A Ceres egy törpebolygó a fő aszteroidaövben, a Mars és a Jupiter között. A törpebolygó nevét a mezőgazdaság és a bőség római istennője, Ceres tiszteletére kapta. Főleg sziklákból és jégképződményekből áll, átmérője körülbelül 950 km.
Egy törpebolygó felfedezése
Ceres – aszteroida vagy még mindig bolygó? Az 1801-ben Giuseppe Piazzi olasz csillagász által véletlenül felfedezett ismeretlen égitestet először üstökösként azonosították, majd felmerült, hogy aszteroida. 2006-ban a Nemzetközi Csillagászati Unió létrehozta a Naprendszer objektumainak új osztályát, amelyet törpebolygóknak neveznek. A Cerest kezdték bolygónak tekinteni, bár törpe, Vestával, Junóval és másokkal együtt.
A bolygó fizikai jellemzői és összetétele
A tudósok úgy vélik, hogy a Ceresnek sziklás magja és 100 kilométer vastag jeges köpenye van. Néhányan azt is hiszik, hogy ő200 millió köbkilométerig folyékony vízréteg található. Ez a feltételezés érdekes célponttá teszi a törpebolygót a földönkívüli élet jeleit kereső kutatók számára. A NASA elindított egy Don nevű tanulmányt, amelynek küldetése az volt, hogy az űrutazást közvetlenül az aszteroidaövbe tegye, hogy adatokat gyűjtsön a törpe felszíni jellemzőiről és kémiai összetételéről.
A spektrális elemzés nyomokban ásványi anyagok és víz jelenlétét mutatta ki, és helyenként valószínűleg jégtakarót is. A csillagászok szerint a Ceres bolygón (a NASA fotói adnak okot ezt gondolni) sokkal több édesvízi lerakódás lehet, mint a Földön, és India, Argentína területével vagy a Hold felszínének 4%-ával megegyező területet foglalnak el. A külső réteg meglehetősen porózus, előfordulhat benne vasban gazdag agyagkőzet és karbonát.
NASA Research
Nincs többé kétség afelől, hogy cáfolják azt a tényt, hogy a Ceres bolygó egy aszteroida, egyike azoknak, amelyek pályáját alkotják. A NASA Don robot-űrszondája 2015. március 6-án állt bolygópályára. Az objektumról készült képek még 2015 januárjában készültek, amikor a hajó éppen a Ceres felé közeledett. A kamera két fényes foltot rögzített az egyik kráterben. 2015. március 3-án a NASA szóvivője arról számolt be, hogy ezek jég vagy só nyomai lehetnek. 2015. május 11-én nagyobb felbontású képeket tettek közzé, amelyeken több fénypont látható.
Jég, tűz és geológiai fejlődés
A Ceres felszíne viszonylag meleg. A legmagasabb hőmérséklet eléri a -38 °C-ot. A jég ezen a hőmérsékleten meglehetősen instabil. Az IUE űrszonda ultraibolya megfigyeléseinek köszönhetően jelentős mennyiségű hidroxidiont észleltek a bolygó északi sarkán. A nap ultraibolya sugárzása miatti vízpárolgás termékei.
A sziklás és jeges felszín geológiai fejlődése közvetlenül függött a rendelkezésre álló hőforrásoktól a kozmikus objektumok, például a Ceres (egy törpebolygó) kialakulása során és után. Ezek a folyamatok valószínűleg bizonyos vulkáni és tektonikus mozgásokkal is összefüggésbe hozhatók. A felszínen a jégképződmények fokozatosan emelkedtek, és ásványi anyagokat borítanak be agyag és karbonátok formájában.
A Ceres bolygó az asztrológiában és mitológiában
Az asztrológiában a Ceres (a bolygó) a szülő és gyermek közötti kötelék szimbóluma. Nincs nagyobb szeretet a földön, mint az anya szeretete gyermeke iránt. Az orvosi asztrológiában a Ceres veresége reproduktív probléma és meddőség jelenlétét jelzi. Mint égitest, a bolygó felelős a hatékonyságért, a szorgalomért és a szakmai feladatok, produktív ötletek, projektek és alkotások méltó végrehajtásának képességéért.
A mitológiában Ceres (a bolygó), a görög Demeter istennő római megfelelője Zeusz (Jupiter) nővére volt. Ő az egész föld anyja, és felelős értebetakarítás, főzés, szerelem, bőség és kényelem. Ő volt a mezőgazdaság istennője, és amikor lányát Persephone (Proserpina) elrabolta Plútó, aki feleségül akarta kényszeríteni, Cerest annyira magával ragadta a lánya keresése, hogy felhagyott a Föld gondozásával, teljesen hideg lett. Így jellemezték az őszi-téli évszakot. Tavasszal és nyáron Hermész visszaadta Perszephonét az anyjának, és körülötte minden virágba borult.
A Ceres egy törpebolygó a Plútóval azonos szinten, amely egyenrangú szereplő a Naprendszer kozmikus mezőjének többi résztvevőjével együtt. Ez a legnagyobb az emberiség által felfedezett kis bolygók közül.
