Mordva a finnugor nyelvjárások egyikét beszélő nép. Két folyó, a Moksa és a Szúra medencéjében, valamint a Belaja és a Volga folyó medencéjében él. Ez az Orosz Föderáció egyik őslakos népe. Magának a Mordvin Köztársaságnak a határain belül él az emberek egyharmada, és többségük az Orosz Föderáció szomszédos régióiban telepedett le. Egyébként maguk ennek a népnek a képviselői nem nevezik magukat annak. Ez az etnonim egy olyan szóból származik, amely "ember, személy"-nek fordítódik. A mordvinok két fő törzsre oszlanak: Erzya (Erzyat) és Moksha (Mokshet).
Sok történészt érdekel a mordvin nép eredete. Megjelenésük a legtöbb esetben nem különbözik szláv ajkú szomszédaik megjelenésétől, de teljesen más csoport nyelvén beszélnek. Kultúrájuk eltér az orosztól, de nem gyökeresen. Sok történész a mordvaiak eredetét az úgynevezett „gorodetsi kultúra” ókori népében látja. Az ókori orosz források ezt a népet a 11. század óta említik. A 12. század végén a primitív rendszer eltűnik a mordvaiak körében. Földjein egy hatalom alakul ki, amelyet a szlávok "Purgas volost" néven ismertek. Aztán ezek a területek Oroszország részévé váltak. Leginkább vallás szerintortodoxok, azonban az elmúlt évtizedekben érdeklődést mutattak őseik ősi vallása iránt.
Az ősi hagyományokat Mordva a mai napig megőrizte. Egy személy megjelenése ebből
a népviseletbe öltözött emberek nagyon jellegzetesnek és színesnek tűnnek. A női és férfi öltönyök stílusa jelentősen eltér egymástól. A hagyományos konyha az oroszra emlékeztet: gabonafélék, savanyú káposzta, savanyú kenyér, főtt hús. A kvass népszerű az italok között.
A mordvaiak heterogén, bináris nép. Megjelenésükben egy mongoloid maradványai vannak, és bizonyos esetekben egyértelmű jelei vannak. Ez annak köszönhető, hogy több ezer évvel ezelőtt az Urál lakossága Nyugat felé mozdult, keveredve az európai népekkel. Ez az oka annak is, hogy az ókori gorodeckultúra népének nyelvét a finnugor csoport nyelvére cserélték. Az uráli fajhoz tartozó betolakodók asszimilálták a helyi lakosságot, nagyrészt azzal keveredve. Így alakult ki a mordvaiak népe. Képviselőinek megjelenése összességében a kaukázusi és mongoloid vonások kombinációja, az előbbiek túlsúlyával.
E nemzet száma korunkban csökken. Ez nagyrészt az asszimilációs folyamatoknak köszönhető. E nemzet jelentős része az oroszt használja a mindennapi kommunikáció nyelveként. Az asszimiláció még Oroszország feudális feldarabolásának idejében kezdődött. Azóta a mordvaiak asszimilációja folyamatosan nőtt. Egyes néprajzi csoportjai már régóta eloroszosodtak és feloldódtakoroszok tömege.
Nincs egységes, közös nyelv a mordvaiak között – vannak erza és moksa nyelvek. Kissé különböznek egymástól, és több a közös bennük, mint a különbség. Valaha csak egyetlen nyelv dialektusai voltak, amelyeket a mordvaiak beszéltek. Eredete finnugor, néhány kölcsönzés a szomszédos népek nyelvéből, különösen a tatárból és az oroszból.
