Ross nem csak a híres kaliforniai orosz erőd neve. Mindenki tudja, hogy ma az Egyesült Államok nemzeti történelmi nevezetessége. Ross két angol sarki tengerész vezetékneve. Őket illeti meg – nagybácsi és unokaöccse, John és James Clark – a Föld északi mágneses sarkának felfedezésének megtiszteltetése. És néhány évvel ez után az esemény után James Ross majdnem megközelítette a déli mágneses sarkot.
John Ross (bácsi). Arctic
John Ross (1777-1856) 9 évesen kezdte szolgálatát a Nagy-Britannia Királyi Haditengerészeténél, kabinos fiúként, okos és érdeklődő volt. Katonai tengerészként hajózott a Földközi- és Északi-tengeren, részt vett a napóleoni háborúkban. A B alti-tengeren orosz tengerészekkel harcolt, svéd fogságban volt, majd hazatérése után az Északi- és a B alti-tengeren szolgált.
Sarkkutatóként John Ross három sarkvidéki utat tett meg. Az elsőben (1819) feltárta Grönland nyugati partvidékét, felfedezte a sarki eszkimókat (a Föld legészakibb lakóit), elérte az északi szélesség közel 77 fokát,követte Baffin-sziget keleti partját, és módosította az akkoriban létező térképeket.
A második hadjáratban, 1829-1833-ban, négy teleléssel, unokaöccse, James részvételével John Ross sok felfedezést tett. Expedíciója a Föld északi mágneses sarkának helyének meghatározása mellett felfedezte a Boothia-félszigetet és megvizsgálta partjait, felfedezte a Vilmos Király-szigetet és a James Ross-szorost (ez a Boothia-félsziget és a Vilmos király-sziget közötti szorosok egyike).
A harmadik hadjárat (1850-1851) John Franklin felkutatására készült, de nem koronázta siker.
James Clark Ross (unokaöccs). Antarktisz
James Clark Ross (1800-1862) 12 évesen tette meg első komoly útját nagybátyja alatt, 18 évesen pedig már tapaszt alt tengerész volt. Többször járt az Északi-sarkvidéken, többek között John Ross csapatában. De a fő hírnevet számára az akkoriban hallatlan Déli-sark közelében végzett kutatás hozta meg.
1839-ben az ifjabb Ross két öreg, lassú, nehéz, de erős hajóval az Antarktisz felé indult. 1842-ben James lett az első navigátor, aki elérte a déli szélesség 78. fokát. Felfedezett két antarktiszi vulkánt, amelyeket az expedíció hajóiról nevezett el: Terror és Erebus. Felfedezte a tengert az Antarktisz partjainál és a legnagyobb jégtakarót, melyeket róla neveztek el. A szélsőséges időjárás és a jégviszonyok miatt a vitorlás hajóknak nehéz dolguk volt.
Ennek ellenére Ross számos mérést végzettaz Antarktisz partjait, és meglehetősen pontosan meghatározták, hol található a Déli-sark. A szárazföldi leszállás azonban lehetetlennek bizonyult. A Ross-expedíció, amelynek óriási jelentősége van a földrajzi tudományok számára, négy évig tartott, és 1843-ban szinte teljes erővel visszatért Angliába.
Ma Ross nem csak a híres sarki tengerészek neve. A Ross-expedíciók számos előnnyel jártak a világ számára, és megalapozták az Északi-sarkvidék és az Antarktisz további felfedezését.
