A Plútó légköre a Naprendszer legtitokzatosabb léghéja. Először is, mert úgy tűnik, hogy le van vágva a felszínről, és vákuum választja el. Egyes részecskéi elérik a Charont. Másodszor, átlagos sűrűsége többszöröse a Föld légkörének sűrűségének. A gázok azonban, amelyekből áll, sajnos alkalmatlanok az emberiség számára. Harmadszor pedig a Plútó bolygó légköre változó jelenség. Sűrűségéből és tömegéből adódóan képes elpárologni az úgynevezett „nyáron” a bolygón. Ha érdeklik ezek és sok más, a Plúton előforduló jelenség, ajánljuk, hogy vessen bele a világába.
Hol keressük a kilencedik bolygót?
A Plútó a Nap kilencedik objektuma, amely az SS törpebolygók kategóriájába tartozik. Szó szerint a múlt században a csillagunktól legtávolabbi bolygó tiszteletbeli helyét fogl alta el. Később kiderült, hogy az objektum a Kuiper-öv része, és paramétereit tekintve még valamivel kisebb, mint az ebben az aszteroidagyűrűben található többi törpebolygó. A Plútó pályája a legnagyobb rendszerünkben, mert itt egy teljes Nap körüli forradalom 248 földi évig tart. Korunkban a csillagászoknak lehetőségük van megfigyelni a plutoni nyarat. Ez a tény azért is pozitív, mert a bolygó a lehető legközelebb van a Naphoz, távcsöveken jobban látható. Ebben az időszakban a Plútó légköre is tökéletesen megfigyelhető. Kezdetben hipotetikusan bebizonyosodott a létezése, de később az optikának köszönhetően szóba került a léghéj.
A légkör megnyitása
Magát a Plútó bolygót nemrég fedezték fel – 1930-ban. Az SS kilencedik teljes értékű tárgyaként jegyezték fel, és úgy tűnt, egy időre elfelejtették. Az 1980-as években újraindult a bolygó megfigyelése. A képek többsége a Hubble teleszkópnak köszönhetően készült, amely feltárta előttünk az űr titkait. 1985-ben fedezték fel először a Plútó légkörét. A léghéj összetételét matematikailag is meg lehetett határozni, mivel nem lehetett légimintát venni. Ezzel párhuzamosan a bolygó felszínét is tanulmányozták. Mint kiderült, kristályos szárazjégből áll, amely hidrogénből és magából a vízből áll. Annak ellenére, hogy a bolygó szilárd, akárcsak a Föld, a felszíne az elpárolgás során légrést képez. Mivel e két komponens összetétele azonos, ami nagyban megkönnyíti a csillagászok munkáját.
Alkatrész-kémia
Mielőtt folytatnánk a különféle gázok tulajdonságainak és kölcsönhatásainak tanulmányozását az űrben, nézzük meg, miből áll a Plútó légköre. Elég vastag héj, a szélességeami 3000 kilométerrel egyenlő. Nitrogén alapú – az összes légtér 99%-át elfoglalja. 0,9 százaléka szén-monoxid, a maradék metán. Mindezek a gázok a bolygó körül lebegnek, mert elpárolognak a felszínét borító jégből. Idővel a párolgási folyamat léptéke növekszik, aminek következtében a Plútó légköre is növekszik. Ugyanakkor összetétele változatlan marad, de a szublimáció globálisabb léptéket ölt. Ez az égitest hőmérsékletének növekedésével, valamint gravitációs mezőjének növekedésével jár. Talán egy olyan jövőben, amely nem hasonlítható össze az emberi élettel, a Plútó lakható bolygóvá válik.
A Plútó léghéja nyáron
Már mondtuk, hogy most egy távcsővel a Plútóra nézve láthatjuk, hogyan telik ott a nyár. Ebben az időszakban a bolygó a lehető legközelebb van a Naphoz, és nagyszerűen felmelegszik. Ebben a pillanatban alakult ki a Plútó gáznemű légköre, amelyet a földi kutatók teleszkópokon keresztül láthattak. Nyáron a napfény hatására fellépő üvegházhatás miatt párolgás történik. Csak itt a felszíni jég nem vízzé, hanem azonnal gázzá alakul, mivel a Plúton nincs gravitáció. Ez a túlnyomórészt nitrogénből álló gáz egy óriási monofelhőben emelkedik ki a bolygó fölé, kismértékben is elszakadva tőle, és kialakítva az úgynevezett vákuumréteget. Egyes nitrogén- és metánmolekulák képesek elérni a Charon felszínét. Ennek a nyári üvegháznak köszönhetőenhatása valójában a Plútó légkörének jelenléte bizonyítást nyert. A tudósok észrevették, hogy a bolygónak nincs világos körvonala, hanem úgy helyezkedik el, mintha egy nagy felhő szakadékában lenne. Közelebbről megvizsgálva a fenti tényeket megállapították.
Tél a hideg birodalmában
Ha az emberiség 200 évvel ezelőtt elérte volna a mai technológiai csúcsokat, a Plútó légkörének jelenlétének bizonyítása irreális lett volna. Abban az időszakban, amikor a törpebolygó eltávolodik a Naptól, a nyáron fölötte lebegő összes gáz visszatér a felszínre, és a gleccserek részévé válik, ahonnan az elmúlt szezon elején elpárolgott. Ebben az esetben a Plútó teljesen „csupasznak” tűnik, körvonalai pedig jól láthatóak a teleszkópon keresztül, mivel azokat nem takarja el a léghéj.
A levegő hőmérséklete a légkör különböző rétegeiben
Megszoktuk, hogy a Föld léghéja lehűl, ahogy távolodunk a felszíntől, és sokan úgy gondolják, hogy a dolgok minden bolygón ugyanazok. De ez egyáltalán nem így van, és a Plútó légköre ennek egyértelmű példája. Maga a bolygó felszíne hihetetlenül hideg - 231 fokos nulla alatt. Ez a mutató a légkör alsó rétegére jellemző. Ahogy távolodsz a Plútót borító örök gleccserektől, a hőmérséklet emelkedik. A légkör felső rétegeiben már -173 fokos mutatóval találkozunk, ami elvileg normális az űrkörnyezet számára. Ráadásul van itt egy feltűnő paradoxon. Nyáron, amikor a gázok elkülönülnek a bolygótól, merta szublimáció következtében felülete még jobban lehűl. Ez az úgynevezett üvegházhatás-ellenes hatás. Télen, mivel a gázok eltűnnek, és közvetlen napfény éri a Plútót, az örök gleccserek kissé felmelegednek.
Pluto Sky
Annak a ténynek köszönhetően, hogy ennek a törpebolygónak a gravitációs tere túl kicsi, nem tartja körül a légkört. Az elpárolgó gázokat eltávolítják a felszínről, semmiképpen sem védve meg a bolygót a kozmikus sugárzás és az aszteroidák hatásaitól. De még ha a nitrogén és a szén-monoxid gőzkeverékei meg is maradnának a Plútó kérge felett, az ember biztosan nem tudna ilyen körülmények között élni. A hidrogén hiánya, valamint az űr rendkívül alacsony sűrűsége miatt a Plútó légköre rendkívül ritka. Ez azt jelenti, hogy itt sem képződhet speciális réteg, amely a napszaktól függően változtatja az égbolt színét. Ezért elméletileg, ha a Plúton tartózkodik, nem fogja megkülönböztetni a napp alt az éjszakától. Folyamatosan egy fekete gömb fog forogni előtted, amelyen távoli csillagok és elhaladó bolygók jelennek meg fényes villanással.
Következtetés
Most a csillagászokat leginkább az érdekli, hogy valójában milyen légköre van a Plútónak. Pontosak-e számításaik, megfigyeléseik, és mennyiben egyeznek a valósággal? A közeljövőben a tervek szerint olyan műholdat indítanak fel, amely képes lesz legyőzni a gázóriások pályáját, majd a Plútón landol. Elméletileg eléri az űrsikló, amelyet ennek a törpebolygónak a légkörébe indítanakfelszínre, és levegő- és jégmintákat tud venni. Végül is nincsenek a technológiát pusztító kémiai elemek, mint a Jupiteren.
