Abraham Lincoln, az Egyesült Államok tizenhatodik elnöke, aki 1861-től 1865-ben bekövetkezett haláláig irányította az országot, minden ötdolláros bankjegytől ránk néz. Bármely amerikai iskolás ismeri Lincoln életrajzát, gettysburgi beszédét pedig alaposan tanulmányozzák, és esszék témájaként szolgál.
Ki volt Abraham Lincoln? Életrajza 1809-ben kezdődik. Szegény gazdasági kunyhóban született, amely ma nemzeti kincsként védett. A fiú apjának már maga a tudásvágya volt elképesztő, a család könyvei közül csak a Szent Biblia, az ábécé és a katekizmus volt. Abraham lett az első Lincoln család, aki írástudóvá vált. De írni és olvasni nem tudó apja ennek ellenére két fontos jellemvonást tudott átadni fiának: megtanította az emberek tiszteletére és a munka szeretetére.
Abraham Lincoln nem kaphatott iskolai oktatást, rendkívüli anyagi korlátok és gyakori költözések akadályozták meg egy jobb élet után. 1816-ban a leendő elnök családja elhagyta anyaországát, Kentuckyt, és Indianába költözött. Anya megh alt, apa újraházasodott.
Indianában Abraham Lincoln révészként dolgozott, és havi 6 dollárért vitte az embereket. Ohio folyó. Aztán ott volt az Illinois és a Mississippi út, amely a rabszolgaság gyűlöletét keltette.
Lincoln politikai karrierje akkor kezdődött, amikor önként jelentkezett egy milíciára, amely a New Salem lakosságát zaklató indiánok ellen harcol. Beválasztották az állam törvényhozásába. Ott nehéz volt a helyzet, és voltak veszekedések. Miután ismét szétválasztotta a konfliktusban lévő feleket, Abraham Lincoln beszédet mondott, amelynek ötlete a parlamenti kultúra felhívása volt. A beszéd nagyon sikeres volt, de véget vetett pályafutásának ebben a tekintélyes közgyűlésben. Valahogy túlélve pénzt kölcsönzött, mindig visszafizette adósságait, amiért a "becsületes Abe" becenevet kapta.
1835-ben újra bekerült az illinoisi törvényhozásba, ügyvédi képzettséget szerzett, és ékesszólásával szerzett tekintélyt. A rabszolga-kereskedelem és a Mexikóval vívott háború ellenezésével Abraham Lincoln sok politikai ellenfelet tett.
1856 volt Lincoln az Egyesült Államok alelnökének jelölésének éve. Nem járt sikerrel, de a politikus népszerűsége nőtt. Miután Springfieldben (1858) mondott beszédet, amelyben az volt a kifejezés, hogy "egy ház, amely belül szét van szakadva, nem áll meg", valójában az ország rabszolgabirtokos délre és ipari északra szakadása ellen emelt szót. 1860-ban megválasztották az Egyesült Államok új elnökét, Abraham Lincolnt. Nemzetisége némi vitát váltott ki, de meg kell jegyezni, hogy a név ellenére nem volt zsidó.
Jövő év márciusában egy még be nem fejezett épület előtt beszélekA már elnökké választott lincolni washingtoni Capitol ismét a déliek megbékélésére szólította fel, de beszéde, bár briliáns volt, nem fogadták el. Április 12-én Fort Sumtert tüzérséggel bombázták, és elkezdődött a polgárháború – ez az amerikai történelem legvéresebb konfliktusa. Négy évig tartó harc a konföderációs hadsereg vereségéhez és az északiak győzelméhez vezetett. A háború alatt Lincoln vezette az országot, sokoldalú tehetséget és kiemelkedő akaraterőt mutatva. 1864-ben másodszor választották meg elnöknek.
Csak öt nap telt el azóta, hogy kihirdették a polgárháború győzelmét, és Abraham Lincolnt agyonlőtte Booth, a konföderáció, aki azt üvöltötte, hogy megbosszulta a délt. Hamarosan őt magát is megölték az őrök.
Abraham Lincoln minden ember egyenlőségének híve volt és nagy humanista. Ma is ő az Egyesült Államok legtiszteltebb elnöke.
