A fémolvadás egy bizonyos termodinamikai folyamat, amelyben a fém kristályrácsa megsemmisül, és szilárd halmazállapotból folyékony halmazállapotba kerül.
Fémek olvadáspontja - a felmelegített fém hőmérsékletének mutatója, amelynek elérésekor megindul a fázisátalakulási (olvadási) folyamat. Maga a folyamat a kristályosodás fordítottja, és elválaszthatatlanul kapcsolódik hozzá. Fémet olvasztani? külső hőforrással fel kell melegíteni az olvadáspontig, majd folytatni kell a hőellátást a fázisátalakulás energiájának leküzdésére. A tény az, hogy a fémek olvadáspontjának értéke azt a hőmérsékletet jelzi, amelyen az anyag fázisegyensúlyban lesz, a folyadék és a szilárd anyag határán. Ezen a hőmérsékleten egy tiszta fém egyszerre létezhet szilárd és folyékony halmazállapotban is. Az olvasztási folyamat végrehajtásához a fémet kissé túl kell hevíteni az egyensúlyi hőmérséklet fölé, hogy pozitív termodinamikai potenciált biztosítsunk. Adjon egyfajta lökést a folyamatnak.
Fémek olvadáspontjacsak a tiszta anyagokra állandó. A szennyeződések jelenléte az egyensúlyi potenciált egyik vagy másik irányba eltolja. Ennek az az oka, hogy a fém a szennyeződésekkel más kristályrácsot képez, és a bennük lévő atomok kölcsönhatási erői eltérnek a tiszta anyagokban jelenlévőktől. Az olvadásponttól függően a fémeket olvadó (600 °C-ig, pl. gallium, higany), közepes olvadáspontú (600-1600°С, réz, alumínium) és tűzálló (>1600°С, volfrám, molibdén).
A modern világban ritkán használnak tiszta fémeket, mivel fizikai tulajdonságaik korlátozottak. Az ipar régóta és sűrűn alkalmazza a fémek - ötvözetek különféle kombinációit, amelyek fajtái és jellemzői sokkal nagyobbak. A különféle ötvözeteket alkotó fémek olvadáspontja szintén különbözik az ötvözetük olvadáspontjától. Az anyagok különböző koncentrációi határozzák meg olvadásuk vagy kristályosodásuk sorrendjét. De vannak olyan egyensúlyi koncentrációk, amelyeknél az ötvözetet alkotó fémek egyidejűleg megszilárdulnak vagy megolvadnak, azaz homogén anyagként viselkednek. Az ilyen ötvözeteket eutektikusnak nevezik.
Az olvadási hőmérséklet ismerete nagyon fontos fémmel történő megmunkáláskor, erre az értékre mind a gyártásnál, az ötvözetek paramétereinek kiszámításához, mind a fémtermékek üzemeltetésénél szükség van, amikor az anyag fázisátalakulási hőmérséklete a termék elkészítése határozza meg a felhasználás korlátait. A kényelem kedvéért ezeket az adatokategyetlen táblázatban foglaljuk össze. A fémek olvadási táblázata a különböző fémek jellemzőinek fizikai vizsgálatának összefoglaló eredménye. Az ötvözetekhez is vannak hasonló táblázatok. A fémek olvadáspontja is jelentősen függ a nyomástól, ezért a táblázatban szereplő adatok egy adott nyomásértékre vonatkoznak (általában ezek normál körülmények 101,325 kPa nyomás mellett). Minél nagyobb a nyomás, annál magasabb az olvadáspont, és fordítva.
