A feudális széttagoltság a központi államhatalom meggyengülése az ország peremvidékeinek egyidejű megerősödésével. A fogalom kizárólag a középkori Európára vonatkozik, megélhetési gazdaságával és vazallusi kapcsolatrendszerével. A feudális széttagoltságot a
növekedése idézte elő
királyi dinasztiák tagjai, egyidejűleg követelve a trónt. Ezzel a tényezővel együtt a középkori királyok viszonylagos katonai gyengesége saját vazallusaik egyesített erőivel szemben oda vezetett, hogy a korábban hatalmas államok számos fejedelemségre, hercegségre és más önigazgatási sorsra töredeztek. A széttagoltságot természetesen Európa gazdasági és társadalmi fejlődésének objektív alakulása generálta, 843-at azonban a feudális széttagoltság kezdetének feltételes pillanatának nevezik, amikor Nagy Károly három unokája között aláírták a Verduni Szerződést. három részre osztva az államot. A Nagy Károly birodalmának ezekből a foltjaiból született meg később Franciaország és Németország. Az európai történelemben ennek az időszaknak a végét a 16. századnak, a királyi hatalom megerősödésének korszakának, az abszolutizmusnak tulajdonítják. Habár aa német földeknek csak 1871-ben sikerült egyetlen állammá egyesülniük. És ez nem számít bele az etnikailag német Liechtensteinbe, Ausztriába és Svájc egyes részeibe.
Feudális széttagoltság Oroszországban
A X-XVI. század páneurópai irányzata nem kerülte meg a hazai fejedelemségeket. Ugyanakkor a középkori orosz állam feudális széttagoltságának számos olyan vonása volt, amely megkülönböztette karakterét a nyugati változattól. Az állam integritásának összeomlásának első felhívása már Szvjatoszlav herceg halála volt 972-ben, majd fiai között megkezdődtek az első egymás közötti háborúk Kijev trónjáért. Az egyesült Kijevi Rusz utolsó uralkodójának Vlagyimir Monomakh fiát, Msztyiszlav Vladimirovics herceget tartják, aki 1132-ben h alt meg. Halála után az államot az örökösök végül hűbérbirtokokra osztották, és soha többé nem lázadt fel korábbi formájában.
Természetesen az volt
téves lenne a kijevi birtokok egyidejű összeomlásáról beszélni. A feudális széttagoltság Oroszországban, akárcsak Európában, a helyi birtokos bojár nemesség megerősödésének objektív folyamatainak eredménye volt. A kellőképpen megerősödött és kiterjedt birtokokkal rendelkező bojárok számára jövedelmezőbb lett, hogy rájuk támaszkodva, érdekeiket figyelembe véve eltartsák saját fejedelmüket, és ne maradjanak hűségesek Kijevhez. Ez tette lehetővé a fiatalabb fiaknak, testvéreknek, unokaöccseknek és más fejedelmi rokonoknak, hogy ellenálljanak a központosításnak.
Viszonylaga hazai bomlás sajátosságai, elsősorban az úgynevezett létrarendszerben rejlik, amely szerint az uralkodó halála után a trón öccsére szállt, nem pedig legidősebb fiára, mint ahogyan Nyugat-Európában is Salici törvény). Ez azonban számos egymás közötti konfliktust okozott a XIII-XVI. századi orosz dinasztia fiai és unokaöccsei között. Az orosz földek a feudális széttagoltság időszakában számos nagy független fejedelemséget képviseltek. A helyi nemesi családok és fejedelmi udvarok felemelkedése adta Oroszországnak a Novgorodi Köztársaság kialakulását, a Galícia-Volin és a Vlagyimir-Szuzdal fejedelemség kialakulását, Moszkva létrejöttét és felemelkedését. A moszkvai fejedelmek rombolták le a feudális széttagoltságot és hozták létre az orosz királyságot.
