A társadalmi struktúra és elemei vizsgálatához közeledve tudatában kell lenni ennek az ismeretnek egy bizonyos korlátjának. Tehát B. Russell szerint egy objektum szerkezetének tanulmányozása nem elegendő annak teljes megismeréséhez. A struktúra teljes elemzése mellett is csak egyetlen egész egyes részeinek természetével és a köztük fennálló kapcsolat természetével van dolgunk. Ugyanakkor elkerülhetetlenül szem elől tévesztjük ennek az objektumnak a kapcsolatát más tárgyakkal, amelyek nem alkotóelemei a szerkezetének. Társadalmi struktúra, társadalmi struktúra elemei - ezek a kategóriák nem véges, önzáró funkcionális egységek. Éppen ellenkezőleg, teljes működésüket az emberi lét más struktúráival való kapcsolatok határozzák meg.

Alapfogalmak
A struktúra fogalma a szó legtágabb értelmében funkcionálisan függő elemek és a köztük lévő kapcsolatok összességét jelenti, amelyek egy objektum belső szerkezetét alkotják.
A társadalmi struktúrát viszont egymásra ható, egymással összefüggő társadalmi csoportok, intézmények és a köztük lévő kapcsolatok rendezett halmaza, a társadalom belső szerkezete (társadalmi csoport) alkotja. Így a társadalom a fő szemantikai központ, amely meghatározza a „társadalmi struktúra” fogalmát.
A társadalmi struktúra elemei és a köztük lévő kapcsolatok természete
Egy objektum szerkezetét az elemek összetétele, elhelyezkedésük sorrendje, valamint egymástól való függésük jellege jellemzi. A köztük lévő kapcsolatok lehetnek pozitívak, negatívak és semlegesek. Az első esetben a struktúra szervezettségi szintjének növekedéséről beszélünk ezeknek a kapcsolatoknak köszönhetően, a második esetben a szervezettség csökkenéséről van szó, a harmadik esetben a kapcsolatok nem befolyásolják a struktúra szervezettségét.
A társadalom társadalmi szerkezetének fő elemei három nagy csoportra oszthatók:
- magánszemélyek;
- szociális közösségek;
- szociális intézmények.

Az egyén biológiai esszenciája
Az egyetlen természetes lénynek tekintett személyt, a Homo sapiens faj képviselőjét, egyedként határozzák meg.
B. G. Ananiev két tulajdonságcsoportot különböztet meg,az egyént jellemző - elsődleges és másodlagos.
Az elsődleges tulajdonságok a következőket jelentik:
- életkor jellemzői (egy adott életkornak megfelelően);
- szexuális dimorfizmus (nem);
- egyénileg tipikus jellemzők (az agy neurodinamikai tulajdonságai, az agyféltekék funkcionális geometriájának sajátossága, alkati jellemzők).
Aggregátumban az egyed elsődleges tulajdonságai határozzák meg másodlagos tulajdonságait:
- pszichofiziológiai funkciók dinamikája;
- organikus szükségletek szerkezete.
Tehát ebben az esetben az egyén biológiai esszenciájáról beszélünk.

Az egyén társadalmi lényege. A személyiség fogalma
Más esetekben az egyén fogalmát arra használják, hogy társadalmi lényként – az emberi társadalom képviselőjeként – ábrázolják. Ugyanakkor biológiai esszenciája sem kizárt.
Ha azonban egy személy társadalmi lényegét kell hangsúlyozni, az egyén fogalmát gyakrabban váltják fel a „személyiség” fogalmával. A személyiség jellemzi a társas kapcsolatok és a tudatos tevékenység tárgyát. Más értelmezésekben ez a fogalom az egyén rendszertulajdonságát jelöli, amely a közös tevékenységekben és a kommunikációban alakul ki.
Sok definíció létezik, amely egyik vagy másik oldalról értelmezi a személyiség fogalmát, de mindegyikben a kulcspont az elemként viselkedő személy társadalmi jellemzőia társadalom társadalmi szerkezete. Az, hogy ebben az esetben az egyén biológiai esszenciája kevésbé jelentős-e, mint a társadalmié, kétértelmű kérdés, amely egy adott helyzet sajátosságait figyelembe véve mérlegelést igényel.

A társadalmi közösség fogalma
Ez a fogalom egy viszonylag stabil embercsoport, akiket viszonylag hasonló körülmények és életstílus, valamint érdeklődési körök jellemeznek.
A társadalmi közösségeknek két fő típusa van:
- statisztikai;
- igazi.
Az első esetben társadalmi kategóriaként használt nominális csoportokról, a második esetben a társadalomban való tényleges működésről beszélünk. A valódi közösségi közösségek viszont 3 típusúak lehetnek:
- bulk;
- csoport (kis/nagy társadalmi csoportok).
Így a regisztrációs adatok, egy adott város lakói által biztosított demográfiai adatok egy statisztikai társadalmi közösség példája. Másrészt, ha egy adott polgári kategória létezésének feltételeiről beszélünk a valóságban, akkor valódi társadalmi közösségről beszélhetünk.
Szokásos tömeges társadalmi közösségekre hivatkozni, amelyek formálisan nem rokonok egymással, hanem bizonyos viselkedési jellemzők alapján egy bizonyos populációban egyesülnek.
Társadalmi csoportok besorolása
Szokás úgy emlegetni a társadalmi csoportokat, mint interakcióban lévő emberek összességét, akik érzik kapcsolatukat ésmások egy adott közösségként érzékelik.
A csoportos közösségi közösségek nagy és kis csoportokat foglalnak magukban. Példák az előbbire:
- etnikai közösségek (népek, törzsek, nemzetek, fajok);
- szocio-demográfiai (nem és életkori jellemzők);
- társadalmi-területi (hosszú ideig élnek ugyanazon a területen, egymáshoz képest viszonylag hasonló életmódot folytatnak);
- a társadalom társadalmi osztályai / rétegei (rétegei) (általános társadalmi funkciók a társadalmi munkamegosztással kapcsolatban, általános társadalmi jellemzők).
A társadalom osztályvonalak szerinti felosztása azon a kritériumon alapul, hogy a csoport a termelőeszközök tulajdonjogához viszonyul, valamint a javak kisajátításának jellege. Az osztályok különböznek a közös társadalmi-gazdasági és pszichológiai jellemzőikben, értékorientációjukban, saját viselkedési „kódjukban”.

A rétegek (társadalmi rétegek) szerinti besorolása a társadalom tagjainak életmódjának és munkavégzésének jellemzői alapján történik. A rétegek köztes (átmeneti) társadalmi csoportok, amelyek nem különböznek a termelési eszközökhöz való kifejezett sajátos viszonyban (szemben az osztályokkal).
Elsődleges és másodlagos társadalmi csoportok
Szokásos az elsődleges társadalmi csoportokat úgy emlegetni, mint az emberek kis populációit, akik közvetlenül érintkeznek egymással, a résztvevők egyéni jellemzőinek megfelelőenezt a kommunikációt. A társadalmi szerkezet ezen eleme elsősorban a család. Ide sorolhatók az érdeklődési körök, sportegyesületek, stb., Az ilyen csoportokon belüli kapcsolatok általában kötetlenek, bizonyos mértékig intimek. Az elsődleges csoportok kapocsként működnek az egyén és a társadalom között, amelyek közötti kapcsolatot a társadalmi struktúra határozza meg.
A társadalmi struktúra elemeit, a másodlagos társadalmi csoportokat az elsődlegeseknél nagyobb volumen, valamint a résztvevők közötti formálisabb, személytelen interakció különbözteti meg. Ezekben a csoportokban a prioritás az, hogy a csoporttagok képesek legyenek bizonyos társadalmi funkciókat ellátni és megfelelő célokat elérni. Ami a résztvevők egyéni jellemzőit illeti, háttérbe szorulnak. Ilyen csoportok például egy munkacsoport.
Szociális intézmények
A társadalom társadalmi szerkezetének másik jelentős eleme a társadalmi intézmény. Ez a közösség magában foglalja az egyének közös tevékenységeinek stabil, történelmileg kialakult szervezési formáit. Ezek tulajdonképpen magukban foglalhatják az állam intézményét, az oktatást, a családot stb. Bármely szociális intézmény feladata a társadalom egy bizonyos társadalmi szükségletének megvalósítása. Abban az esetben, ha ez az igény irrelevánssá válik, az intézmény megszűnik, vagy hagyomány marad. Így például az oroszországi szovjet uralom idején a vallási intézmény jelentős változásokon ment keresztül, és gyakorlatilag megszűnt teljes értékű vallási intézményként működni.szociális intézmény. Jelenleg teljes egészében visszaállította státuszát, és más szociális intézményekkel együtt szabadon működik.

A következő típusú szociális intézményeket különböztetjük meg:
- politikai;
- gazdasági;
- oktatási;
- vallási;
- család.
Minden társadalmi intézménynek, mint a társadalom társadalmi szerkezetének elemének megvan a maga ideológiája, norma- és szabályrendszere, valamint e szabályok végrehajtása feletti társadalmi kontrollrendszer.
Bizonyos hasonlóság ellenére a társadalmi intézmény és a társadalmi csoport mint a társadalmi struktúra fő elemei nem azonos fogalmak, bár ugyanazt a társadalmi közösséget írhatják le. A társadalmi intézmény célja egy bizonyos típusú kapcsolat kialakítása az emberek között az intézményi normák rovására. E normák segítségével az egyének pedig társadalmi csoportokat alkotnak. Ugyanakkor az egyes társadalmi intézmények tevékenysége számos különböző társadalmi csoportra irányul, amelyek meghatározzák a megfelelő intézményi magatartást a társadalomban.
Így a társadalmi struktúrát, a társadalmi struktúra elemeit egy összetett kapcsolatrendszer határozza meg, kezdve az egyének szintjétől a nagy társadalmi csoportokig. Ugyanakkor nemcsak a személytelen PR-nak van fontos szerepe, hanem a referenciacsoportokra jellemző informálisnak is.