest. Példa egy hasonló rendszerre a Plútó és a Charon, amelyek ugyanazon tömegközéppont körül forognak, és mindig ugyanazt az old alt fordították egymás felé.
Tehát ma már mindenki érti a Föld természetes műholdjának nevét, és azt, hogy ez az egyetlen. Társai felkutatása érezhető nyomot hagyott a csillagászat történetében, és megerősítette a jól ismert tényt: az embernek mindig nem elég, amije van. Ennek a tulajdonságnak köszönhetően azonban a múlt század számos felfedezése történt.
