Tér - levegőtlen tér, amelyben a hőmérséklet akár -270°С. Egy ilyen agresszív környezetben az ember nem tud túlélni, ezért az űrhajósok mindig az életüket kockáztatják, és az Univerzum ismeretlen feketeségébe rohannak. Az űrkutatás során számos katasztrófa történt, amelyek több tucat emberéletet követeltek. Az űrhajózás történetének egyik ilyen tragikus mérföldköve a Challenger-sikló halála volt, ami a legénység összes tagjának halálát okozta.
Röviden a hajóról
1967-ben az Egyesült Államok elindította az 1 milliárd dolláros Űrszállítási Rendszer programot a NASA-nál. Ennek keretében 1971-ben megkezdődött az újrafelhasználható űrrepülőgépek építése - az űrsiklók (angolul Space Shuttle, ami szó szerint "űrsikló"). A tervek szerint ezek az űrsiklók, akárcsak az űrsiklók, a Föld és a pálya között futnának, felfelé emelkedve500 km magasságig. Hasznosnak kellett volna lenniük a hasznos terhek orbitális állomásokra való eljuttatásában, a szükséges szerelési és építési munkák elvégzésében, valamint tudományos kutatásban.
E hajók egyike a Challenger űrsikló volt, a második űrsikló, amelyet e program keretében építettek. 1982 júliusában a NASA rendelte.
Nevét egy tengeri hajó tiszteletére kapta, amely az 1870-es években kutatta az óceánt. A NASA referenciakönyvei OV-99-ként tüntették fel.
Repülési előzmények
A Challenger sikló először 1983 áprilisában ment az űrbe, hogy sugárzott műholdat indítson. Ugyanezen év júniusában ismét elindult, hogy két kommunikációs műholdat pályára állítson és gyógyszerészeti kísérleteket végezzen. A legénység egyik tagja az első amerikai női űrhajós, Sally Kristen Reid volt.
1983. augusztus – a harmadik siklóindítás és az első éjszakai fellövés az amerikai űrhajózás történetében. Ennek eredményeként az Insat-1B távközlési műholdat pályára bocsátották, és a kanadai "Canadarm" manipulátort tesztelték. A repülés időtartama 6 nap volt és egy kevés.
1984 februárjában a Challenger sikló visszatért az űrbe, de a küldetés, hogy további két műholdat pályára állítson, meghiúsult.
Az ötödik indításra 1984 áprilisában került sor. Akkor a világtörténelemben először műholdat javítottak az űrben. 1984 októberében megtörtént a hatodik kilövés, amelyet a tér fedélzetén való jelenlét jellemezkét női űrhajós hajója. E nagy jelentőségű repülés során az amerikai űrhajózás történetében egy nő – Katherine Sullivan – első űrsétáját tette meg.
Az 1985. áprilisi hetedik, júliusi nyolcadik és októberben a kilencedik repülés szintén sikeres volt. Egy közös cél egyesítette őket - kutatásokat végezni az űrlaboratóriumban.
Az 1986. január 28-i tizedik kilövés végzetes volt az űrsikló és a legénység számára.
Összesen a Challengernek 9 sikeres repülése van, 69 napot töltött az űrben, 987-szer tett meg teljes pályát a kék bolygó körül, "futásteljesítménye" 41,5 millió kilométer.
A "Challenger" sikló lezuhanása
A tragédia Florida partjainál történt 1986. január 28-án, 11:39-kor. Ebben az időben a Challenger űrsikló felrobbant az Atlanti-óceán felett. A repülés 73. másodpercében zuhant össze a talajtól 14 km-es magasságban. A legénység mind a 7 tagja megh alt.
Indításkor a jobb oldali szilárd hajtóanyag-fokozó O-gyűrűje megsérült. Ebből a gázpedál oldalán átégett egy lyuk, amelyből egy sugársugár repült ki a külső üzemanyagtartály felé. A sugár megsemmisítette magának a harckocsi faroktartóját és tartószerkezeteit. A hajó elemei elmozdultak, ami megtörte a tolóerő és a légellenállás szimmetriáját. Az űreszköz eltért az adott repülési tengelytől, ennek következtében az aerodinamikai túlterhelések hatására megsemmisült.
A Challenger űrrepülőgép nem volt felszerelveevakuációs rendszer, így a legénység tagjainak esélyük sem volt a túlélésre. De még ha létezne is egy ilyen rendszer, az űrhajósok több mint 300 km / h sebességgel esnének az óceánba. A vízre csapódás ereje akkora lett volna, hogy senki sem élte volna túl.
Utolsó legénység
A 10. kilövés során a Challenger-sikló fedélzetén hét ember tartózkodott:
- Francis Richard "Dick" Scobie – 46 éves, legénységparancsnok. Amerikai katonai pilóta alezredesi ranggal, NASA űrhajós. Felesége, lánya és fia maradt. Az űrrepülésért posztumusz kitüntetésben részesült.
- Michael John Smith – 40 éves, másodpilóta. Tesztpilóta kapitányi ranggal, NASA űrhajós. Egy feleséget és három gyermeket hagyott hátra. Az űrrepülésért posztumusz kitüntetésben részesült.
- Allison Shoji Onizuka – 39 éves, tudományos szakember. Japán származású amerikai NASA űrhajós, tesztpilóta alezredesi ranggal. Posztumusz ezredesi rangra léptették elő.
- Judith Arlen Resnick – 36 éves, kutató. A NASA egyik legjobb mérnöke és űrhajósa. Profi pilóta.
- Ronald Erwin McNair – 35 éves, tudományos szakember. Fizikus, NASA űrhajós. Feleségét és két gyermekét hagyta hátra. Posztumusz „Az űrrepülésért” kitüntetést kapta.
- Gregory Bruce Jarvis – 41, teherbírás-specialista. Képzettsége mérnök. Az amerikai légierő kapitánya. 1984 óta a NASA űrhajósa. Feleségét és három gyermekét otthon hagyta. Posztumusz „Az űrért” kitüntetést kapottrepülés".
- Sharon Krista Corrigan McAuliffe – 37 éves, teherbírás-specialista. Civil. Posztumusz elnyerte a Space Medal, a legmagasabb amerikai űrhajós kitüntetés.
Kicsit többet kell mondanunk a legénység legújabb tagjáról, Christa McAuliffe-ról. Hogyan kerülhetett fel egy civil a Space Shuttle Challengerre? Hihetetlennek tűnik.
Christa McAuliffe
1948.09.02-án született Bostonban, Massachusettsben. Angol, történelem és biológia tanárként dolgozott. Házas volt, és két gyermeke volt.
Élete rendesen és kimérten folyt, mígnem 1984-ben meghirdették a "Teacher in Space" versenyt az Egyesült Államokban. Ötlete az volt, hogy bebizonyítsa, hogy minden fiatal és egészséges ember megfelelő képzés után képes lesz sikeresen az űrbe repülni és visszatérni a Földre. A 11 000 beadvány között ott volt Christa is, egy vidám, vidám és energikus bostoni tanár.
Megnyerte a versenyt. Amikor George W. Bush alelnök (idősebb) átadta neki a győztes jegyet egy ünnepségen a Fehér Házban, boldogságában sírva fakadt. Egyirányú jegy volt.
Három hónapos képzés után a szakértők felismerték, hogy Krista készen áll a repülésre. Azt az utasítást kapta, hogy forgasson oktatójeleneteket, és vezessen le több leckét a siklóról.
Repülés előtti problémák
Kezdetben, az űrsikló tizedik kilövésének előkészítése során sok probléma volt:
- Kezdetben induljanuár 22-én tervezték elkölteni a John F. Kennedy Cosmodrome-ról. De a szervezési gondok miatt az indulás előbb január 23-ra, majd január 24-re került át.
- A viharjelzés és az alacsony hőmérséklet miatt a repülést még egy nappal elhalasztották.
- Ismét a rossz idő miatt a kezdést január 27-re halasztották.
- A berendezés következő ellenőrzése során több probléma is felmerült, ezért úgy döntöttek, hogy új repülési dátumot tűznek ki - január 28.
Január 28-án reggel hideg volt kint, a hőmérséklet -1°C-ra csökkent. Ez aggodalmat keltett a mérnökökben, és egy privát beszélgetés során figyelmeztették a NASA vezetőségét, hogy az extrém körülmények hátrányosan befolyásolhatják a tömítőgyűrűk állapotát, és javasolták a kilövés dátumának ismételt elhalasztását. De ezeket az ajánlásokat elutasították. Volt még egy nehézség: a kilövőhely jeges volt. Leküzdhetetlen akadály volt, de "szerencsére" délelőtt 10 órára a jég olvadni kezdett. A kezdést 11 óra 40 percre tervezték. Az országos televízió közvetítette. Egész Amerika figyelte az eseményeket az űrkikötőben.
A Challenger űrsikló kilövése és lezuhanása
11 óra 38 perckor a motorok beindultak. 2 perc múlva elindult a készülék. 7 másodperc elteltével szürke füst szökött ki a jobb oldali nyomásfokozó tövéből, ezt a repülés földi felvétele rögzítette. Ennek oka a motor indításakor fellépő lökésszerű terhelés hatása volt. Ez már korábban is megtörtént, és a fő O-gyűrű működött, ami megbízhatóságot biztosítottrendszer elszigetelése. De aznap reggel hideg volt, így a fagyott gyűrű elvesztette rugalmasságát, és nem tudott megfelelően működni. Ez volt a katasztrófa oka.
A repülés után 58 másodperccel a Challenger űrsikló, amelynek fotója a cikkben található, összeomlott. 6 másodperc elteltével a folyékony hidrogén kezdett kifolyni a külső tartályból, további 2 másodperc múlva a nyomás a külső üzemanyagtartályban kritikus szintre esett.
73 másodperccel a repülés után a folyékony oxigéntartály összeomlott. Az oxigén és a hidrogén felrobbant, és a Challenger egy hatalmas tűzgolyóban tűnt el.
Keresse meg a hajó maradványait és a halottak holttestét
A robbanás után az űrsikló roncsai az Atlanti-óceánba zuhantak. Az űrhajó roncsai és az elhunyt űrhajósok holttesteinek felkutatását az amerikai védelmi minisztérium vette fel a parti őrség katonaságának támogatásával. Március 7-én az óceán fenekén találtak egy siklókabint a legénység tagjainak holttesteivel. A hosszan tartó tengervíznek való kitettség miatt a boncolás nem tudta megállapítani a halál pontos okát. Azt azonban sikerült kideríteni, hogy a robbanás után az űrhajósok életben maradtak, mivel kabinjukat egyszerűen leszakították a farokrészről. Michael Smith, Allison Onizuka és Judith Resnick eszméleténél maradtak, és bekapcsolták személyes levegőellátásukat. Valószínűleg az űrhajósok nem tudták túlélni a hatalmas vízbecsapódást.
Május 1-jén befejeződött az űrsikló roncsai utáni kutatás, az űrsikló 55%-a előkerült az óceánból.
A tragédia okainak kivizsgálása
A NASA-katasztrófa körülményeinek belső vizsgálata a legszigorúbbtitoktartás. Az ügy minden részletének megértése és a Challenger-sikló bukásának okainak megismerése érdekében Reagan amerikai elnök külön Rogers-bizottságot hozott létre (amelyet William Pierce Rogers elnökről neveztek el). Prominens tudósok, űr- és repülésmérnökök, űrhajósok és katonaság voltak benne.
Néhány hónappal később a Rogers-bizottság jelentést nyújtott be az elnöknek, amelyben nyilvánosságra hozták a Challenger-sikló katasztrófájához vezető összes körülményt. Arra is felhívták a figyelmet, hogy a NASA vezetése nem reagált megfelelően a szakemberek figyelmeztetéseire a tervezett repülés biztonságával kapcsolatban felmerült problémákról.
Az összeomlás után
A "Challenger" űrsikló lezuhanása erős csapást mért az Egyesült Államok hírnevére, az "Space Transportation System" programot 3 évre korlátozták. Az Egyesült Államok 8 milliárd dolláros veszteséget szenvedett el az eddigi legnagyobb űrhajókatasztrófa miatt.
Jelentős változtatásokat eszközöltek a transzferek kialakításában, jelentősen növelve azok biztonságát.
A NASA szerkezetét is átszervezték. Független repülésbiztonsági felügyeleti ügynökséget hoztak létre.
Megjelenítés a kultúrában
2013 májusában mutatták be a J. Howes által rendezett filmet, a "Challengert". Az Egyesült Királyságban az év legjobb drámafilmjének választották. A cselekmény valós eseményeken alapul, és a Rogers Bizottság tevékenységére vonatkozik.
