A leendő II. Ferenc király II. Henrik (1519–1559) és Medici Katalin (1519–1589) gyermekeiként született. Ez a koronás pár házasságának tizenegyedik évében, 1544. január 19-én történt. A gyermeket nagyapjáról, I. Ferencről nevezték el. Mivel Katalin sokáig nem tudott örököst szülni, eltávolították a királytól, aki kedvencével, Diane de Poitiers-vel kezdett együtt élni.
Csecsemőkorban
II. Ferenc a Saint-Germain-palotában nőtt fel. Ez egy rezidencia Párizs külvárosában, a Szajna partján. A gyermeket 1544. február 10-én Fontainebleau-ban keresztelték meg. A nagyapa király ekkor lovaggá ütötte. III. Pál pápa és Navarrai Margherita néni keresztszülők lettek.
1546-ban a baba Languedoc kormányzója lett, majd egy évvel később megkapta a dauphin címet, miután nagyapja megh alt, apja pedig II. Henrik lett a király. A gyereknek sok mentora volt, köztük egy nápolyi görög tudós. A felnövekvő örökös megtanult táncolni és kardvívni (ez abban a korban a jó ízlés jele volt).
Házassági megállapodás
Fontos volt a dinasztia elköteleződésének és folytatásának kérdése. II. Henrik úgy döntött, hogy fia feleségül veszi Stuart Máriát, a skót királynőt. 1542. december 8-án születettaz év első napjaitól kezdve megkapta a címet, mert apja, V. James ugyanekkor h alt meg. Valójában legközelebbi rokona, James Hamilton (Arran grófja) uralkodott érte.
Abban az időben a vallási kérdés akut volt. Franciaország és Skócia katolikus országok voltak. Anglia saját protestáns egyházat kapott. Ezért a három ország hatóságai nem siettek túlságosan a szövetségek megkötésével. Amikor a „francia” párt végül győzött Skóciában, a nemesek úgy döntöttek, hogy feleségül veszik a kis királynőt a párizsi Dauphinhoz. Egy ilyen szövetség kezdeményezője David Beaton bíboros volt, aki leváltotta Hamiltont.
Azután a brit csapatok hirtelen megszállták az országot. A katolikus templomok elpusztultak, a paraszti földek tönkrementek. A protestánsok egyéni terrort szerveztek a skót nemesek ellen, akik nem akartak engedményeket tenni déli szomszédjuknak. Végül Mary régense Franciaországhoz fordult segítségért. Onnan csapatok érkeztek a beígért esküvőért cserébe. 1548 augusztusában Mary, aki éppen öt éves volt, hajóra szállt, és elment leendő férjéhez.
Stuart Mária esküvője
A lány többek között Claude de Guise unokája volt, aki Franciaország egyenrangúja és az ország egyik legbefolyásosabb arisztokratája. Gondoskodott róla és az udvarban segített egészen haláláig, amely 1550-ben utolérte a tekintélyes nemest. A menyasszony korához képest szokatlanul magas volt, míg II. Ferenc éppen ellenkezőleg, alacsony termetű. Ennek ellenére II. Henrik megkedvelte a leendő menyét, és elégedetten mondta, hogy a gyerekek megszokják majd egymást.barát az idő múlásával.
Az esküvőre 1558. április 24-én került sor. Az új házassági szövetség azt jelentette, hogy a jövőben ennek a párnak a leszármazottai egy jogar alatt egyesíthetik Skócia és Franciaország trónját. Ráadásul Mária VII. Henrik angol király dédunokája volt. Ez a tény jogos okot adna gyermekeinek a londoni trón igénylésére. II. Ferenc haláláig Skócia királya maradt. Ez a cím nem adott valódi hatalmat, hanem rögzítette az uralkodó házastársának státuszát. De a párnak soha nem született gyermeke rövid házasságukban. Ennek oka a fiatal kor és az esetleges dauphin betegségek.
Trónutódlás
Csak egy évvel az esküvő után (1559. július 10.) II. Valois-i Ferenc lett a király apja korai halála miatt. II. Henrik egyik lánya esküvőjét ünnepelte, és hagyományosan lovagi tornát tartott. A király küzdött az egyik vendéggel - Gabriel de Montgomeryvel. A gróf lándzsája eltört Heinrich héján, és töredéke az uralkodó szemébe ütközött. A seb halálos volt, mert gyulladást okozott. A király annak ellenére h alt meg, hogy Európa legjobb orvosai segítették, köztük Andreas Vesalius (a modern anatómia megalapítója). Úgy tartják, hogy Heinrich halálát Nostradamus jósolta meg, aki egyébként akkor még élt.
1559. szeptember 21. Valois-i Ferencet megkoronázták Reimsben. A koronaletétel rituáléját Charles de Guise bíborosra bízták. A korona olyan nehéz volt, hogy az udvaroncoknak kellett támogatniuk. Károly a Guise családból származó Mária nagybátyjaival együtt az egyik régens lett. Az anya, Catherine de Medici is nagy hatással volt a gyermekre. A fiatal uralkodó minden szabadidejét szórakozással töltötte: vadászott, mulatságos versenyeket rendezett és körbeutazta palotáit.
Az államügyekbe való elmélyülés iránti vonakodása tovább szította a különböző udvari klánok közötti ellenségeskedést, akik a valódi hatalom megnyilvánulásaira vágytak. Az országot ténylegesen átvevő gízai belső problémák tengerével néztek szembe, amelyek mindegyike átfedte egymást.
Kincstári problémák
Az első és legfontosabb a pénzügyi kérdés volt. II. Ferenc és Stuart Mária kapta meg a trónt, miután az előző Valois több költséges háborút vívott a Habsburgokkal. Az állam kölcsönt vett fel a bankoktól, ami 48 millió livres adósságot eredményezett, míg a királyi kincstár csak 12 milliót kapott egy év alatt.
Emiatt Giza pénzügyi megtakarítási politikát kezdett folytatni, ami az egyik oka volt népszerűtlenségüknek a társadalomban. Ezenkívül a testvérek elhalasztották a katonaság kifizetését. A hadsereget általában csökkentették, és sok katona munka nélkül maradt, majd rablóként szolgált, vagy vallásháborúkban vett részt, beváltva a mindenkivel szembeni szembenézést. A megszokott luxusát vesztett udvar is elégedetlen volt.
Külpolitika
A külpolitikában II. Ferenc és tanácsadói igyekeztek folytatni az olasz háborúk befejezése után kialakult béke megerősítésére és fenntartására tett kísérleteiket. Ez voltfegyveres konfliktusok sorozata 1494 és 1559 között. II. Henrik röviddel halála előtt megkötötte a Cato-Cambresiai szerződést. A megállapodás két papírból állt.
Az első szerződést I. Erzsébet angol királynővel írták alá, amely szerint az elfogl alt tengerparti Calais-t Franciaországhoz rendelték, de cserébe Párizsnak 500 ezer ecu-t kellett fizetnie. Giza azonban az országon belüli adósságok tömegével szembesült, úgy döntött, hogy nem ad pénzt az erődhöz. Az idő azt mutatta, hogy 500 ezer ecu csak papíron maradt, míg Calais Franciaország tulajdona lett. Ezt senki sem ellenezte, így II. A fiatal uralkodó életrajza ékesszólóan beszél arról, hogy általában nem szerette a saját kezébe venni a kezdeményezést.
Területi engedmények
A Cato-Cambresiben megkötött második szerződés kibékítette Franciaországot és Spanyolországot. Sokkal fájdalmasabb volt. Franciaország nagy területeket veszített el. Ő adta a Habsburgok Thionville, Marienburg, Luxemburg, valamint néhány terület Charolais és Artois. Savoyai herceg (Spanyolország szövetségese) Párizsból, Piemontból kapott Savoyából. A Genovai Köztársaság megkapta Korzikát.
Ferencnek nem maradt más választása, mint teljesíteni az apja által megalkotott egyezmény pontjait, amelyek miatt Spanyolország végre vezető pozícióba került az óvilágban, míg a belső viszályok által megszállt Franciaország semmivel sem tudott szembeszállni.
A szerződés egy másik érdekes kitétele kimondta, hogy Emmanuel Philibert (Savoyai herceg) feleségül vette Ferenc nagynénjét, Marguerite-et. Ezt a házasságotmár a fiatal uralkodó uralkodása alatt megtörtént. Egy másik esküvőre is sor került Spanyol Fülöp és Ferenc nővére, Erzsébet között.
Ferenc uralkodása alatt is hosszas tárgyalások folytak a spanyol koronával a túszok visszaszállításáról a határ mindkét oldaláról hazájukba. Néhányan közülük évtizedek óta börtönben ülnek.
Ugyanakkor Skóciában megkezdődött a protestáns urak felkelése a francia régensek ellen. A hivatalos vallás megváltozott, ami után az összes párizsi menedzser sietve elhagyta az országot.
Vallásháború
A gízai testvérek fanatikus katolikusok voltak. Ők kezdeményezték az elnyomás új hullámát a Franciaországban élő protestánsok ellen. Ezt az intézkedést II. Ferenc király engedélyezte, és utat adott felesége nagybátyjainak cselekvési szabadságának. A hugenottákat tömeges kivégzésekig üldözték. Összejöveteleik és összejöveteleik helyszíneit lerombolták, mintha pestislaktanya lett volna.
A katolikusok fellépését ellenezte a protestáns párt, amelynek vezetői is a királyi udvarban voltak. Távoli rokonai voltak Antoine de Bourbon uralkodónak (a kis hegyvidéki Navarra királyának) és Louis Conde-nak. "A vér hercegének" is nevezték őket (azaz a Capetian dinasztia képviselői voltak, amelyhez az uralkodó Valois is tartozott).
Ambauz összeesküvés
1560 márciusában a hugenották a katolikusok fellépésére reagálva megrendezték az Ambauz összeesküvést. Ezzel próbálták elfogni Ferencet, és rákényszeríteni, hogy elidegenítse magától a Guise fivéreket. A tervek azonban előre ismertté váltak, a királyi udvar Ambauzba menekült- egy város a Loire partján, és egész Franciaország szíve. Ennek ellenére az összeesküvők úgy döntöttek, hogy vállalják a kockázatot. Kísérletük kudarcot vallott, a betolakodókat megölték az őrök.
Ez a protestánsok üldözési hullámát váltotta ki. Szinte tárgyalás nélkül kivégezték őket. Antoine de Bourbont és Ludovic Conde-t is letartóztatták, és összeesküvés miatt vádat emeltek. Csak az mentette meg őket, hogy a király anyja, Medici Katalin kiállt mellettük. Sok mögötte álló arisztokratához hasonlóan ő is vallásilag mértéktartó volt, és megpróbált kompromisszumot kötni a katolikusok és a hugenották között. 1560 decembere volt.
Megbékélési politika
Az ilyen heves szenvedélyek után a valláspolitika lágyabbá vált, amelyet Ferenc 2. ratifikált. Uralkodását a vallás által foglyok szabadon bocsátása jellemezte. Henrik kora óta ez volt az első kényeztetés. 1560 májusában rendeletet adtak ki, amelyet II. Ferenc írt alá. Bretagne hercege (ez egyike a sok címének) először beszélt a lelkiismereti szabadságról.
Áprilisban az anyakirálynő bejelentette Michel de l'Hospital-t Franciaország kancellárjának. A korszak híres köztisztviselője, költője és humanistája volt. Az író latinul közölt verseket, melyekben az ősi Horatiust utánozta. Apja korábban Charles de Bourbont szolgálta. A toleráns Michel a tolerancia politikáját kezdte folytatni. A háborús vallomások közötti párbeszédre összehívták az államfőket (67 év után először). Hamarosan rendeletet fogadtak el, amelyet de l'Opital dolgozott ki. Büntetőjogi vádak alapján eltörölte a halálbüntetésta vallás ellen. A politikus többi tevékenysége kimaradt a testületből, amelynek arca II. A gyerekek a trónon cserélni kezdték egymást, mint egy bájos kacér, aki kesztyűt váltott.
Ferenc halála és Mária sorsa
II. Ferenc – Franciaország királya – már nem tudta követni ezeket az eseményeket. Hirtelen sipoly keletkezett a fülében, ami végzetes gangrénát okozott. 1560. december 5-én a 16 éves uralkodó megh alt Orléansban. II. Henrik következő fia, X. Károly lépett a trónra.
Ferenc felesége, Stuart Mária visszatért hazájába, ahol addigra a protestánsok diadalmaskodtak. Frakciójuk azt követelte, hogy a fiatal királynő szakítson a római egyházzal. A lánynak sikerült lavíroznia a konfliktus két oldala között, mígnem 1567-ben megfosztották a tróntól, majd Angliába menekült. Ott Tudor Erzsébet börtönbe zárta. A skót nőt gondatlan levelezésben látták egy katolikus ügynökkel, akivel egyeztették az angol királynő elleni merényletet. Ennek eredményeként Maryt 1587-ben, 44 évesen kivégezték.
