Giovanni Caboto, ismertebb nevén John Cabot, olasz származású angol navigátor volt. Fontos pozíciókat töltött be és sokat ért el, de ma inkább úgy ismerik, mint aki felfedezte Észak-Amerikát.
Életrajz
Giovanni Caboto Genovában született, de később John apja úgy döntött, hogy Velencébe költözik, ahol hosszú időre letelepedtek. Itt a leendő navigátor sok évig élt, sikerült családot szereznie: feleség és három gyermek. Ezt követően az egyik fia apja követője lesz, és részt vesz az expedíciójában.
Velencében élő Cabot tengerészként és kereskedőként dolgozott. Keleten volt alkalma kommunikálni arab kereskedőkkel, akiktől megpróbálta megtudni, ki szállítja őket fűszerekkel.
Karrier
John Cabot keleti utazásai során kezdett el gondolkodni azon, hogy északnyugaton keresztül ismeretlen országokat érjen el, mivel Amerika létezése még nem volt ismert. Ötleteivel megpróbálta lelkesíteni a spanyol és portugál uralkodókat, de nem sikerült neki. Ezért beAz 1490-es évek elején a navigátor Angliába ment, ahol angolul Johnnak hívták, nem pedig Giovanninak.
Nem sokkal azután, hogy Kolumbusznak sikerült új földeket, azaz Dél-Amerikát felfedeznie, a bristoli kereskedők elhatározták, hogy expedíciót szerveznek, amelynek főparancsnokává Cabotot nevezték ki.
Első expedíció
1496-ban, abban az időben az ismert hajósnak sikerült engedélyt szereznie az angol királytól, hogy az angol zászló alatt hajózzon. 1497-ben elhagyta Bristol kikötőjét azzal a céllal, hogy vízi úton elérje Kínát. Ez az expedíció nagyon sikeres volt, és gyorsan meghozta az eredményt. Június végén a hajó elérte a szigetet, bár továbbra sem világos, mit fedezett fel John Cabot. Két változata van, az egyik szerint a Labrador-félsziget volt, a másik szerint Új-Fundland.
A normannok ideje óta ez a felfedezés volt az első hiteles európai látogatás Észak-Amerikában. Figyelemre méltó, hogy Cabot maga is azt hitte, hogy majdnem eljutott Kelet-Ázsiába, de letért az irányból, és túl messzire északra ment.
A terra incognitán landolva Cabot az angol korona birtokának nevezte az új földeket, és továbbment. Délkelet felé haladva azzal a szándékkal, hogy még mindig elérje Kínát, a navigátor nagy tőkehal- és heringrajokat vett észre a tengerben. Ez volt a ma Great Newfoundland Bank néven ismert terület. Mivel ez a terület nagyon sok halnak ad otthont, felfedezése után az angol kereskedőknek már nem volt szükségükkövesse őt Izlandra.
Második expedíció
1498-ban egy második kísérletet tettek új területek meghódítására, és ismét John Cabotot nevezték ki az expedíció élére. Észak-Amerika felfedezése ezúttal mégis megtörtént. A kevés fennmaradt információ ellenére ismert, hogy az expedíciónak sikerült elérnie a szárazföldet, amely mentén a hajók egészen Floridáig haladtak.
Nem tudni pontosan, hogyan ért véget John Cabot élete, feltehetően útközben megh alt, majd az expedíció vezetése fiára, Sebastian Cabotra szállt. A tengerészek időnként leszálltak a partra, ahol állatbőrbe öltözött emberekkel találkoztak, akiknek nem volt se aranyuk, se gyöngyük. Az ellátás hiánya miatt úgy döntöttek, hogy visszatérnek Angliába, ahová a hajók ugyanabban az 1498-ban érkeztek.
Anglia lakosai, valamint az expedíció szponzorai azonban úgy döntöttek, hogy az utazás sikertelen volt, mert hatalmas összegeket költöttek rá, és ennek következtében a tengerészek nem tudtak értéket hozni. A britek abban reménykedtek, hogy közvetlen tengeri utat találnak „Catay”-ba vagy „India”-ba, de csak új, gyakorlatilag lakatlan földeket kaptak. Emiatt a következő néhány évtizedben a ködös Albion lakói nem tettek újabb kísérleteket arra, hogy megtalálják a Kelet-Ázsiába vezető utat.
Sebastian Cabot
John Cabot, Sebastian apja nyilvánvalóan erős hatással volt fiára, tekintettel arra, hogy halála után is folytatta apja munkáját, és navigátor lett. Visszatérve az expedícióról, ahol apját helyettesítettehalála után Sebastian sikeres volt a mesterségében.
Spanyolországba hívták, ahol kormányos lett, és 1526-1530-ban komoly expedíciót vezetett, amely Dél-Amerika partjait járta. Sikerült elérnie a La Plata folyót, majd Paranán és Paraguayon keresztül beúszni a szárazföld belsejébe.
Ezt az expedíciót követően a spanyol zászló alatt Sebastian visszatért Angliába, ahol kinevezték a tengerészeti osztály főgondnokává, majd később az angol flotta egyik alapítója lett. Apja, John Cabot nézeteitől ihletett Sebastian szintén tengeri utat keresett Ázsiába.
Ez a két híres navigátor sokat tett új területek fejlesztéséért. Annak ellenére, hogy a 15. és 16. században nem csak nehéz, de veszélyes is volt ilyen hosszú és távoli utakat megtenni, a bátor apa és fia odaadták elképzeléseiket. De sajnos John Cabot, akinek felfedezései alapjaiban változtathatták meg az európaiak életét, soha nem jött rá, mit sikerült elérnie.
