A Missouri Észak-Amerika egyik leghosszabb folyója, és a Mississippi legnagyobb jobb oldali mellékfolyója. Az egykor a partján élt törzsek egyikének nyelvéről lefordítva a név jelentése "nagy és sáros folyó". Ez a név teljes mértékben megerősíti a karakterét, mert még a Mississippi is megőrzi a megváltozott színét egészen az óceánig, miután a Missouri felőli vizek belépnek oda.
Földrajzi elhelyezkedés
Amint fentebb említettük, a Missouri folyó a Mississippi mellékfolyója. Délkeleti irányban folyik, egyszerre több államon áthaladva - Montanán, valamint Dél- és Észak-Dakotán. Sőt, ő határozta meg Kansas, Nebraska és Iowa természetes határait. Meg kell jegyezni, hogy ennek a folyónak egy kis része Kanada két tartományának területén található.
Általános leírás
A hivatalos adatok szerint a vízi artéria teljes hossza 3970 kilométer. A víz benne meglehetősen zavaros. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy egy erős patak elmossa a sziklákat. Még ez a tény sem riasztja el turisták százezreit, akik évente látogatnak hozzáaktív kikapcsolódás és szórakozás. A Missouri folyó gyakori áradásairól nevezetes, amelyek katasztrofális következményekkel járhatnak (amelyek közül az utolsó körülbelül hatvan éve történt). Az általa hozott üledék átlagos éves mennyisége 220 millió tonna. A bankok legnagyobb városai Kansas City, Omaha, Sioux City, Pierre, Bismarck és Jefferson City. Ez a vízi út alkalmas navigációra (beleértve a Sioux City kikötőjébe vezető nagy folyami hajókat is). Ami a medence teljes területét illeti, ez 1370 négyzetkilométer, vagyis az Egyesült Államok teljes területének csaknem 17%-a.
Forrás és áramlás
A Missouri folyó, amelynek forrása a Sziklás-hegység keleti nyúlványában található, három vízi artéria (Jefferson, Madison és Gallatin) találkozásából jön létre 4132 méteres tengerszint feletti magasságban. A közelben található a világhírű Yellowstone National Wildlife Refuge. A felső szakaszon egy 16 kilométeres szakaszon zuhatagok képződnek, amelyek zuhatagának magassága eléri a 187 métert. A mély hasadékok elhagyása után a folyó egy mély völgyben keresztezi az azonos nevű fennsíkot. Ezen a szakaszon a gátak miatt tározók egész láncolata épült rá. Missouri alsó részének jellemző jellemzői az instabil és kanyargós csatorna, valamint a gyakori árvizek.
Víz üzemmód
A felső folyást havazás jellemzi, míg az alsó és középső folyást főleg eső táplálja. A vízjárás nagyon változó. A vízszint az alsó szakaszon alatttavaszi árvíz akár 12 méterre is emelkedhet. Ha a másodpercenkénti maximális vízhozam eléri a 19 ezer köbmétert, akkor nyáron nem haladja meg a 170 köbmétert. A Missouri folyón és számos mellékfolyóján az áramlás szabályozására nagy tározók komplexumát építették. Ezenkívül öntözést biztosítanak és javítják a navigációs feltételeket. Az átlagos vízhozam a torkolatnál körülbelül 2,25 ezer köbméter másodpercenként. A Missouri folyó legnagyobb mellékfolyói olyan vízi utak, mint a Jefferson, Kansas, Osage, Yellowstone, Platte és Milk.
Flora és fauna
A növény- és állatvilág sokfélesége gyorsan növekszik a folyásirányban. A juhar, a kőris, a fűz, a platán és a nyár a vízi út partjain a növényvilág leggyakoribb képviselőivé váltak. A Missouri folyó több mint 150 halfajnak ad otthont. Ezenkívül a gerinctelen állatoknak számos fajtája létezik. A biológusok szerint ennek oka a vizeiben oldott üledékek magas koncentrációja. A partokon több mint 300 madárfaj él, valamint vidra, hód, pézsmapocok, nyérc és mosómedve. Azt is meg kell jegyezni, hogy az állatvilág egyes képviselői sehol máshol nem találhatók meg a világon, ezért az állami állatnyilvántartásban veszélyeztetettként szerepelnek.
Gazdasági érték
Történelmi adatok szerint a Missouri folyót először 1673-ban tárta fel Jacques Marquette és Louis Jollier vezette tudóscsoport. Azótapolgárháború az országban, fontos szerepet játszik a közlekedési kommunikációban. Ide járnak a kaviccsal, műtrágyával, búzával és egyéb anyagokkal és termékekkel szállított bárkák. A huszadik században épített víztározók láncolata hozzájárult a régió gazdasági fejlődéséhez. Másrészt kiépítése itt komoly környezeti problémákhoz és a vízminőség romlásához vezetett. Bárhogy is legyen, jelenleg a folyó völgyében kiváló feltételeket teremtettek a mezőgazdaság és az ipar fejlődéséhez.
Turisztikai vonzerő és kulturális jelentősége
Több tanulmány azt mutatja, hogy a Missouri-völgy első lakói körülbelül tizenkétezer évvel ezelőtt jelentek meg. A történelem során 10 különböző indián törzs élt a helyi partokon. Ma már nincsenek beépítetlen helyek a folyó közelében, így a világ minden tájáról érkező utazók mindenhol megtalálhatók. Nemcsak a szabadtéri tevékenységekhez kiváló infrastruktúra vonzza őket, hanem a Yellowstone természetvédelmi terület is. Külön szót érdemel a "Canyon Ferry" tározó, amelyből 187 méter magasból hullik a víz. Általánosságban elmondható, hogy a medencében több mint száz mesterséges tározó található, amelyek mindegyikének megvannak a maga sajátosságai.
A vízi artériának nagy kulturális jelentősége van maguknak az amerikaiaknak. A vele kapcsolatos leghíresebb alkotás a "Missouri elméi" című film volt, amelyet Arthur Penn rendezett. Az 1972-ben és 1975-ben részt vevő Marlon Brando és Jack Nicholson megkapta a legjobb férfi főszereplőnek járó Oscar-díjat.szerepek.
Szórakozás
Az első telepesek a francia expedíciók korszakában jelentek meg a folyó partján. Azóta aktív építkezés folyik itt. Napjainkra számos turistabázis jelent meg a meder mentén, amelyek mindegyike saját típusú szabadtéri tevékenységeket kínál. Ezek közül a legnépszerűbb a túrázás, a horgászat, a fotóvadászat és a városnéző navigáció volt. Az idegenvezetők kirándulásokat kínálnak a helyi látnivalókhoz, amelyek magukban foglalják az észak-amerikai farmok meglátogatását is. A Missouri folyót körülvevő nehezen megközelíthető terepen a legérdekesebb lóháton, mountain bike-on vagy ATV-n lehet leküzdeni. Az izgalomra vágyók körében a legnépszerűbb a siklóernyőzés és a felfújható csónakokkal való lefelé menet.
