A tatárok az oroszok után a második legnagyobb nemzet Oroszországban. A 2010-es népszámlálás szerint az egész ország lakosságának 3,72%-át teszik ki. Ezek az emberek, akik a 16. század második felében csatlakoztak a moszkovita államhoz, az évszázadok során megőrizték kulturális identitásukat, gondosan kezelték a történelmi hagyományokat és a vallást.
Bármely nemzet az eredetét keresi. A tatárok sem kivételek. E nemzet eredetét a 19. században kezdték komolyan vizsgálni, amikor a polgári kapcsolatok felgyorsultak. Külön vizsgálat tárgyát képezte a nép nemzeti öntudata, főbb vonásainak, jellemzőinek azonosítása, egységes ideológia kialakítása. A tatárok eredete ez idő alatt mind az orosz, mind a tatár történészek fontos vizsgálati témája maradt. Ennek a sok éves munkának az eredménye feltételesen három elméletben ábrázolható.
Az első elmélet a Volga Bulgária ősi államához kapcsolódik. Úgy gondolják, hogy a tatárok története az ázsiai sztyeppékről előkerült és a Közép-Volga vidékén telepedett török-bolgár etnikummal kezdődik. A 10-13. században sikerült létrehozniuksaját államiság. Az Arany Horda és a Moszkvai állam időszaka némileg kiigazította az etnikai csoport kialakulását, de nem változtatott az iszlám kultúra lényegén. Ugyanakkor elsősorban a Volga-Ural csoportról beszélünk, míg a többi tatár önálló etnikai közösségnek számít, amelyet csak az Arany Hordához való csatlakozás neve és története egyesít.
Más kutatók úgy vélik, hogy a tatárok a közép-ázsiai etnikai csoportokból származnak, akik a mongol-tatár hadjáratok során költöztek nyugatra. A Jochi Ulusba való belépés és az iszlám átvétele játszotta a fő szerepet a különböző törzsek egyesülésében és az egységes nemzetiség kialakításában. Ezzel egy időben a Volga Bulgária őshonos lakosságát részben kiirtották, részben kiszorították. Az idegen törzsek létrehozták saját különleges kultúrájukat, hozták a kypchak nyelvet.
A nép genezisében a türk-tatár eredetet a következő elmélet hangsúlyozza. Eszerint a tatárok a nagy Török Khaganátusból, a Kr.u. 6. századi középkor legnagyobb ázsiai államából származnak. Az elmélet bizonyos szerepet ismer a tatár etnosz kialakulásában, mint a Volga Bulgária és a Kazár Kaganátus, valamint az ázsiai sztyeppék kipcsak-kimak és tatár-mongol etnikai csoportjai. Hangsúlyozzák az összes törzset tömörítő Arany Horda különleges szerepét.
A tatár nemzet kialakulásának fenti elméletei az iszlám különleges szerepét, valamint az Arany Horda időszakát hangsúlyozzák. Történelmi adatok alapjána kutatók eltérően látják a nép származásának eredetét. Ennek ellenére világossá válik, hogy a tatárok az ősi török törzsekből származnak, és a más törzsekkel, népekkel való történelmi kapcsolatok természetesen hatással voltak a jelenlegi nemzetképre is. A kultúrát, a nyelvet és a vallást gondosan megőrizve a tatárok nem veszítették el nemzeti identitásukat a globális integrációval szemben.
