Mary Stuart Skócia egyik leghíresebb nője volt, és 1587-ben történt kivégzése tragikus esemény volt az ország életében.
1542. december 8-án született. A leendő királynő a francia udvarban nevelkedett, gyermekkorától kezdve nyelveket és művészeteket tanult. 14 évesen feleségül vette a francia Dauphint - II. Ferencet. Röviddel az esküvő után az angol trón szabaddá vált.
Az egyetlen törvényes örökös Mary volt, aki egyenes vonalban VII. Henrik leszármazottja. De a britek ellenezték a franciák által felnevelkedő „pigalist”, akik a katolicizmust vallották, és nem a protestantizmust. Ezért VIII. Henrik lányát, Erzsébetet ültették a trónra.
Mary Stuart azonban nem adta fel azt a vágyát, hogy uralja Angliát. Felvette Anglia címerét, Skócia címerével kombinálva. Erzsébet ekkorra már sikerült tekintélyt szereznie hazájában. II. Ferenc 1560-ban megh alt, és vissza kellett térnie Skóciába. A Louvre luxusa után szülőhazájának szegénysége és vadsága elszomorította. És Maria megengedte magának, hogy flörtöljön Chatelar nemessel.
Mary Stuart, akinek életrajza összetett ésromantikus, nemes és nőies uralkodóként ismert, aki inkább érzelmekből, mint politikai érdekekből élt. Visszautasította a spanyol uralkodó fiának, a svéd és dán királynak tett házassági ajánlatot, és hirtelen "kiugrott", hogy hozzámenjen Lord Darnley-hoz. A politikai érdekeket feláldozták a szerelemért. Darnley a Tudorok és Stuartok királyi házának ivadéka volt. De a házasság csak hat hónapig tartott.
Mária támogatóival kiutasította férjét a fővárosból, és szeretőt vett, Boswell grófot. Megértette, hogy a pápa nem ad engedélyt a válásra, ezért csalárd módon a fővárosba csábította Darnleyt, ahol megölték. Ezt követően a szerelmesek összeházasodtak, annak ellenére, hogy a skótok Boswellt tartották Darnley gyilkosának. Ez a népet a királynő ellen fordította. Felkelés tört ki – Mary Stuartot elfogták, Boswellnek sikerült megszöknie.
A lordok bebörtönözték a királynőt a Lochleven-kastélyban, és aláírták a trónról való lemondását. Fia, VI. Jakab lett a király. Egy idő után a fogságba esett királynő kicsúszott a kiszabott "gondnokságból" és sereget gyűjtött, de vereséget szenvedett. Mary Angliába menekült abban a reményben, hogy elnyeri Erzsébet támogatását. De valójában becsületes fogságba került Angliában, a fia elhagyta.
Tizenkilenc évig szerény és örömtelen életet élt egy idegen országban, majd újabb kaland mellett döntött. Mary támogatta az Erzsébet elleni babingtoni összeesküvést. De kiderült, és Mariát bűnrészességgel vádolták. Erzsébet (bár nagy nehezen) úgy döntöttaláírja egy unokatestvére halálos ítéletét. Mary Stuart nem kért kegyelmet. Magát a kivégzést, amelyre 1587. február 8-án került sor, Stefan Zweig gyönyörűen leírta.
Sok író foglalkozott műveiben a szerencsétlen királynő történetével. Schiller ("Stuart Mária") írt róla, nem nagy uralkodóként, hanem okos, érzelmes, végzetes nőként mutatta be az olvasóknak, akinek érzései megakadályozták abban, hogy hatékony vezetővé váljon. Erős volt és határozott. Olyan személyiség volt, amitől alakja olyan híres, vonzó és állandó figyelemre méltó.
