A csillagászat szempontjából az Univerzum a legnagyobb megfigyelhető objektum. Valójában kiderül, hogy a látható tér határa egybeesik az Univerzum határával, és minden, ami tovább van, csak a fizikusok elméleti kutatása számára elérhető.
Hogyan működik az Univerzum a csillagászok szerint? Földünk a Naprendszer egyik bolygója. A Nap a Tejútrendszerben van, a Tejútrendszer pedig más galaxisok felhőjében. Sok galaxisfelhő metagalaxisnak nevezett szerkezetet alkot. A metagalaxis az Univerzum teljes látható régióját elfoglalja. Ezért az Univerzum nagyon ritka csillagközi gázból áll; az űrben egyenetlenül eloszló csillagok, amelyek halmazokat és galaxisokat alkotnak; bolygók, üstökösök, porfelhők és más hideg objektumok, amelyek a csillagok és csillaghalmazok gravitációs mezőjébe esnek. Így néz ki a makrovilág.
De a fenti hozzávetőleges kép az Univerzum működéséről nem teljes. Nem veszi figyelembe, hogy a tér látható határán túl más objektumok is létezhetnek,különbözik a bent látottaktól. Az a tény, hogy az Univerzum végtelenségével kapcsolatos nézőpont nem teljesen helyes. Az univerzumnak van valami határa, bár nagyon távoli. Ez legalábbis az Univerzum születésének legelterjedtebb elméletéből következik – az ősrobbanás elméletéből.
Az Ősrobbanás elmélete alapján az Univerzum létrejötte valamilyen szupersűrű anyag létezésének köszönhető, amely felrobbant. A robbanás hatására az első három percben az Univerzum összes elemi részecskéje megjelent, amelyek nagyobb képződményekbe csoportosultak. De a robbanás következményei továbbra is megfigyelhetők: az Univerzum tere tágul, és a galaxisok minden irányban szétrepülnek egymástól.
Logikus feltételezni, hogy az eredeti anyagnak (vagy energiának) véges térfogatú kellett volna lennie, és egy másik térben kellett lennie, amely talán még mindig létezik, és az Univerzumon kívül található.
Amit a fizikában végtelennek neveznek, az valójában matematikai végtelen. Ott merül fel, ahol egyenletek és elméletek nem tudják leírni a létező jelenséget. Ezért már csak találgatni kell arról, hogyan működik az Univerzum ott, ahol a legerősebb teleszkópok és a teoretikusok matematikai apparátusa nem néz ki. Különösen nem tudhatjuk pontosan, hogy néz ki az univerzum széle.
A fizikusok úgy vélik, hogy az Univerzum működésére vonatkozó kérdés megválaszolásában az elemi részecskék tanulmányozása segíthet. Tapasztalatokmegmutatják, hogy a "legelemibb" szubatomi részecskék energiakötegként viselkednek. És nincs más, csak energia. Még a régóta önálló entitásnak tekintett teret is energiatározónak tekintik. De az elemi részecskék, például az atommagban lévő protonok és neutronok között nagyon nagy távolság van. Ezért a mikrovilág helyzetéből az Univerzum egymástól nagyon nagy távolságra szétszórt pontenergia-halmazoknak tűnik.
