Európa története a Nyugat-Római Birodalom 476-os bukásával kezdődik. Ennek a legnagyobb államnak a romjain barbár királyságok alakultak ki, amelyek a modern nyugat-európai államok alapjaivá váltak. Nyugat-Európa történelme feltételesen négy szakaszra oszlik: a középkor, az új- és újkor, valamint a modern korszakra.
nyugat-európai középkor
Az i.sz. IV-V. században. Germán törzsek kezdtek megtelepedni a Római Birodalom határain. A császárok új telepeseket vonzottak a szolgálatra, nem sejtve, milyen végzetes szerepet fognak játszani államuk sorsában. Fokozatosan a római hadsereg megtelt kívülállók bevándorlóival, akik a birodalmat megrázó zavargások időszakában gyakran határozták meg a szuverének politikáját, sőt olykor puccsokban is részt vettek, saját pártfogoltjaikat trónra emelve.
Ez az események egymáshoz igazodása vezetett oda, hogy 476-ban Odoacer parancsnok megdöntötte az utolsó római császárt, Romulus Augustust, és Nyugat-Európa új államai jöttek létre az egykori Nyugatrómai Birodalom helyén. Közülük a legnagyobb és leghatalmasabb a frankok királysága volt, amely Clovis uralkodó alatt érte el a hatalmat. Az új állam a frankok királya, Nagy Károly alatt érte el virágzásának csúcsát, aki 800-ban felvette a császári címet. Övébirtokai közé tartoztak az olasz területek, Spanyolország egy része, szász földek. A birodalom összeomlása Nagy Károly halála után meghatározta a szárazföld további fejlődését.
Európa középkori történetét a legtöbb országban a feudális termelési mód meghonosodása jellemzi. Az uralkodó ereje a fejlődés korai szakaszában erős volt, de a centrifugális tendenciák erősödése miatt az államok számos önálló birtokra bomlottak fel. A 11-12. században megindult a városok rohamos fejlődése, amely a kapitalista termelés alapjává vált.
Új idő
Európa, amelynek történelmét a gyors fejlődési ütem jellemzi, a XV-XVII. században valódi fordulópontot élt át a társadalmi-gazdasági és politikai kapcsolatokban, elsősorban a nagy földrajzi felfedezések korszakának kezdete miatt. Portugália, Spanyolország, majd Hollandia és Franciaország igazi versenyfutásba indult új területek felfedezéséért és meghódításáért.
A gazdasági szférában a vizsgált korszakban az úgynevezett primitív tőkefelhalmozás időszaka kezdődik, amikor az ipari forradalom előfeltételei kialakultak. Anglia úttörővé vált a gépgyártásban: ebben az országban indult meg a nagyipar rohamos fejlődése már a 17. században. Európában, amelynek története ehhez hasonlót soha nem ismert, az ipari termelés intenzív fejlődését tapaszt alta, nagyrészt a brit tapasztalatoknak köszönhetően.
A burzsoá forradalmak korszaka
Európa új történetea következő szakaszt nagymértékben meghatározta a feudalizmusnak a kapitalista termelési móddal való felváltása. Ennek a küzdelemnek az eredménye a polgári forradalmak egész sora volt, amelyeket Európa a 17-18. században élt át. E felfordulások története szorosan összefügg az abszolutista rezsimek válságával a szárazföld vezető államaiban - Angliában és Franciaországban. Az uralkodó korlátlan hatalmának megteremtése a harmadik hatalom – a gazdasági és politikai szabadságjogokat követelő városi burzsoázia – merev ellenállásába ütközött.
Az új osztály ezen elképzelései és törekvései egy új kulturológiai irányzatban – a felvilágosodásban – tükröződtek, amelynek képviselői forradalmi elképzeléseket fogalmaztak meg az uralkodó nép iránti felelősségéről, a természetes emberi jogokról stb. Ezek az elméletek és koncepciók váltak a polgári forradalmak ideológiai alapjává. Az első ilyen forradalom a 16. században Hollandiában, majd Angliában a 17. században zajlott le. A 18. századi Nagy Francia Forradalom új állomást jelentett Nyugat-Európa társadalmi-gazdasági és politikai fejlődésében, mivel ennek során a feudális rendeket törvényileg felszámolták és köztársaságot hoztak létre.
Nyugat-európai országok a 19. században
A napóleoni háborúk jelentőségének megértése lehetővé teszi számunkra, hogy azonosítsuk azokat az általános mintákat, amelyek szerint a történelem a vizsgált században fejlődött. Európa országai az 1815-ös bécsi kongresszus után, amely meghatározta a nyugat-európai államok új határait és területét, teljesen megváltoztatta megjelenését.
Az elvet a szárazföldön hirdették kilegitimizmus, ami a legitim dinasztiák uralmának szükségességét sugallja. Ugyanakkor a forradalmak és a napóleoni háborúk vívmányai sem múltak el nyomtalanul Európa államai számára. A kapitalista termelés, a nagyipar létrehozása, a nehézipar egy új osztályt hozott az arénába - a burzsoáziát, amely mostantól nemcsak az országok gazdasági, hanem politikai fejlődését is meghatározta. Európa, amelynek történelmét a társadalmi-gazdasági formációk változása határozta meg, új fejlődési pályára lépett, amelyet a franciaországi forradalmak, a bismarcki reformok Németországban és Olaszország egyesülése szilárdítottak meg.
XX század Nyugat-Európa történetében
Az új évszázadot két szörnyű világháború jellemezte, amelyek ismét a szárazföld térképének megváltozásához vezettek. Az első háború 1918-as befejezése után a legnagyobb birodalmak összeomlottak, és helyettük új államok alakultak. Katonai-politikai tömbök kezdtek kialakulni, amelyek később meghatározó szerepet játszottak a második világháborúban, amelynek főbb eseményei a szovjet-német fronton bontakoztak ki.
A vége után Nyugat-Európa ugródeszka lett a Szovjetunióval szembeszálló kapitalista tábor számára. Itt jöttek létre olyan nagy politikai formációk, mint a NATO és a Nyugat-Európai Unió a Varsói Szerződés ellensúlyozásaként.
Nyugat-európai országok ma
A nyugat-európai országok általában 11 államot foglalnak magukban: Belgium, Ausztria, Nagy-Britannia, Németország, Írország, Luxemburg, Liechtenstein, Monaco, Hollandia, Svájc, Franciaország. Politikai szempontból azonbanEz a lista okokból Finnországot, Dániát, Olaszországot, Spanyolországot, Portugáliát és Görögországot is tartalmazza.
A 21. században a politikai és gazdasági integráció irányába mutató tendencia folytatódik a szárazföldön. Az Európai Unió, a schengeni övezet különféle területeken járul hozzá az államok egyesítéséhez. Ugyanakkor ma már számos állam centrifugális törekvése, amely az Európai Unió döntésétől függetlenül önálló politikát kíván folytatni. Ez utóbbi körülmény az európai zónában számos súlyos ellentmondás növekedéséről tanúskodik, amit az utóbbi időben különösen felerősödő migrációs folyamatok is súlyosbítanak.
