A híres Sandomierz hídfőt 1944 júliusának végén szovjet csapatok fogl alták el a Visztula bal partján. Nevét egy közeli lengyel városról kapta.
Szovjet offenzíva
A történeti irodalomban a sandomierzi hídfőt néha Baranownak vagy Baranow-Sandomierznek is nevezik. A front ezen fontos szektorának elfoglalására irányuló hadműveletet az 1. Ukrán Front erői (13. és 1. gárda-harckocsihadsereg, Ivan Konev, a Szovjetunió marsallja vezette) hajtották végre.
Először is, a sandomierzi hídfő létfontosságú volt a nyugati offenzíva folytatásához. Augusztus elején a front ezen szektorán véres csaták zajlottak, amelyek a Vörös Hadsereg stratégiai sikerével végződtek. Szüntelen tűz alatt sikerült még 50 kilométert megtennünk (a hídfő szélessége 60 kilométerre nőtt).
Útban a Visztula felé
1944 nyarán a legfontosabb csata Lengyelországban a Sandomierzért vívott csata volt. Előtte át kellett kelni a Visztulán. Az 1. Ukrán Front erői megállás és késedelem nélkül vonultak a folyóhoz, maguk mögött hagyva a felszabadult lengyel településeket. A helyszíni hadműveletet tábornok vezetteNyikolaj Puhov hadnagy és Mihail Katukov vezérezredes. Július 27-én Jaroszlávot elfogták. Ezt követően a hadsereg parancsot kapott, hogy továbbra is a Visztula felé haladjon anélkül, hogy összetűzésbe keveredne az ellenséggel.
A harckocsi-különítmények előrenyomulását bonyolította a légi támogatás hiánya. A helyzet az volt, hogy az előrehaladás nagy üteme miatt a repülőterek egyszerűen nem tudtak lépést tartani a haladó egységekkel. Két héttel a város feladása előtt Vaszilij Gordov vezérezredes 3. gárdahadserege kelt át a Visztulán. Július 29-én egységei legyőzték az Annopol környékén elhelyezkedő ellenséges csoportosulást. Ez a siker lehetővé tette Sandomierz hídfőjének bővítését.
Átkelés
A Visztula kereszteződésének szélessége nem volt több két kilométernél. Állandóan az volt a veszély, hogy a hídfő elfoglalása "megfullad". A németek azonban pánikba estek, lebénultak, és csak azon gondolkodtak, hogyan vonuljanak vissza a legkevesebb veszteséggel. A Wehrmacht még a Visztula gátjait is felrobbantotta. A Vörös Hadsereg gyors offenzívája azonban meghiúsította ezeket a terveket.
A Lvov-Sandomierz hadművelet elviselhetetlen csapásnak bizonyult a németek számára. A gátakat csak azért nem robbantották fel, mert a német egységek továbbra is a szemközti parton maradtak. A kommunikáció megsemmisítése a sajátjuk megszakítását jelentette.
Eközben július 30-án a Vörös Hadsereg kompokat hozott, másnap pedig megkezdődött a Visztula folyón átívelő kisvizű híd építése. Segédrepülés továbbra sem volt, ezért az átkelőt füstháló borította. Este az első szovjet egységek indultakszemközti parton. Ez hídfőt alkotott. Ez lett a további offenzíva kiindulópontja.
Hídfőbővítés
Július 31-én a 17. Wehrmacht-hadsereg megpróbált ellentámadást indítani a Vörös Hadsereg átkelt katonái ellen. Ezek az erőfeszítések azonban hiábavalóak voltak. A stratégiai kezdeményezés és a minőségi fölény a szovjet katonák oldalán állt. Egy ideig megtartották pozícióikat, nem mentek támadásba, és csak az ellenség támadásait verték vissza. Ezt azért tették, hogy időt nyerjenek. Két hétig minden új különítményt a Visztula túlsó partjára szállítottak.
A 13. és a 3. gárda hadserege augusztus 15-én, miután megerősödött és összehangolta tevékenységét, elfogl alta a stratégiailag fontos Sandomierz városát. A németek pánikszerűen visszavonultak. Kísérleteik, hogy átlökjék az ellenséget a folyón, minden alkalommal kudarcot vallottak. Most a Wehrmachtnak csak el kellett hagynia pozícióit, és nyugat felé kellett mennie. Az így létrejött hídfőállást 1945 januárjáig tartották. Aztán újabb nagy offenzíva kezdődött Sandomierztől, amit Sandomierz-Sziléziai hadműveletnek neveztek. Ennek során a Vörös Hadsereg végre felszabadította Lengyelországot a náci megszállás alól.
