Az első lovag a kora középkorban jelent meg Európában. Ennek a birtoknak a létezése elválaszthatatlanul összekapcsolódott a feudális korszakkal - az erő kultuszának idejével, valamint a hierarchikus hűséggel. Gazdasági értelemben ezt az állapotot a feudális viszonyok sajátos fajtája indokolta. A nyugat-európai területeken kívül máshol is keletkeztek hasonló harci birtokok
kultúrák: szamuráj Japánban, szipahik Törökországban, a New Age kozákjai Oroszországban. Ugyanakkor még az első lovagok is alapvetően különböztek más civilizációkban élő fegyvertestvéreiktől.
A lovagiasság története
E birtok megjelenése szorosan összefügg a feudális rendszer megjelenésével a földviszonyokban. Eredete feltehetően a kora középkori Európában kezdődött. Így Arthur király első lovagját már a Kr.u. 6. században említik. Azonban érvényesa birtok virágkora a 9-10. Aztán a kontinensen egyedülálló hagyomány alakult ki az egész bolygó számára. A legfelsőbb vezetők, akik ebben az időszakban lettek az első királyok, állami földeket adományoztak tiszteiknek katonai szolgálatra. Utóbbiak pedig hűséget esküdtek feljebbvalójuknak. Valójában a „fe” az ónémetben hűséget jelentett, az „od” pedig a birtoklást. Így az egész középkori állam legmagasabb ura valójában a király volt, az első lovagok pedig a korai vazallusok. Ennek a szerkezetnek létrahierarchiája volt: vazallus egyszerre egy főúrért
maga földeket adományozhatna más harcosoknak, és a felettesükké válhatna. Az ilyen első lovagok fő feladata az volt, hogy megvédjék a lord javait, esetleg kiváltsák őt az ellenség fogságából, részt vegyenek katonai támadó hadjárataiban stb. A lovagság nagyon hamar kiváltságos osztállyá válik: származásukat mindenféle levél igazolja, állapotuk lehetővé teszi, hogy egy kivételes ügynek szenteljék magukat, s a parasztokat arra kényszerítik, hogy szükségleteikért dolgozzanak. Évszázadokon át bármely hadsereg fő ütőereje lett, amelynek egyetlen gyalogos parasztcsapat sem tudott ellenállni.
A középkori katonai elit megjelenése
Az első lovagok egyáltalán nem voltak olyanok, mint amilyeneket a modern tömegkultúrában gyakran ábrázolnak. A teljesen nehézpáncélba burkolt harcosok az éles fegyverek korszakának vége felé jelentek meg – a XIV-XV. században. Már az első lőfegyverek megalkotásakor. A X-XI. századi lovagok egyre többencsak postapáncél és egy nyitott arcú acélsisak védte őket. A fő fegyverük mindenben
szor maradt a kard. De a lovagok soha nem vetették meg az olyan fegyvereket, mint a fejsze vagy a lándzsa. Az idő múlásával a kovácsok készségei, technológiái fejlődtek, és ezzel együtt javult a test védelme is. Eleinte lemezpáncél volt, amely a 13. századtól kezdve mindenhol megjelent, Nyugat-Európában brigantinok képviselték. Különösen ez a típusú páncél terjedt el Oroszországban pikkelyes és lamellás (bőr alapra szegecselt) lemezek formájában. És már az újkor legelején, amikor a feudális viszonyok fokozatosan kihalni kezdtek, átadva teret a kapitalizmusnak, a lovagi osztály megélte utolsó hullámát: páncéljuk soha nem látott tökéletességet ért el, pontosan olyanná vált, mint amilyennek most elképzeljük őket - masszívan. teljesen fémlemezek, amelyek az egész emberi testet és fejet lefedik. Ráadásul katonailag ennek a birtoknak mégis volt mondanivalója a világnak – elvégre nem utolsósorban az Újvilágot is az ő kezeik hódították meg. A kifejlesztett lőfegyverek idővel elkezdtek behatolni a páncélba, és a korszak katonai stratégái a gyalogos csapatok új, hosszú glaives és alabárdos alakulatait sajátították el, amelyek egyre inkább felborították a lovagi alakulatot. Mindez felgyorsította egy ilyen jelentős katonai és társadalmi kategória történelmi szakaszától való eltávozást.
