Belgium gyarmatainak összetétele közel nyolcvan éven át magában fogl alta Kongó afrikai ország és számos más afrikai állam területének egy részét. Ezenkívül a kínai Tiencsin város egy kis övezete belga gyarmatnak számított. A király hatalma itt bizonytalan volt, így az uralkodás nem tartott sokáig: csak 1902-től 1931-ig.
Háttér
Maga Belgium sokáig idegen államok fennhatósága alatt állt: a 16-17. században. Spanyolországhoz, a 18. században - Ausztriához, a 18.-tól a 19. első feléig - a Holland királysághoz tartozott. 1830-ban forradalom zajlott le az országban, és Belgium végre elérte a régóta várt szabadságot.
A függetlenség azonban számos problémát is hozott: az ipar gyorsan fejlődött, és túl lassan fejlődtek az új piacok, sok munkavállaló elvesztette állását, és mivel nem tudott bevándorolni a szomszédos Hollandiába, komoly veszélyt jelentett. Ilyen körülmények között az állam aktív kutatásba kezdett saját gyarmatai meghódítására Belgium számára elfogadható módszerek után.
Első próbálkozás
I. Lipót király, aki 1831-ben irányította az országot -1865, Kelet- és Nyugat-Afrika, Mexikó, Argentína, Brazília, Kuba, Guatemala, Fülöp-szigetek, Hawaii fejlődéséről álmodozott. Az ambiciózus terveknek nem volt a sorsa, hogy megvalósuljanak. A Guatemalába, Belgium első amerikai gyarmatába küldött belga telepesek maláriában és sárgalázban h altak meg. Ezzel egy időben egy hawaii expedíció előkészületei is zajlottak, de a hajó soha nem hagyta el a partot magántulajdonosának csődje miatt.
A mexikói gyarmat megszerzésére tett újabb kísérlet sem járt sikerrel: a telepeseket a mexikói Chihuahua államba küldték lenfeldolgozó üzem építésére, de a föld ezen a helyen terméketlennek bizonyult. 1842 és 1875 között további kísérletek történtek Brazília és Argentína betelepítésére és gyarmatosítására. Brazíliában nem sikerült kapaszkodniuk, Argentínában viszont szerencséjük volt a belgáknak: 1882 és 1940 között létezett egy gyarmat Entre Rios tartományban.
Második próbálkozás
A belga gyarmatok listája kicsi. Az első belga királyok több mint ötven kísérletet tettek arra, hogy ilyen vagy olyan módon tengerentúli gyarmatokat szerezzenek államuk számára, a katonai lefoglalástól a vásárlásig. I. Lipót 1865-ben h alt meg, és fia, II. Lipót lépett a trónra. Hiába próbálta megerősíteni hatalmát Krétán, Borneó szigetén, Új-Guineában és Óceánia más területein. Azonban végül csak Afrikában sikerült nyernie.
Belga gyarmatok Afrikában
Afrika felfedezése visszatartottmalária és álomkór, de a kinin felfedezésével a gyarmatosítás újult erővel kezdődött. II. Lipótnak sikerült megvetni a lábát a Kongói-medencében a személyes birtoklás jogán, bár a terület továbbra is szabad államnak számított.
A Kongói Szabad Állam területe 77-szer nagyobb volt, mint a belga állam. A Leopold által biztosított egyedülálló státusz lehetővé tette számára, hogy tetszés szerint rendelkezzen a földterülettel, a parlament beleegyezése és a belga törvények betartása miatti aggódás nélkül. A katonai zsoldosok segítségével Kongó lakossága gyakorlatilag rabszolgává változott, a bennszülöttek gumit, elefántcsontot és ásványokat bányásztak a király számára. A bennszülöttek kizsákmányolása lett a király nagy gazdagságának forrása és a belga gazdaság fejlődésének alapja. Azonban a kegyetlen bánásmód és a kemény munka eredményeként 30 év alatt, 1880-tól 1920-ig a lakosság száma felére csökkent - 20 millióról 10 millióra.
Leopold kegyetlensége a belga gyarmatban Európában elítélést váltott ki. Királyok és miniszterek kritizálták, Mark Twain és Conan Doyle megvető szatírával beszélt róla. Ennek eredményeként II. Lipót eladta az afrikai földekre vonatkozó jogokat saját államának, és a Kongói Szabad Államot átkeresztelték Belga Kongónak. Az ország 1960-ban kiáltotta ki függetlenségét.
Emellett a Belga Királyság egy ideig más, Kongóval szomszédos területeket is birtokolt: Ubangi-Bomu, Katanga, a Lado Enklávé. Leopoldnak azonban nem sikerült gyorsan megtartania a hatalmat rajtuk, a régiókonBelgium egykori gyarmatai lettek.
Belga gyarmatok Kínában
1899-1901-ben Belgium részt vett a Boxer-felkelés leverésében Kínában, és ennek eredményeként megszerezte az irányítást a Haihe folyó partján fekvő Tiencsin város egy kis területe felett. 1904-ben a belga iparvállalatok elektromos világítási rendszert építettek ki a régióban, 1904-ben pedig elindult az első elektromos villamos. 1931-ben Tiencsin megszűnt belga gyarmat lenni.
