Megtudható, mi volt valójában a középkor vitatott korszaka? Egyrészt pompás tornák, nemes lovagok és remek hölgyek, másrészt pestisjárványok, haláltánc és burjánzó karneválok képviselik a fejünkben. De tényleg így van? Erre a kérdésre a történelem egyik szakasza – a középkori tanulmányok – ad választ.
Mi az a középkori tanulmányok
Ha lefordítja ennek a történelmi tudományágnak a nevét latinról, világossá válik, hogy a középkori tudomány a középkor tudománya. Mindenekelőtt azt jelenti, hogy a középkor tudósai (ahogy e terület szakembereit nevezik) Nyugat-Európa 5. és 15. század közötti történetét, tulajdonképpen a katolikus világ történetét tekintik. Itt kell megjegyezni, hogy a szovjet tudományban a középkor korszakát az újkor elejéig, vagyis a XVIII. Részben azonban a középkori tudósok tanulmányozzák a New Age történetét.
Másodszor, ezek a tudósok más időszakokat is vizsgálnak,például a középkor korszaka, de a középkori tanulmányoknak ezt a megnevezését jóval ritkábban használják. A modern középkori tudósok azonban hajlamosak tevékenységi területüket globálisabbnak tekinteni, nem korlátozódnak az európai középkorra. A korszak országainak történelmén kívül a középkori tanulmányok számos történelmi tudományágat foglalnak magukban – szfragisztikát, történelmi demográfiát, genealógiát, középkori filozófiát, heraldikát, irodalomtörténetet, színházat, művészetet és egyéb segédtudományokat.
A tudomány rövid története a Nyugaton
A középkor iránti érdeklődés először a reneszánszban jelentkezett, amikor a középkor éveit kezdték kiemelni a történelmi időszakok közé (Flavio Biondo nevéhez fűződik ez az újítás). A 17-18. században a forrásszemlélet egyre kvalitatívabbá vált (számuk jelentősen megnőtt a saját „sötét” múltjuk iránti általános érdeklődés hátterében). Kritikus szemlélet alakult ki róluk, további tudományágak jelentek meg, mint a numizmatika, genealógia és mások. Különös szerepet játszottak itt a humanista tudósok, akik az általuk kidolgozott forráselemzési módszereket alkalmazták, és az úgynevezett „egyházi tudósok”, akik hozzájárultak a források számának növekedéséhez. A 18. században a romantikus és idealizált középkorszemlélet uralkodott, szemben a felvilágosodás álláspontjával, amely akkoriban további érdeklődést keltett.
A 19. századhoz közelebbről már elmondható, hogy a középkori tudomány teljes értékű tudományág. Ebben az időszakban a történészek aktívana levéltárhoz fordult, új információforrásokat gyűjtött ki, ami hozzájárult a történeti kutatások számának növekedéséhez, a nemzeti történelmi iskolák kialakulásához. Fő tudományos paradigmaként a téma tanulmányozásának pozitivista megközelítését alkalmazzák. A 20. század elején a középkor iránti érdeklődés egy-egy személyre összpontosul, így a harmincas években (röviddel a Mark Blok és Lucien Febvre által alapított folyóirat megjelenése után) megjelent az „Annals School” is. melynek eredményeként új tudományos irányok alakultak ki. Emellett a huszadik században kialakult a középkortudomány kritikai iskolája, és elterjedtek a marxista nézetek – ez utóbbiak egyértelműen tükröződtek a szovjet történetírásban.
Pár szó az orosz középkori tanulmányokról
A középkor kutatása Oroszországban a 19. század 1. felében nyert tudományos jelleget. Különös figyelmet fordítottak a társadalmi-gazdasági történelemre, különösen az „orosz agráriskolát” emelték ki, amely tökéletesen megfelelt a történelmi valóság követelményeinek. A 20. században a középkori tanulmányokban kialakult egy marxista szemlélet, amely nem volt a legjobb hatással a szovjet történetírásban megfigyelhető kutatás objektivitására. Részben elmondható, hogy a szovjet korszak tudományos munkái opportunisztikusak voltak, de mivel a középkor tanulmányozása nem volt releváns kutatási anyag, különösebb ideológiai elnyomást nem tapaszt alt. Ezért nem mondható, hogy a Szovjetunióban a középkori tanulmányok nem értek el sikereket a középkor társadalmi vonatkozásainak tanulmányozásában, e korszak évszázadaiszovjet tudósok kiterjesztették a francia forradalomig (1779), amely fordulópont volt a középkor és az újkor között.
A középkori tanulmányok fő kérdései
A középkor tudósai most olyan új területeken kutatnak, mint a mikrotörténelem, pszichohistória, a középkor gazdaságtana, a nemek közötti kapcsolatok, a mindennapi élet története és más speciális területek.
Középkori tanulmányok jelenleg
Ma már világszerte vannak a középkor tanulmányozására szolgáló központok, amelyek nagy oktatási intézményekhez vagy kutatóközpontokhoz kapcsolódnak. Mindegyikük a középkor tanulmányozására szolgáló nemzeti iskolák megalakulása során alakult ki, és ennek megfelelően számukra a középkor tanulmányozása ennek az időszaknak a nemzeti sajátosságainak és az ország világtörténelemben betöltött szerepének tanulmányozása. Az utóbbi években a középkor egyre inkább globális kontextusba kerül, amit elősegít a számos konferencia, amelyen különböző országok tudósai vesznek részt, vagyis ily módon „szupranacionális” kapcsolatok alakulnak ki. Oroszországban működik az Összoroszországi Középkori Szövetség, és megjelenik a "Középkor" című folyóirat, amely 1942 óta létezik.
