Kína reformjai a 19. században egy hosszú és rendkívül fájdalmas folyamat eredményeként jöttek létre. A sok évszázadon át kialakult ideológia, amely a császár istenítésének és a kínaiak minden környező népekkel szembeni felsőbbrendűségének elvén alapult, elkerülhetetlenül összeomlott, megtörve a lakosság minden rétegének képviselőinek életmódját.
Az Égi Birodalom új mesterei
A 17. század közepén történt mandzsúriai invázió óta Kína lakosságának élete nem változott drámaian. A megdöntött Ming-dinasztia helyére a Csing-klán uralkodói kerültek, akik Pekinget tették az állam fővárosává, a kormányzatban pedig minden kulcspozíciót a hódítók leszármazottai és az őket támogatók fogl altak el. Minden más változatlan marad.
Mint a történelem megmutatta, az ország új urai szorgalmas adminisztrátorok voltak, hiszen Kína meglehetősen fejlett agrárországként, jól megalapozott belső kereskedelemmel lépett be a 19. századba. Emellett terjeszkedési politikájuk oda vezetett, hogy a Mennyei Birodalom (ahogyan Kínát hívták lakói) 18 tartományt fogl alt magában, és számos szomszédos állam tisztelgett előtte.vazallusban. Peking minden évben aranyat és ezüstöt kapott Vietnamtól, Koreától, Nepáltól, Burmától, valamint Ryukyu, Sziam és Szikkim államoktól.
A menny fia és alattvalói
Kína társadalmi szerkezete a 19. században olyan volt, mint egy piramis, amelynek tetején egy Bogdykhan (császár) ült, aki korlátlan hatalommal rendelkezett. Alatta volt egy udvar, amely teljes egészében az uralkodó rokonaiból állt. Közvetlen alárendeltségébe tartozott: a főkancellária, valamint az állami és katonai tanácsok. Döntéseiket hat végrehajtó osztály hajtotta végre, amelyek hatáskörébe a bírósági, katonai, rituális, adózási, valamint a rangok kiosztásával és a közmunkák végrehajtásával kapcsolatos kérdések tartoztak.
Kína belpolitikája a 19. században azon az ideológián alapult, amely szerint a császár (bogdykhan) az Ég Fia volt, aki a hatalmaktól kapott megbízást az ország irányítására. E felfogás szerint az ország minden lakója kivétel nélkül az ő gyermekei szintjére süllyedt, akiknek minden parancsot megkérdőjelezhetetlenül teljesíteni kellett. Önkéntelenül is felvetődik a hasonlat az Istentől felkent orosz uralkodókkal, akiknek hatalma szintén szent jelleget kapott. Az egyetlen különbség az volt, hogy a kínaiak minden külföldit barbárnak tekintettek, akiknek meg kellett remegniük a világ páratlan Ura előtt. Oroszországban szerencsére korábban nem gondoltak erre.
A társadalmi ranglétra fokai
Kína 19. századi történelméből ismert, hogy az országban a domináns pozíció a leszármazottoké volt. Mandzsu hódítók. Alattuk, a hierarchikus létra lépcsőin helyezték el a közönséges kínaiakat (Han), valamint a császár szolgálatában álló mongolokat. Ezután következtek a barbárok (vagyis nem a kínaiak), akik az Égi Birodalom területén éltek. Kazahok, tibetiek, dunganok és ujgurok voltak. A legalacsonyabb szintet a Juan és Miao félvad törzsei fogl alták el. Ami a bolygó lakosságának többi részét illeti, a Csing Birodalom ideológiájának megfelelően külső barbárok csoportjának tekintették, akik méltatlanok a Menny Fia figyelmére.
Kínai Hadsereg
Mivel Kína külpolitikája a 19. században főként a szomszédos népek elfogására és leigázására összpontosított, az állami költségvetés jelentős részét egy igen nagy létszámú hadsereg fenntartására fordították. Gyalogságból, lovasságból, zapper egységekből, tüzérségből és flottából állt. A fegyveres erők magját a mandzsukból és mongolokból alakult, úgynevezett nyolc zászlós csapat alkotta.
Az ősi kultúra örökösei
A 19. században Kína kultúrája a Ming-dinasztiától és elődeiktől örökölt gazdag örökségre épült. Különösen megőrizték azt az ősi hagyományt, amely alapján az adott állami pozícióra minden jelentkezőnek szigorú tudásvizsgát kellett tennie. Ennek köszönhetően kialakult az országban egy magasan képzett tisztviselői réteg, amelynek képviselőit "senineknek" nevezték.
Az ősi kínai bölcs, Kung Fuzi etikai és filozófiai tanításait az uralkodó osztály képviselői mindig tiszteletben tartották(Kr. e. VI – V. század), ma Konfuciusz néven ismert. A 11-12. században átdolgozva képezte ideológiájuk alapját. A kínai lakosság nagy része a 19. században a buddhizmust, a taoizmust, a nyugati régiókban pedig az iszlámot vallotta.
Zárt politikai rendszer
Meglehetősen széles vallási toleranciát tanúsítva, a Qing-dinasztia uralkodói ugyanakkor sok erőfeszítést tettek a belső politikai rendszer megőrzésére. Kidolgoztak és kiadtak egy olyan törvénycsomagot, amely meghatározta a politikai és büntetőjogi bűncselekmények büntetését, valamint létrehozta a kölcsönös felelősségvállalás és a teljes felügyelet rendszerét, amely a lakosság minden rétegére kiterjed.
Ugyanakkor Kína a 19. században elzárt ország volt a külföldiek elől, és különösen azok előtt, akik politikai és gazdasági kapcsolatokat kívántak kialakítani kormányával. Így kudarcba fulladtak az európaiak azon próbálkozásai, hogy ne csak diplomáciai kapcsolatokat létesítsenek Pekinggel, hanem még az általuk megtermelt árukat is a piacra szállítsák. Kína gazdasága a 19. században annyira önellátó volt, hogy meg lehetett védeni minden külső befolyástól.
Népfelkelések a 19. század elején
A külső jólét ellenére azonban fokozatosan kialakult a válság az országban, amit politikai és gazdasági okok is okoztak. Mindenekelőtt a tartományok rendkívül egyenetlen gazdasági fejlődése váltotta ki. Emellett fontos tényező volt a társadalmi egyenlőtlenség és a nemzeti kisebbségek jogainak sérelme. Már a 19. század elején miseaz elégedetlenség népfelkeléseket eredményezett a "Mennyei Elme" és a "Titkos Lótusz" titkos társaságok képviselői által. Mindannyiukat brutálisan elnyomta a kormány.
Vereség az első ópiumháborúban
Gazdasági fejlődését tekintve Kína a 19. században messze lemaradt a vezető nyugati országok mögött, amelyekben ezt a történelmi időszakot a gyors ipari növekedés jellemezte. 1839-ben a brit kormány megpróbálta kihasználni ezt, és erőteljesen megnyitni piacait áruik előtt. Az „Első ópiumháborúnak” nevezett ellenségeskedés kitörésének oka (kettő volt) az volt, hogy Kanton kikötőjében lefogl altak egy jelentős kábítószer-szállítmányt, amelyet Brit-Indiából illegálisan importáltak az országba.
A harcok során egyértelműen megmutatkozott, hogy a kínai csapatok rendkívül képtelenek ellenállni az akkori legfejlettebb hadseregnek, amellyel Nagy-Britannia rendelkezett. Az Ég Fiának alattvalói egyik vereséget a másik után szenvedték el szárazföldön és tengeren egyaránt. Ennek eredményeként 1842 júniusát már az angolok fogadták Sanghajban, és egy idő után megadásra kényszerítették az Égi Birodalom kormányát. A megkötött megállapodás értelmében ezentúl a britek szabad kereskedelem jogát kapták az ország öt kikötővárosában, a korábban Kínához tartozó Xianggang (Hongkong) szigetet pedig „örök birtokba” adták nekik.”.
Az első ópiumháború eredményei, amelyek nagyon kedvezőek voltak a brit gazdaság számára, katasztrofálisak voltak a hétköznapi kínaiak számára. Az európai áruk áradata kiszorította a termékeket a piacokrólhelyi termelők, amelyek közül sokan csődbe mentek emiatt. Ráadásul Kína hatalmas mennyiségű kábítószer értékesítési helyévé vált. Korábban importálták, de a nemzeti piac megnyitása után a külföldi import előtt ez a katasztrófa katasztrofális méreteket öltött.
Taiping Rebellion
A megnövekedett társadalmi feszültség eredménye egy újabb felkelés volt, amely a 19. század közepén végigsöpört az egész országon. Vezetői arra buzdították az embereket, hogy építsenek egy boldog jövőt, amelyet "mennyei jóléti államnak" neveztek. Kínai nyelven úgy hangzik, mint "Taiping Tiang". Innen származik a felkelés résztvevőinek neve - Taiping. A piros fejpántok voltak a jellemzőjük.
Egy bizonyos szakaszban a lázadóknak jelentős sikereket sikerült elérniük, sőt egyfajta szocialista államot hoztak létre a megszállt területen. Vezetőik azonban hamarosan elvonták a figyelmüket a boldog élet felépítésétől, és teljesen a hatalomért folytatott harcnak szentelték magukat. A császári csapatok kihasználták ezt a körülményt, és ugyanazon britek segítségével legyőzték a lázadókat.
Második ópiumháború
Szolgáltatásaik ellenértékeként a britek az 1842-ben megkötött kereskedelmi egyezmény felülvizsgálatát és nagyobb kedvezmények biztosítását követelték. Miután elutasították, a brit korona alattvalói korábban bevált taktikához folyamodtak, és ismét provokációt szerveztek az egyik kikötővárosban. Ezúttal az „Arrow” hajó letartóztatása volt az ürügy, amelyen kábítószert is találtak. A két állam kormánya között kirobbant konfliktus a második kezdetéhez vezetettÓpiumháború.
Ezúttal az ellenségeskedésnek még katasztrofálisabb következményei voltak az Égi Birodalom császárára nézve, mint az 1839-1842 közötti időszakban, mivel a könnyű prédára vágyó franciák csatlakoztak Nagy-Britannia csapataihoz. A közös akciók eredményeként a szövetségesek elfogl alták az ország területének jelentős részét, és ismét rendkívül kedvezőtlen megállapodás aláírására kényszerítették a császárt.
A domináns ideológia összeomlása
A második ópiumháborúban elszenvedett vereség a győztes országok diplomáciai képviseleteinek megnyitásához vezetett Pekingben, amelyek polgárai megkapták a szabad mozgás és kereskedelem jogát az egész Mennyei Birodalomban. A gondok azonban ezzel nem értek véget. 1858 májusában az Ég Fia kénytelen volt Oroszország területeként elismerni az Amur bal partját, ami végül aláásta a Qing-dinasztia hírnevét saját népe előtt.
Az ópiumháborúkban elszenvedett vereség és az ország néplázadások következtében bekövetkezett meggyengülése okozta válság az állami ideológia összeomlásához vezetett, amely a „Kína barbárokkal körülvéve” elvén alapult. Azok az államok, amelyeknek a hivatalos propaganda szerint „remegniük” kellett volna, mielőtt az Ég Fia által vezetett birodalom sokkal erősebbnek bizonyulna nála. Ráadásul a Kínát szabadon látogató külföldiek egy teljesen más világrendről meséltek a lakosságnak, amely olyan elveken alapul, amelyek kizárják az istenített uralkodó imádatát.
Kényszerreformok
Nagyon rossz a vezetőség számáraaz országok pénzügyileg is kapcsolatban voltak. A tartományok többsége, amelyek korábban kínai mellékfolyók voltak, erősebb európai államok protektorátusa alá kerültek, és abbahagyták a birodalmi kincstár feltöltését. Sőt, a 19. század végén népfelkelések söpörtek végig Kínán, aminek következtében jelentős károk keletkeztek azon európai vállalkozókban, akik a területén nyitották meg vállalkozásaikat. Elnyomásuk után nyolc állam feje nagy összegeket követelt az érintett tulajdonosoknak kártérítésként.
A császári Qing-dinasztia vezette kormány az összeomlás szélén áll, ezért a legsürgősebb intézkedés megtételére készteti. Ezek voltak a régóta esedékes reformok, amelyeket csak a 70-es, 80-as években hajtottak végre. Nemcsak az állam gazdasági szerkezetének modernizációjához vezettek, hanem a politikai rendszer és az egész uralkodó ideológia megváltozásához is.
