Az óorosz állam a kilencedik században jött létre, kialakulásának folyamatát a kialakuló gazdasági viszonyok, a társadalmi szerkezet további bonyolódása diktálták, és a smerd annak a korszaknak az egyik legfontosabb jellemzője.
A régi orosz társadalom feudalizálása
Tehát a 9. század elejének gazdasági fejlődése Oroszországban gyors ütemben haladt. Feudális kapcsolatok születtek, amelyek számára a fő érték a föld és a rajta dolgozó emberek voltak. Ugyanakkor a törzsi közösség aktívan felbomlik, mára egy család eléggé képes megművelni egy darab földet, helyébe egy szomszédos közösség lép. Hasonló folyamatok zajlottak le a közösségi földhasználattal, földjoggal kapcsolatban is, ma már külön családhoz tartozik. A közös tulajdon jogán az emberek rétet, erdőt, legelőt használtak. Egyre nagyobb a tendencia azonban, hogy ezeket a javakat személyessé változtatják. Így kezd kialakulni a földes magántulajdon. E tekintetben azok a családok jutottak fel a társadalmi ranglétra tetejére, ahol nagy számban voltak olyan férfiak, akik jelentősen bővíthették családjuk földbirtokát. A kevés férfiú családok kénytelenek voltak megelégedni kevéssel. A vezetők különösen sikeresek voltak a földek elfoglalásában.harcosok.
A társadalmi struktúra bonyolultsága
A földkészletek ilyen elosztása elkerülhetetlenül társadalmi rétegződéshez vezetett az eredetileg szabad lakosság körében. A legvirágzóbb családok gyorsan alkalmazkodtak az új gazdasági-gazdasági viszonyokhoz és szabad gazdálkodók maradhattak, így jelennek meg a smerdek. E fogalom meghatározása abban a megfogalmazásban fejezhető ki, hogy ezek olyan emberek, akik megőrizték személyes és gazdasági függetlenségüket a feudális viszonyok gyors fejlődésének időszakában. A korai feudális időszakban ezek az emberek tették ki az ókori orosz társadalom lakosságának többségét. A feudális rendszer további fejlődésével azonban sokan elveszítik ezt a státuszt, és a lakosság különféle függő rétegeivé válnak. Ugyanakkor a smerd nem egy homogén társadalomkategória, köztük vannak a boldogulók, az úgynevezett férfiak, valamint a „voi”, akiknek joguk volt és kötelességük volt részt venni a háborúkban (elengedhetetlen feltétel volt, hogy teljesen fel kell szerelni magukat a katonai műveletekre).
A szabad közösség tagjainak rabszolgasorba vonása
Az állam erősödésével kiváltságos rétegei is megerősödtek. Mivel a feudalizmus logikája megkívánja a kizsákmányolt lakosság állandó növekedését, a nagybirtokosokat fokozatosan elkezdte megterhelni a szabad közösség nagy száma. Ezért a smerd egyfajta fenyegetést jelentett a feudális nagyúr jövőbeni jólétére, és az utóbbi sokféleképpen próbálta az előbbit tőlük függő emberekké alakítani. És ez elég gyakran sikerült, ami megkönnyítettevalamint a természeti és éghajlati viszonyok. Terméskiesések, árvizek, aszályok – mindezek a jelenségek oda vezettek, hogy az egykor virágzó smerdfarmok pusztulásba estek. Családjuk élelmezése érdekében kénytelenek voltak a feudális urakhoz fordulni segítségért, és így gazdag törzsek rabságába estek. A kölcsönkért pénzért, vetőmagért, szerszámért fizetni kellett.
Ezt sokféleképpen meg lehetett volna tenni. Az adósok egy része megállapodást kötött a hitelezővel (a régi orosz átírásban „sor”), és ideje egy részében neki dolgozott, így ledolgozva az adósságot. Ezeket az embereket Ryadovichinak hívták. A másik rész ugyancsak kifizette az adósságot (a régi orosz átírásban „kupa”), de addig nem hagyhatta el a hitelezőt, amíg az teljesen vissza nem térítette a felvett ingatlant. Az ilyen embereket "vásárlásnak" nevezték.
A fogalom új jelentése
A számonkérés után azonban az illető ismét szabaddá vált. A Smerd az ókori Oroszországban az ember bizonyos állapota, amely jellemzi helyzetét a feudális társadalomban. Ez a státusz örökre elveszhetett: ha valaki nem tudta teljesíteni kötelezettségeit, akkor jobbágy lett, máris alsóbbrendű ember, csak egy fokkal magasabb a rabszolgánál. Ezt követően a történelmi fejlődéssel a szó elvesztette eredeti jelentését. A 16-19. századi Oroszországban a smerd az alázatos származású emberek becsmérlő megjelölése, amelyet az orosz társadalom nemesi köreiben használtak.
