Az 1804-ben Franciaországban elfogadott Polgári Törvénykönyv, amelyet Napóleoni Kódexnek neveznek, az emberiség történetének egyik legfontosabb jogi aktusa. Ez nemcsak a legendás császár nevéhez fűződik, aki maga is aktívan részt vett ennek a dokumentumnak a megalkotásában, hanem azzal a hatalmas befolyással is, amelyet az egész európai polgári jogra gyakorolt.
A francia forradalom eseményei után ebben az országban az egész szabályozási keret meglehetősen zavaros megjelenést kapott: az új forradalmi normák összefonódtak a régi, már elavult királyi törvényekkel. Ugyanakkor a lakosság túlnyomó többsége számára nagyon fontos volt a forradalom fő vívmányainak jogi megszilárdítása és a régi rendhez való visszatérés megakadályozása. Ezt a feladatot hivatott megoldani a Napóleoni Kódex.
A dokumentum ötlete már régóta érlelődött a leendő császárban. Segítségével tökéletesen megértetteFranciaország lakosságának alapvető polgári jogainak törvényi bejegyzése révén képes lesz stabilizálni a társadalmon belüli helyzetet, lendületet adni annak további fejlődésének. A projekt előkészítésére külön bizottságot hoztak létre, amelyben maga Napóleon Bonaparte első konzul is aktívan részt vett. A kódex elkészítésének fő forrásai a római magánjog, valamint az Emberi és Polgári Jogok Nyilatkozata voltak. 1804 márciusában elfogadták és hatályba lépett a Polgári Törvénykönyv.
Az 1804-es napóleoni kódex három fő részből áll. Az első rész olyan intézményekkel foglalkozik, mint a házasság, a gyámság, a válás, az örökbefogadás. Ennek a szakasznak a legfontosabb alapelvei az állampolgárok törvény előtti egyenlősége és a tulajdonjogok sérthetetlensége.
A tulajdonjogi kérdések jelentettek buktatót a korábbi tulajdonosok és az új tulajdonosok között. A Napóleoni Kódex végleg megoldotta ezt a problémát, rámutatva a föld kényszerű újraelosztásának és más tulajdoni tárgyak lefoglalásának megengedhetetlenségére.
A tulajdonjogokkal továbbra is a második részben foglalkozunk. Itt kifejezetten ki van írva, hogy a vagyontárgyak elidegenítése nem okozhat másoknak kárt, ugyanakkor senkit sem lehet arra kényszeríteni, hogy a tulajdonát feladja. Ugyanakkor az államnak fel kell vállalnia a választott bíró szerepét az állampolgárok közötti tulajdonvitákban.
A Napóleoni Kódex harmadik részében az abból eredő szerződéses kapcsolatokra hivatkozik.tulajdonból. Először is, ebben a részben a tranzakciók osztályozása történik, amelyek közül kiemelkedik az öröklési, adásvételi és adományozási szerződés. Másodsorban meghatározzák a szerződéses kapcsolatok létrejöttének feltételeit, amelyek közül a legfontosabb a felek önkéntes és jogi egyenjogúsága.
Az 1804-es Polgári Törvénykönyv volt az első törvénycsomag Franciaországban, amely az egész országra vonatkozik. Ezt követően az összes francia gyarmatra kiterjesztették, majd a legtöbb európai és amerikai államban elfogadták.
Ugyanakkor megjegyzendő, hogy a híres császár jogalkotói tevékenysége nem korlátozódott csupán a Ptk. Nem kevésbé híres volt az 1810-ben elfogadott napóleoni büntető törvénykönyv, amely megteremtette a bűnözők büntetőeljárásának jogalapját.
