Úgy történt, hogy sok történelmi esemény nemcsak írásokban, évkönyvekben és krónikákban dől el, hanem az élőbeszédben is szilárdan rögzül, és még azok is használhatják azokat, akik nem hallottak a frazeológiai egységek valódi hátteréről. Így történt ez Caesar híres átjárójával is a legendás folyón. A parancsnok úgy döntött, hogy átlép a Rubiconon, az idióma megmaradt leszármazottai beszédében.
Ezt a folyót ma Fiumicinónak hívják, az Adriába ömlik, és két olasz város: Rimini és Cesena között folyik. Neve a "rubeus"-ból (vagyis latinul "vörös", mert vize agyagos talajon folyik) született. Most egy kis folyó, szinte kiszárad, mert vizét évszázadok óta szántóföldek öntözésére használták. Ám Caesar idejében a vöröses patak mentén haladt át az akkori határ maga Itália és az egyik római ország, Cisalpine Gallia között. Gaius Julius akkori prokonzul a 13. kettős légió parancsnoka volt, és kénytelen volt megállni a folyónál: a prokonzul ugyanis csak a tartományokban vezényelhetett katonákat, és nem vezethetett légiókat a tulajdonképpeni Olaszországban. Eza törvény és a Szenátus jogkörének közvetlen megsértése, állami bûn, ezért halállal büntetendõ. De sajnos nem volt más választás.
Ezután Caesar a Római Szenátussal harcolt a hatalomért, miután átvette Gallia tartományát. A híres parancsnok nem döntött azonnal az ellenségeskedésről, különféle megállapodásokra köthetett, amíg nem történt vérontás, sőt minden erejével elhúzta a tárgyalásokat, elhalasztotta a tényleges ellenségeskedés megkezdését. Erőfeszítései azonban nem vezettek sikerre, túl sokan akartak háborút. Ellenfele Pompeius volt, akinek hatalmas római hadserege volt.
Caesar helyzete nem volt különösebben rózsás: seregének nagy része az Alpok mögött volt. Gyors mozdulatokra és határozott opciókra volt szükség, nem volt idő várni az erősítésre. Ezért Kr.e. 49 januárjában Gaius Julius megparancsolta parancsnokainak, hogy keljenek át a Rubiconon, és foglalják el Armin városát, amely a folyó torkolatától délre található. Ez a demarche nem csak a Rubicon átlépésére szólította fel, ennek a lépésnek óriási jelentősége volt.
A ragyogó katonai vezető képes volt legyőzni a Szenátus erőit, és az Örök Város szuverénjévé és egyedüli uralkodójává válni, mert az ellenfelek pánikba estek és elmenekültek, amint meghallották Caesar demarche-át. Számára ez az átmenet is végzetes esemény volt.
Ha hiszel Suetonius történész történetében, aki úgy döntött, hogy átkel a Rubiconon, a parancsnok még azt mondta: "A kocka el van vetve." A győzelem után Gaius Julius Caesar képes volt ráelnyerni nemcsak az emberek szeretetét, hanem egy hatalmas államot is létrehozni, amely további ötven évig tartott.
Azóta az "átlépni a Rubiconon" kifejezés vált beszédté, ami azt jelenti, hogy határozott cselekedetet, sorsdöntő döntést kell hozni. Vagyis ez egyfajta jelentős lépés, amely örökre felosztja az eseményeket „előtte” és „utána” részekre, gyökeresen megváltoztatva a helyzetet. Egy ilyen döntés után nincs visszaút. A kifejezés meglehetősen régi, a világ számos nyelvén elterjedt.
