A tényt, hogy Franciaországot időnként nők ur alták, Bernard de Fontenelle filozófus és író is megjegyezte, és ő, aki pontosan 100 évet élt és sokat látott életében, megbízhat benne. A királyság legszembeötlőbb uralkodója Madame Pompadour (1721-1764) volt, aki ugyanakkor viharos felháborodást váltott ki pazarlása, az udvaroncok elégedetlen zúgolódása és a szentek dicsérő ódái miatt. Ki volt ez a csodálatos nő, és mi változtatta meg az ország lakóinak sorsát?
Madame Pompadour reszketve őrizte származásának titkát, így a történészek nehezen jutnak el genealógiai gyökereinek mélyére. Jeanne Antoinette Poisson egy volt lakáj családjában született, akiből házmester lett. Később az apa lopott, és elment. Egy bizonyos Norman de Turnnam, nemes és pénzember azonban élénken érdeklődött a kis Jeanne sorsa iránt. Ki volt ő - a tulajdonos, aki lakájként szolgált Jeanne apjaként, keresztapjaként vagy valódi apjaként, ahogy ők állítottákrosszindulatúak, utalva arra, hogy a király kedvence a házasságon kívüli szerelem gyümölcse? A dokumentumok erre nem adnak egyértelmű választ.
A vitathatatlan tény azonban, amiről Madame Pompadour is szeretett beszélni, az volt, hogy egy cigány egy 9 éves kislánynak jövendőbeli kapcsolatot jósolt a királlyal. Ez a jóslás életre szóló környezetet adott Jeanne-nek. Miután hosszú és tüskés utat járt be XV. Lajossal való találkozásig, minden riválist kiiktatva és Versailles-ban szilárdan megállta helyét, a kedvenc nem felejtette el a cigányt, és élete végéig fizette a lakbért. Kiváló oktatásban részesült, Jeanne feleségül vette patrónusa unokaöccsét. A vőlegény csúnya volt, de gazdag, és ami a legfontosabb, nemes. Maiden Poisson boldogan átalakult Madame d'Etiollá.
De Madame Pompadour természetesen magasabbra törekedett. Miután bejutott a magas társadalomba, megtanulta az udvar összes pletykáját, az uralkodó szokásait és hobbijait. Franciaország uralkodója abban az időben beleszeretett Chateauroux hercegnőbe. A korai halálát várva Madame d'Etiol cselekedni kezdett. Az álarcosbálon volt szerencséje találkozni a 35 éves Ludovic-csal. Fiatal szépsége nem tett rá megfelelő benyomást – a szerelem első látásra nem működött. Aztán a vállalkozó szellemű Jeanne vett egy helyet a színházban a királyi páholyal szemben. De az előadást követő éjszaka a királyi kamrákban nem „akasztotta meg” a királyt.
Azután Jeanne tönkrement: besurranva a király hálószobájába, egy egész melodramatikus történetet játszott el, azt mondják, kockára teszi a fejét, hogy lássa kedvesét, és készen áll, hogy kézzel zuhanjon.féltékeny házastárs. Ám ez a cselekedet magával ragadta a jóllakott uralkodót: a szemtelenséget ahelyett, hogy elűzte volna, felesége udvarhölgyének, majd valamivel később márkiné címmel ruházta fel. Madame de Pompadour megértette, hogy szépsége önmagában nyilvánvalóan nem elég ahhoz, hogy Lajos szívét magához kösse, ezért védnökséget váll alt, tudva a király képzőművészet iránti vonzalmát. Moliere, Montesquieu, Bouchardon, Fragonard és a felvilágosodás más alakjai a nappalijában voltak.
Milyen volt de Pompadour márki? A korszak portréi egy parasztvörös arcú telt szőkét ábrázolnak, bár ez nem más, mint tisztelgés az akkori divat előtt. A kortársak szóbeli leírásai egy alacsony termetű, barna hajú, értetlen szemű nő képét festik ránk. Nem a látszat tette lehetővé, hogy betiltotta a jezsuita rendet Franciaországban, eltávolította az államot Poroszországból, és közelebb hozta Ausztriához. Mindössze 5 évig volt a király szeretője, de 20 évig a kedvenc maradt!
