A Tigris és az Eufrátesz medencéjében kialakult Mezopotámia állama és kultúrája alkotta az első jelentős civilizációt az emberiség történetében. Fejlődésének virágkora a Kr. e. 4-3. évezredre esik. e. Az emberi élet számos, a későbbi civilizációkban megtestesült és ismertté vált ága számára Mezopotámia volt a szülőhelye: az építészet, az írás, a matematika, az államapparátus, a társadalmi struktúra stb.
Sajnos az azóta eltelt évezredek az emberiség bölcsőjének számos vívmányát tönkretették. Szinte minden, amit tudunk róla, a földön őrzött tárgyi leleteknek köszönhetően ismert: ékírásos táblák, amelyek egy ősi levélről adnak képet, egy kősztélét találtak, amely megőrizte Hamurappi törvényeit (a legrégebbi hivatalos törvény)., melynek szülőhelye pontosan Mezopotámia volt). Ebben fontos szerepe van az építészetnek is, amely a vallási eszmékről, e népek társadalmi, politikai struktúrájáról stb. mesél. Valójában az ókor maradványairól van szókonstrukciók adják a legteljesebb információt a rég eltűnt állapotokról.
Mezopotámia: az építészet mint a civilizáció arca
A kő és erdő szinte teljes hiányában ezen a területen Sumer, Asszíria és Babilónia fő építőanyaga az agyag volt, amelyből az úgynevezett nyers téglát formázták, majd később sütött téglát. Valójában a vályogtégla épületek megjelenése és fejlődése a fő hozzájárulás az ókori Mezopotámia világépítészetéhez.
Mezopotámia építészete már a Kr.e. VI. évezred végén. e. vályogházak megjelenése jellemzi, több helyiségből áll. Ez abban az időben történt, amikor a világ lakosságának nagy része még csak nem is gondolt arra, hogy mezőgazdaságra váltson, véletlenszerű táborokban éljen, és hajtott vadászattal és gyűjtögetéssel vadászik és gyűjtöget. Az állam megjelenésével Sumerben itt is megjelentek a monumentális vallási épületek. A környék lakói jellegzetes templomokat építettek lépcsőzetes tornyok és zikkurátok formájában. A zikkurátok általában piramis alakúak voltak. Érdekes, hogy a bibliai Bábel tornya, amely a mezopotámiai népek ősibb mítoszaiból került be a Bibliába, megvan a megjelenése.
Asszíria és Babilónia uralkodóinak palotái és királyi rezidenciái nagyon összetett szerkezetűek voltak. Így például II. Sargon palotája Khorsabad városában egy hatalmas, húsz méter magas fellegvár volt. Udvarát pedig csatornák és boltíves mennyezetek hemzsegtették. Maga a palota voltegyemeletes, de sok udvar volt körülötte. Az egyik részben a királyi lakások, a másikban a nők számára kialakított kamrák helyezkedtek el. Emellett kormányhivatalok és templomok is helyet kaptak a palotában.
A városok szerkezetében az ókori Mezopotámia építészetét a folyamatos negyedek beépítése jellemzi, két különálló ház között közös falakkal, valamint az utcára néző vakhomlokzatokkal és a tető alatti kis ablakokkal. Egy ilyen épületen belül általában volt egy terasz.
