Tiszta napokon Kauai nyugati partja egy kis szigetre néz. Csak 27 mérföldre van, de az állam legtöbb embere számára ez az egyetlen módja a Niihau-sziget megtekintésének. Hawaii tiltott szigeteként ismert, és ez a becenév tökéletesen illik hozzá.
Annak ellenére, hogy nagyon közel van Kauai üdülőhelyéhez, Niihau meglepően elszigetelt marad a külvilágtól. A szigeten nincsenek utak, autók, üzletek vagy internet. Homokos strandjain sokkal több vadvilág látható, mint emberi lábnyom. Álmos hawaii szerzetesfókák tarkítják a partokat, és cápák úszkálnak az üres partok mellett. De a szigetet emberek lakják.
A sziget története
Amikor az 1860-as években a Sinclair család megvásárolta a hawaii Niihau szigetet, a Niihauana néven ismert sziget lakói maradhattak, de a szigetre csak kívülállók léphettek be. Eddig csak Niihauanok, Robinsonok (egy titulusú család leszármazottai) és meghívott vendégek tartózkodhattak ott.
1864-ben V. Kamehameha király eladta Niihau szigetét őseinekRobinsons a Sinclair családnak 10 000 dollár értékű aranyért, és állítólag megkövetelte a családtól, hogy ígéretet tegyen a hawaii anyanyelv és az egyedülálló niihaui életmód megőrzésére.
Ezek az ígéretek azt a luxust biztosították Niihaunoknak, amit a legtöbb modern utazó keres a világon: egy igazán félreeső és érintetlen szigetet.
Modernitás
A niihauaiak kétségbeesetten védik szigetüket. 2013-ban a lakosok egy csoportja szabálysértőket talált a partjukon horgászni. Digitális kamerával rögzítették a támadókat, és bírósághoz fordultak, és segítséget kértek erőforrásaik védelmében.
A Niihau meglátogatásának azonban számos engedélyezett módja van. Kauai szigetéről elmehet Niihau part menti vizeire, és búvárkodhat. Természetesen a partraszállás lehetősége nélkül. Megmártózhat a Lehua-kráterben is, egy vulkáni kúpban, amely a Niihau-szigettől északra fekszik.
Eljuthatok a szigetre?
Ha ki akar szállni a partra, a Robinson család szervezett kirándulásokat és vadászszafarit kínál, a kíváncsi turistákat magánhelikopterükkel Kauaiból Niihau hátországába szállítva. A túra egy légi túrából áll, majd a turistákat egy távoli strandra viszik ebédelni és sznorkelezni. A hosszú vadászutak akár 1700 dollárba is kerülhetnek, de egy kicsit nagyobb szabadságot kínálnak a szigeten való mozgáshoz.
A Robinson túrák segítenek gazdaságilag támogatni Niihaut, deszándékosan kerülje a helyi lakosokkal való érintkezést. A falu a Niihauan integritásának védelme érdekében nem látható.
Bruce Robinson számára, aki egy bennszülött szigetlakó házastársa, Niihau egyedi kultúrájának és életmódjának megőrzése elsődleges fontosságú.
2013-ban interjút adott, amelyben elmondta, hogy a szigetlakókban „van a belső béke és megújulás érzése, amit a külvilágban nem értünk meg. A nyugati kultúra elvesztette, és a többi sziget is. Az egyetlen dolog, ami maradt belőle, az a hawaii Niihau-sziget.”
