A Föld kora az az idő, amely eltelt a független Föld bolygó megjelenése óta. A válasz arra a kérdésre, hogy hány éves a világ, négy és fél milliárd éves. Ezek az adatok meteoritminták tanulmányozásán alapulnak, amelyek még a bolygók kialakulása előtt keletkeztek.
Föld-kutatás
Az ókorban az olyan fogalmak között, mint az egész univerzum kora és a Föld kora, erős különbségek voltak. A keresztény filozófusok számára a megjelenés és a Föld bolygón való élet pillanatától eltelt időszak értékelésének alapja a Biblia volt. Általában csak néhány ezer éves kort adnak "házunknak".
Az i.sz. első században Alexandriai Philón azt mondta, hogy nincs értelme az Univerzum létrejöttétől eltelt időt azokkal az egységekkel mérni, amelyek a teremtés után jöttek létre.
Az első tudományos értékelést a világ koráról Benoit de Maye adta a XVIII. században. Alapjai geoadatokon és saját érvelésein alapultak, amire akkoriban kevesen tudtaklenyűgözni. Azonban elég közel járt az igazsághoz, két és fél milliárd évre becsülte világunk korát.
Más akkori tudósok nem voltak olyan közel a helyes adatokhoz. A világ hány éves korának kérdése azonban csak a huszadik század elején zárult le, amikor a radioizotópos kormeghatározás módszerének tudományos felfedezése megtörtént.
Radioizotópos társkereső
Miután ezt a módszert kellőképpen kidolgozták, kiderült, hogy a legtöbb ásványminta több mint egymilliárd éves. A nyugat-ausztráliai kis cirkonkristályok jelenleg a legrégebbiek közé tartoznak, legalább négy és fél millió évesek.
A csillagok és a Nap fényének és tömegének összehasonlítása alapján arra a következtetésre jutottak, hogy a Naprendszer nem lehet sokkal idősebb ezeknél a kristályoknál. Az alumíniumban és kalciumban gazdag meteoritcsomók a legrégebbi ismert példák a Naprendszerben.
Az életkoruk négy és fél millió év. Ezek az adatok lehetővé teszik annak megállapítását, hogy hány éves a világ, vagyis a Naprendszer, valamint bolygónk korának felső határa.
Az élet keletkezésével kapcsolatos hipotézisek egyike az az állítás, hogy bolygónk keletkezése röviddel a meteoritok és ugyanezen konkréciók keletkezése után kezdődött. A Föld pontos korát nehéz meghatározni. Mivel a bolygó születésének pontos ideje nem ismert. És számos elmélet néhány milliótól százmillióig terjed.
Ezen kívül elég nehéza feladat a bolygó felszínére kerülő legrégebbi kőzetek pontos korának meghatározása, mivel ezek különböző korú ásványokból állnak.
A legjobb becslés
1948 óta kifejlesztettek egy módszert a magma kőzetek korának mérésére. Amely két módszeren alapul: urán-ólom és ólom-ólom. A fejlesztést George Tilton és Claire Patterson végezte. Úgy gondolták, hogy a meteoritok a Naprendszer kialakulásakor megmaradt anyagok. Így egy meteorit korának meghatározásával a Föld korát is megmérhetjük.
1953-ban Patterson mintákat szerzett a Cañon Diablo meteoritból. A Föld korát 4,5 milliárd évre becsülte. Aztán ezt a számot pontosította 4,55 milliárdra, plusz-mínusz hetvenmillióra. Ez a becslés még ma sem sokat változott, hiszen korunkban a Föld életkorát 4,54 milliárd évre becsülik.
Evolúció a Földön
Az élő szervezetek fejlődése bolygónkon attól a pillanattól kezdve kezdődött, amikor az első élőlény felbukkant. Ez körülbelül három és fél milliárd éve történt. Egyes adatok szerint mind a négy. A mai napig tart.
Bizonyos hasonlóságok, amelyek minden élőlényben megtalálhatók, közös ősök jelenlétére utalhatnak, akik világunk összes élőlényét szülték. Az archean időszak elején az archaea és a cianobaktérium szőnyeg volt a legdominánsabb életforma.
Az oxigén fotoszintézise, amely körülbelül két és fél milliárd éve jelent meg,légköri oxigenizációhoz vezetett, ami nagyjából ugyanebben az időszakban történt. Az eukarióták megjelenésének legkorábbi bizonyítéka 1,8 milliárd évvel ezelőttre nyúlik vissza. Ezek azonban még korábban is megtörténhettek. Diverzifikációjuk felgyorsult, amikor elkezdték használni az oxigént az anyagcseréjükben.
Többsejtű és egyéb
A többsejtű szervezetek körülbelül 1,7 milliárd évvel ezelőtt kezdtek megjelenni. Különböző sejtekkel rendelkeztek meghatározott funkciók elvégzésére.
Körülbelül 1,2 milliárd évvel ezelőtt kezdtek megjelenni az első algák a Földön, és körülbelül 4,150 millió évvel ezelőtt jelentek meg az első magasabb rendű növények. A gerinctelenek az Ediacaran időszakban, a gerincesek pedig a kambriumi robbanás során, körülbelül ötszázmillió évvel ezelőtt keletkeztek.
A perm korszakban a szinapszidák (a modern emlősök ősei) ur alták a nagy gerinceseket. Azonban ebben az időszakban a kihalási események szinte az összes tengeri fajt és a szárazföldi gerincesek mintegy hetven százalékát magukkal vitték, köztük a szinapszidákat is.
A dinoszauruszok rövid története
A bolygó e katasztrófa utáni helyreállítása során az archosauruszok uralkodóvá váltak a gerincesek között. A triász utolsó szakaszában ezekből születtek a dinoszauruszok, amelyek már a jura és a kréta időszakában is uralkodtak.
Abban az időben emlőseink ősei kis állatok voltak, amelyek főleg rovarokat ettek. A kréta-paleogén eseményei utánA hatvanötmillió éve bekövetkezett kihalás után már nem maradtak dinoszauruszok. Az arkosauruszok közül csak a krokodilok maradtak életben, és valószínűleg a dinoszauruszokból származó madarak.
Ezek után az események után az emlősök növekedni kezdtek, nagyobb volt a sokféleség, mert minden versenyük egyszerűen kih alt. Talán az ilyen hatalmas kihalások felgyorsították az evolúciós folyamatokat, mivel az új fajok eltérhetnek egymástól.
A fosszilis maradványok azt mutatják, hogy a virágos növények körülbelül százharmincmillió évvel ezelőtt, a kréta korai szakaszában, vagy még korábban kezdtek megjelenni. Lehetséges, hogy segítették a beporzó rovarfajok fejlődését.
