Észak-Amerika, amelynek földrajzát csak a 17. században sajátították el, és akkor sem teljesen, hatalmas szárazföld. Az európaiak fedezték fel a 10. században. Észak-Amerika hossza olyan nagy, hogy itt nemcsak délen és északon, hanem a szárazföld nyugati és keleti részén is más a természet.
Áttekintés
Észak-Amerika térképe (fizikai) azt mutatja, hogy itt a messzi északon, valamint az eurázsiai kontinensen sarkvidéki sivatagok találhatók - a jég és a hó birodalma. Ezen a földön semmi sem nő, kivéve a mohákat és a zuzmókat. Alaszkából, Labradortól és a Hudson-öböltől északra kezdődik a tundra zóna. Itt már találhatunk törpe fákat, cserjéket és alacsony füveket. Az erdei tundra a tűlevelű erdőbe ömlik. Általában az észak-amerikai erdők a szárazföld egyharmadát foglalják el. A fehér és fekete lucfenyők, fenyők, balzsamfenyők tajgáját vegyes és széles levelű erdők váltják fel, amelyekben hársok, juharok, tölgyek, gesztenyék találhatók. Ezután az erdő kiritkul, és délen átmegy az erdőssztyeppbe, majd a sztyeppbe. Ezek az északi területekAmerikát prérinek hívják. Valódi sivatagok vannak a szárazföldön, de zavarják őket a rajtuk átmetsző hegyek.
Éghajlati jellemzők
Észak-Amerika természete annyira változatos, hogy a szárazföld az egyenlítői övezet kivételével minden éghajlati övezetben található. Télen az időjárás jelentősen függ a napsugárzástól, nyáron pedig az óceánok hatásától. A szárazföld északi részén januárban a fagyok elérik a -20 … -25 fokot, Grönland középső részén pedig -55 fokot is. Alaszkában és a Hudson-öböl nagy részén télen -15 … -20-ig hűl le, nyáron pedig +5 … +10-ig melegszik a levegő. A mérsékelt éghajlatú területeken (Columbia torkolatától északra) télen -5 … -10 fok, nyáron pedig nem haladja meg a +20 fokot. A Floridától Kaliforniáig terjedő terület a szubtrópusi övezethez tartozik. A Mississippi-alföldön az átlaghőmérséklet nyáron +25…+30, télen a fagyok a -15 fokot is elérhetik.
Arktikus
Ahogy Észak-Amerika térképe (fizikai) mutatja, a szárazföld legészakibb része egyáltalán nem egyhangú. A domborműtől függően a természet is változik. Minden, amit nem borít jég, vízzel telítenek. Színét tekintve a tundra néha még világosabb, mint az orosz őszi erdő. Az óceáni jég elképesztő színválasztékot ad a fehérről a feketére sima átmenettel. A jég gyakran zöldes és kékes árnyalatú. Jegesmedvék és rozmárok élnek itt, és nincs olyan sok madár, bár a rengeteg rovar gazdag táplálékul szolgál számukra.
TovábbiakAz amerikai sarkvidék szárazföldi részének fele Grönland, amelyet 85%-ban jégtakaró borít. Partvonala azonban nem olyan hideg, mint amilyennek sokak számára látszik. Nyáron itt még a tavakban is úsznak az emberek. Grönland flórája nagyon változatos, és több száz különféle növényfajtát, köztük nyírfákat is tartalmaz. De természetesen a földet többnyire a tundrára jellemző növényzet borítja. Itt található a bolygó legkisebb fája - egy törpefűz, amelynek magassága nem haladja meg az 5 centimétert. Grönland nyugati partvidékét szigorúbb természet jellemzi. Jég fekszik itt, a sziklás partokat fjordok és öblök vágják.
Boreális erdők
Észak-Amerika természete erdőkben gazdag. A tundra déli részén nyárfa alakú nyárfák és lucfenyők nőnek, délnyugatra - luc- és fenyőerdők, amelyeket délen egy átmeneti zóna vált fel tűlevelű és lombhullató növényzettel. A kanadai északi perem az év bármely szakában néma szépséggel támad, de nyáron, amikor a lucfenyőerdő élénk színekben pompázik, különösen szép itt. A Yukont és a British Columbiát a fák óceánja borítja. Észak-Amerika növényeit és állatait ebben a zónában számos faj képviseli. Az állatvilág képviselői között megtalálható a fehérfarkú szarvas, erdei bölény, prérifarkas, hód, jávorszarvas, szürke és vörös hiúz, erdei karibu, nyulak és mezei nyúl, rozsomák.
Az átmeneti zónában a tűlevelű fák váltakoznak a lombos fákkal: tölgy, bodza, éger, juhar. Vegyes erdők húzódnak British Columbiától a Nagy Tavakig és azon túl- New Englandbe. Dél-Kalifornia hegyeit rétek veszik körül, és zöld erdők borítják. A tengerparti övezetben sok egzotikus növény található – ezek a pálmafák és az Ausztráliából importált eukaliptuszfák egyaránt. Kentuckyban, Alabamában és Tennessee-ben valódi széleslevelű erdő nő. Ezeken az államokon és Georgián keresztül keletre halad Virginiától délre. Vannak tölgyek, mogyorók, szilfák, nyírfák, gyertyánok, magnóliák, égerek, fűzfák, juharok, nyárfák, gesztenyék, kőrisek, akácok.
A mérsékelt égövi erdőket egy parksáv választja el a prériektől. Kelet-Texason keresztül futnak, megkerülik a Great Plains-t, és lefedik Illinois síkságait, majd megkerülik a Sziklás-hegységet, és újra megjelennek Brit Columbia déli részén. Ezt a tájtípust a füvek és a köztük megjelenő fák jellemzik: boróka, fenyő, tölgy, juhar, lucfenyő.
Prairie
Így nevezik azokat a határtalan tereket, amelyek a szárazföld teljes központi részét elfoglalják. Észak-Amerika természete nagymértékben megváltozott az emberi befolyás hatására, és a prérik eredeti formájukban ma már csak kis területeken találhatók meg. A többi földterület felszántott, mesterségesen öntözött, villamos vezetékek és úthálózat szelik át. Tanyák terültek el a folyók mentén, vizes réteken. Észak-Amerika számos növénye és állata, amelyet korábban itt találtak, mára eltűnt vagy drasztikusan lecsökkent.
A prérin télen meglehetősen hideg van: esik a hó, tombol a szél. A tavasz beköszöntével súlyos áradások lehetségesek. A legjobb idő itt a nyár első hónapja, amikor minden illatos és virágzik. Augusztus jönszárazság, gyakran vannak tüzek. Pedig a prérik érintetlenül megőrzött sarkait az amerikaiak a felülmúlhatatlan szépség peremének tartják. A turisták nem kevésbé szeretik ezeket a helyeket, mint a tenger partjait és az erdei parkokat.
Hegyek
Alaskától Mexikóig húzódik a Cordillera-lánc, és vonulataik között fennsíkok és fennsíkok húzódnak. A sziklás hegyeket csodálatos növényzet borítja, és sok csodálatos kék tó található. Az északi lejtőkön és a tál alakú völgyekben előfordulhat, hogy egész nyáron nem olvad el a hó. Arizona, Utah és Colorado hegyeit magas fennsíkok veszik körül. Ennek az egész területnek megvan a maga klímája, saját természete és geológiai felépítése, csodálatos állat- és növényvilága. Számos geológiai réteg vágja át Észak-Amerika egyik csodáját - a Grand Canyont, amelynek mélysége eléri az 1800 métert, hossza pedig 340 kilométer. A világ minden tájáról jönnek ide emberek, hogy saját szemükkel lássák az örökkévalóság látványát és a természet nagyszerűségét.
Homokpartok
A szárazföld északkeleti részén, a Nantucket-szigettől Floridáig és a Mexikói-öböl környékén található egy part menti sáv sok homokdűnékkel. A dűnéken helyenként fenyők, parlagfű, vadrózsák nőnek. Számos madár található itt: gúnyos madarak, feketerigók, kék gémek, harkályok, vörösszárnyú mocsári csoportok, sármányok, kormoránok, sirályok, kacsák. A madarak a tengeri élőlényekkel táplálkoznak: halak, rákok, patkórák stb.
Befejezésül
Észak-Amerika természete már nem ugyanaz, mint régen. A prérik felszántása, erdők kivágása, városok építése után az emberek megsértették a természetes egyensúlyt. Az ember elpusztította az utasgalambot, kiirtotta a bölénycsordákat, a megmaradt állatoknak pedig alkalmazkodniuk kell az új körülményekhez. A városi utcákon szemeteskukákat felborító posszokat láthatunk élelem után kutatva, mosómedvéket az éttermek közelében, akik ételmaradékért könyörögnek, és az autópályák mentén legelésző vadszarvasokat, teljesen megfeledkezve a száguldó autókról. New Yorkban a baglyok és a vándorsólymok fészkelnek a felhőkarcolókon, a parkokban és kertekben pedig számos madár vert gyökeret. Íme, az antropogén táj állatvilága!
