Az emberek leghíresebb istenei adták a nevüket az égitesteknek. Merkúr, Vénusz, Jupiter - mindezek a nevek az ókori római mitológiából származnak. A régiek nem hagyták figyelmen kívül a Szaturnusz bolygót. Az ehhez az égitesthez kapcsolódó mitológia a bolygónkon az ókorban lakott különféle népek hiedelmeiből származik.
Az ókori India és Kína
Az indiai hiedelmek szerint minden ismert égitest egy bizonyos istennek felelt meg. Sok ókori néphez hasonlóan az indiánok sem voltak monoteisták – sok különös és lenyűgöző entitás neve jutott el hozzánk, amelyek oly gazdagok az indiai mitológiában. A Szaturnusz, más égitestekhez hasonlóan, az egyik legrégebbi és legerősebb indiai istent - Shanit - személyesítette meg. Ezt az undorító uralkodót egy nagy fekete madáron – varjún vagy sárkányon – lovagolva ábrázolták. Egy földi szemlélő számára az egyik leglassabb égitest a Szaturnusz. India mitológiája tökéletesen közvetítette Shani lomhaságát és öregségét.
Ókori Egyiptom
Az ókori egyiptomi csillagászok nem hagyták figyelmen kívül ezt az égitestet. A Szaturnusz bolygó egyiptomi mitológiájaezt az égitestet Hórusz isten hiposztázisának jelöli. Az egyiptomiak emberi testtel és bika- vagy sólyomfejű lényként ábrázolták. Egyiptomban Hóruszt nagyra becsülték – a legenda szerint ő volt az, aki az élők birodalmát ur alta, bátor és tisztességes uralkodó volt.
Ókori Görögország
Az ókori Görögországban a Szaturnusz bolygót a Kronosz titánnal azonosították. A legenda szerint az ősi Kronos az idők hajnalán ur alta a világot. De a moira azt jósolta neki, hogy Kronosz egyik fia megdönti őt, és ő lesz a legfőbb isten. Ezért Kronos megette az utódait. Ez addig folytatódott, amíg a felesége úgy döntött, hogy megmenti fiát, és Kronosznak hozott Zeusz baba helyett egy hosszúkás követ, pólyába csavarva. Kronos nem látta a cserét, és lenyelte a követ. Ez volt a végének kezdete. A felnőtt Zeusz megdöntötte Kronoszt, és ő maga lett az istenek királya. Kronos örökre elvesztette hatalmát az Olimposzon.
Az ókori görögök nem szerették Kronoszt, nem építettek neki emlékművet, gyilkosnak és gyermekfalónak tartották. De az ókori Rómában egészen más sors várt rá.
Ókori Róma
Az Appenninek-félszigeten az ősi bolygó először az általunk ismert "Szaturnusz" nevet kapta. A hozzá kapcsolódó mitológia sok tekintetben hasonlít az ókori görög változathoz. De a rómaiak tisztelettel kezelték a Szaturnusz. Hitük szerint az Olümposz megdöntése után a Szaturnusz a napfényes olasz földre érkezett, és Janusszal együtt uralni kezdte az embereket. Megtanította az embereket gazdálkodni és kertészkedni, megmutatta, hogyan kell szőlőt termeszteni és bort szerezni. A rómaiak az "aranykor" uralkodójaként tisztelték, amelyben nem voltgazdagok és szegények, és mind egészségesek és fiatalok voltak. Az ókori rómaiak területének egyik neve a Szaturnusz.
A mitológia különféle misztériumok és szertartások révén köti össze az embereket és az isteneket. Ennek az ősi istenségnek szentelték az egyik legősibb római templomot, amelyet ie 497-ben építettek. A szokásoknak megfelelően az államkincstárat a Szaturnusz templomaiban őrizték.
Emellett a Szaturnuszt egy nagy ünnepnek szentelték, amelyet december elején tartottak – a Szaturnáliát. Ilyenkor a szolgák és az urak helyet cseréltek, mindenki ajándékot cserélt, szórakozott. Ezeket az ünnepeket a bőség, az egyenlőség és a szabadság aranykorának emlékének tekintették. Az ünneplés körülbelül egy hétig tartott. A Szaturnusz ilyen gátlástalan tisztelete ellenére az ókori római freskók ezt a titánt gonosz, szigorú és meglehetősen kapzsi öregemberként ábrázolták. Minden vagyonát kemény munkával szerezte, és nem akarta megosztani másokkal. Azt hitték, hogy a saját munkájukból élő embereket a Szaturnusz biztosan meghallja és megjutalmazza.
