A híres Medici-dinasztiát leggyakrabban az olasz reneszánszhoz kötik. Ebből a gazdag családból származó emberek sokáig ur alták Firenzét, és Európa kulturális és tudományos központjává tették.
A dinasztia eredete
E nemzetség eredetének több változata is létezik. Egy általános városi legenda a Medici rokonságot Nagy Károly orvosnak, a Frank Birodalom alapítójának tulajdonította. Maga a család azon a véleményen volt, hogy gyökereik az egyik lovaghoz nyúlnak vissza, aki ennek a császárnak az udvarában szolgált.
A 12. században a Medici-dinasztia Firenzébe költözött. A családtagok uzsorát vettek, és gyorsan meggazdagodni kezdtek. A gazdag bankárok hamarosan behatoltak a város adminisztratív apparátusába, és Firenzében választottak hivatalokat. A családnak voltak hullámvölgyei. A XII. században a bankárok megpróbáltak részt venni a város politikai életében, támogatva az egyik helyi pártot. A fő összeférhetetlenség Firenzében ekkor a gazdag nemesség és a szegények között volt. Salvestro Medici támogatta a csavargókat, akik lázadást szerveztek az arisztokraták ellen. Amikor elbuktak, a pénzemberkiutasították a városból.
A Medici-dinasztia nem sokáig maradt száműzetésben, de még ez idő alatt is jelentős sikereket ért el az uzsora terén. Az első bankfiókok Velencében és Rómában nyíltak meg.
Emelkedés
A Firenzei Köztársaság első feje a Medici családban Cosimo the Old volt. Ezt a tisztséget 1434-től 1464-ig töltötte be. Pénzét, befolyását és az előző kormánnyal szembeni elégedetlenségét felhasználva sikerült hatalomra jutnia, amely túlzott adókat vetett ki és haszontalan háborúkat rendezett. Cosimo volt az, aki a művészet és a reneszánsz más területeinek pártfogó hagyományának alapítója lett.
A Medici-dinasztia jól fektetett be. A tény az, hogy a 15. században Olaszország lett a kultúra és a művészet központja Európában. Sok görög menekült ide, akik hazája nélkül maradtak Konstantinápoly 1453-as török általi elfoglalása után. Sokan közülük egyedülálló könyveket hoztak Olaszországba (beleértve Firenzét is), és az európaiak számára ismeretlen előadásokat rendeztek. Ez felkeltette az érdeklődést az ókor története iránt. A humanizmus egész iskolája keletkezett belőle. Mindezeket a jelenségeket a Medici-dinasztia finanszírozta és ösztönözte. A történelem hálás maradt neki, még a sok politikai intrika ellenére is, amelyek akkoriban megszokottak voltak.
Lorenzo, a csodálatos
Még Cosimo halála után is a Medici-dinasztia uralkodott Firenzében. Lorenzo the Magnificent (unokája) lett a család leghíresebb tagja. 1448-ban született, és ben lett a köztársaság vezetője1469 m.
Ebben az időben Firenzében összeesküvés alakult ki, amelynek eredményeként a Medici-dinasztia bukása volt. A családfa majdnem véget ért, de Lorenzo felfedte az ellenség tervét. Még Sixtus pápa is támogatta IV. De még ez sem mentette meg Lorenzo Giuliano testvérét, aki az összeesküvők kezeitől h alt meg.
Ezután több szomszédos fejedelemség hadat üzent Firenzének, amelyeket a római trón támogatott. Lorenzónak sikerült sikeresen ellenállnia ennek a koalíciónak. Ráadásul szövetségesre is talált a francia király személyében. Ez megijesztette Rómát, amely nem akart harcolni Párizssal, és a konfliktus elcsitult.
Firenze – a reneszánsz központja
A Medici-dinasztia és befolyásuk az olasz kultúra fejlődésére ekkor éri el csúcspontját. Lorenzo számos oktatási intézményt finanszírozott. Az egyik a híres Careggi Akadémia volt, amely az új neoplatonizmus új irányzatának összeurópai központja lett. A firenzei udvar olyan géniuszokat alkalmazott, mint Sandro Botticelli és Michelangelo. Lorenzo a könyvek ismerője és ismerője is volt. Saját könyvtárát gyűjtötte és gyarapította, amely a város nevezetességévé vált. A köztársaság feje 1492-ben h alt meg. Fényes élete felerősítette a Medici család körüli pletykákat. A dinasztia titkai felizgatták a pletykákat és az összeesküvés-elméleteket.
Lorenzo reneszánszhoz való hozzáállása hamarosan átterjedt a szomszédos városokra. Velence, Róma, Nápoly és Milánó pontosan ugyanolyan ütemben kezdett letelepedni. A reneszánsz az ókor virágkorához hasonlított,innen kapta a nevét.
Toszkána pápai és hercegei
A Medici-dinasztia leghíresebb képviselői nemcsak Firenze uralkodói lettek, hanem pápák is. 1513-ban kiderült, hogy Piero de' Medici volt az, aki felvette X. Leó nevét, és 1521-ig maradt a trónon. Bár a főpapoknak nem kellett volna részt venniük a világi ügyekben, Firenzében családja érdekeit támogatta.
VII. Kelemen uralkodása (1523-1534) hasonlóan telt el. A világon Giulio Medicinek hívták. Alatta a családot ismét kiutasították Firenzéből. Ez arra késztette a pápát, hogy szövetséget kössön V. Habsburg Károly szent-római császárral, „akinek uralma alatt soha nem ment le a nap”. A koalíció legyőzte az ellenséget, és a Mediciek visszatértek Firenzébe. Emellett megkapták a Toszkána hercegei címet is.
Firenze uralkodói ebben az időszakban továbbra is pártfogolták a művészeteket. I. Cosimo (1537-1574) alatt épült fel a híres Uffizi Képtár. Ma turisták millióit vonzza Firenzébe. A festészet számos remekét tartalmazza, például a legendás Leonardo da Vinci munkáit ("Angyali üdvözlet" és "A mágusok imádása").
Franciaország királynői
Firenze befolyásos uralkodói figyelmet fordítottak a dinasztikus házasságokra. Így ebből a családból két nő lett a francia királyok házastársa. II. Henrik Katalin (1547-1559) felesége és IV. Henrik Mária (1600-1610) felesége volt. Közülük az első még régens volt, és általában nagy politikusa voltbefolyás. Catherine-t több millió rajongó ismeri Alexandre Dumas tehetségéről, akinek regényeiben ő volt a főszereplő. A véres Szent Bertalan-éj és sok hugenotta lemészárlása után is bekerült a történelembe.
Catherine de Medici francia dinasztiája megállt két gyermekén - IX. Károlyon és III. Henriknél. Apjuk felől a Valois-hoz tartoztak. Utánuk 1589-ben a Bourbonok kerültek hatalomra. Mindazonáltal nehéz alábecsülni azt a hatást, amelyet a Medici család gyakorolt egész Európára. A dinasztia a reneszánsz megszemélyesítője lett annak fényes és vitatott eseményeivel együtt.
Firenze hanyatlása
Más országokra gyakorolt befolyásuk ellenére a Mediciek fő érdeklődési területe mindig is Firenze volt – fő területük és igazi hazájuk. A Toszkán Hercegség hanyatlása II. Cosimo (1609-1621) alatt kezdődött. Sok pénzt költött háborúkra és a szomszédokkal való konfliktusokra. A herceget őrült tervei különböztették meg ellenségei, köztük a spanyol korona leigázására. Ugyanakkor híres volt Galilei támogatásáról, amely folytatta Lorenzo, the Magnificent dicsőséges hagyományát.
II. Ferdinánd (1621-1670) fia alatt páneurópai harmincéves háború zajlott a katolikusok és a protestánsok között. Ekkor Firenze hanyatlása folytatódott, amely már nem függött a Medicitől. Amerika és más ígéretes piacok felfedezése Olaszországot tartományi országgá tette, nem pedig Európa gazdasági központjává. A pénzügyi áramlások Spanyolország, Anglia és más gyarmati hatalmak piacaira irányultak.
Egy dinasztia vége
Ugyanakkor a Medici-dinasztia is véget ért. Utolsó képviselője, Giovanni Gasteau (uralkodott 1723-1737) beteges és gyermektelen volt. Halála után a Toszkána Hercegség a Szent Római Birodalom császárának, I. Ferencnek szállt át, akit Firenzében II. Francesco-nak neveztek. Így a Mediciek városa sokáig a Habsburgok kezébe került.
