A huszadik században, miután a biológiától külön tudománnyá vált, az ökológia megkezdi életét. Ez a tudományág azonnal népszerűvé vált. Mostanáig továbbra is gyorsan fejlődik. Bár a kérdések meglehetősen széles körét fedi le, valószínűleg mindenki nagyjából válaszolhat, ha megkérdezi tőle: „Mit tanul az ökológia?”.
E tudomány kutatási tárgyát általában egyformán jellemzik a különböző szakemberek. Tehát arra a kérdésre válaszolva, hogy mit tanulmányoz az ökológia, egyszerűen azt mondják: a vizsgálat tárgya az élő szervezetek kölcsönhatása állandó élőhelyük környezetével. A világosabbá tétel érdekében részletes magyarázatra van szükség.
Először is, ezek élő szervezetek. Ha egyenként nézzük őket, akkor három fő tényezőcsoport befolyásolja őket:
- élőhely (ez magában foglalhatja a levegő páratartalmát, növényzetét, a terület megvilágítási szintjét, a levegő hőmérsékletét éjjel és nappal, megkönnyebbülést és egyebeketkörülmények);
- az állatvilág egyéb képviselői (ide tartoznak mind ugyanazon populáció képviselői, amelyek befolyásolják az egyed utódait, védelmének szintjét, valamint más fajok és populációk képviselői, amelyek befolyásolják a versenykörnyezet kialakulását, étrend, az egyén viselkedése);
- antropogén tényezők (emberi lakások közelsége, tevékenysége a területen).
Így a környezetben - többek között az állatok, növények és emberek között - viselkedésminták alakulnak ki az egyedekben, változik az étrend, esetleg a lakóhely is. Más szóval, megtörténik a környezethez és annak feltételeihez való alkalmazkodás. Mint tudjuk, ő a fő tényező az evolúcióban.
Mit tanul még az ökológia? Maga a természet, vagyis a bioszféra. Az ökológusok alaposan tanulmányozzák, hogy a területi természeti övezetek egyes minőségi és mennyiségi paramétereinek megjelenését és változását hogyan befolyásolja egyes élőlények élete (és a köztük lévő kölcsönhatás) és az emberi tevékenység. A fizikai tényezők – a fény mennyisége, a hőmérséklet, a páratartalom, a nyomás és egyebek – hatását is tanulmányozzák.
A környezettudósok már sok mindent elértek kutatásaik során. Ebben segíti őket a folyamatos tanulás és gyakorlás.
Tehát a világ minden táján járnak expedíciókra, hogy közelebbről szemügyre vegyenek valami ismertet, vagy felfedezzenek és új dolgokat tanuljanak. Ezeknek a "munkautaknak" az eredményekéntgyakran új állat- vagy növényfajokat fedeznek fel, a veszélyeztetett fajokat felszámolják, új táplálékláncokat tárnak fel.
Mit tanul az ökológia? Kortárs szempont
Ma, amikor az ökológiáról hallunk, nagy valószínűséggel a természetre gyakorolt hatásunkra gondolunk. És ezek a gondolatok igazak lesznek. Az a helyzet, hogy az ökológia legproblémásabb kérdése éppen az ember környezetre gyakorolt negatív hatása (káros anyagok légkörbe és vízbe történő kibocsátása, orvvadászat, erdőirtás, tavak és mocsarak lecsapolása). Ma hatalmas számú állami szervezet próbálja megoldani ezeket a problémákat, de ez nagyon nehéz. A hétköznapi emberek csak elkerülhetik a szemetelést az utcán és a víztestekben, kevesebbet autóznak és környezetbarát termékeket étkeznek.
