A Csendes-óceán a legnagyobb a Földön, bolygónk felszínének egyharmadát foglalja el. Mérete nagyobb, mint az összes szárazföld – a kontinensek és a szigetek együttvéve. Nem csoda, hogy gyakran Nagy-óceánnak nevezik. Furcsának tűnik, hogy csak a 16. században fedezték fel, és addig nem is sejtették a létezését.
Ki fedezte fel a Csendes-óceánt
Az új óceán felfedezése Vasco Nunez de Balboa spanyol hódító nevéhez fűződik. 1512 őszén Balboa, Darien spanyol gyarmat akkori kormányzója 192 lándzsával és alabárddal felfegyverzett férfi kíséretében nyugatra indult el az Atlanti-óceán partjától, egy falka kutyával. Sikerült átkelniük az Észak-Amerikát Dél-Amerikával összekötő földszoroson, leküzdve nehéz erdőket, trópusi mocsarakat és sziklás gerinceket.
Útközben többször találkoztak indiánokkal, és elhatározták, hogy nem engednek be idegeneket a földjükre. Nyugat-Indiák őslakosaitól eltérően a helyiek nem térdeltek le az európaiak előtt, nem féltek.megtámad egy nagy fegyveres különítményt sisakban és páncélban. Ezért az expedíció végére már csak 28 ember maradt belőle.
De egy másik gerinc tetejéről egy végtelen víztömeget láttak. Balboa a vízbe merülve az új tengert a spanyol király birtokának nyilvánította. Déli-tenger néven vált ismertté, mivel a földszorostól délre feküdt. Ez a név szinte a 18. század végéig megmaradt nála.
Tehát egyértelműnek tűnik, ki fedezte fel a Csendes-óceánt. Az európaiak 1513-ban látták először, és Déli-tengernek nevezték el. De ez nem jelenti azt, hogy azonnal elkezdték felfedezni a partot, és végighajózni rajta.
Magellán expedíciója és a "Csendes tenger"
Ki fedezte fel a Csendes-óceánt az európai tengerészek számára? Ezt a világ első körülhajózásának szervezőjének, Fernand Magellánnak köszönhetjük. Hajói 1520 novemberében kötöttek ki először egy ismeretlen óceánban, és keltek át rajta. És éppen Magellán adta neki az El Mare Pacifico nevet – a Csendes-óceán.
Egy modern ember számára, aki hallott a Csendes-óceánon tomboló viharokról, egy tízemeletes épület méretű hullámokról, trópusi tájfunokról, a neve kissé furcsán hangzik. De Magellán expedíciója során csak szerencséje volt az időjárással. Miután a hajók nagy nehézségek árán áthaladtak egy keskeny és kanyargós szoroson, amelyet később Magellánról neveztek el, egy hatalmas, az európaiak számára eddig ismeretlen víz előtt találták magukat. A hajók eleinte egyenletes hátszélben közlekedtek. És akkor a szinte teljes nyugalom zónájában találtuk magunkat.
A hajók alig haladtak át az óceán határtalan kiterjedésén. A készletek már rég elfogytak, a friss víz rohadt. Az útközben talált szigetek pedig nem voltak alkalmasak a partraszállásra. A legénység az éhezés és a skorbut miatt elveszítette az embereket, és átkozta a "Csendes tengert"…
De az óceánt mégis áthaladták. 1521. április 21-én pedig maga Magellán h alt meg, belekeverve a helyi törzsek polgári viszályába. Bajtársának, Sebastian Elcanónak kellett vezetnie a hazavezető utat.
Tehát Magellán és társai az, aki felfedezte a Csendes-óceánt, és megadta a tározó jelenlegi nevét.
Heyerdahl hipotézise Óceánia betelepítéséről
Amikor azt mondjuk, hogy ki és melyik évben fedezte fel a Csendes-óceánt, arra gondolunk, hogy mikor vált ismertté az európaiak számára. De Óceánia szigetei már régóta lakottak. Lakóik számára a Csendes-óceán a hazájuk, nem kellett kinyitniuk. Honnan származtak az őseik? Melyikük fedezte fel a Csendes-óceánt körülbelül negyven évszázaddal ezelőtt?
Erről különböző vélemények vannak. A híres norvég felfedező és utazó, Thor Heyerdahl úgy vélte, hogy a szigetek keletről, Dél-Amerikából telepedtek le. Azt állította, hogy az indiánok több ezer mérföldet utazhatnak át az óceánon, a tengeri áramlatok és a jó szelek segítségével. Maga Heyerdahl is bebizonyította az ilyen utazások lehetőségét 1947-ben, amikor átkelt a Csendes-óceánon az indiai tutajok mintájára készült Kon-Tiki balsa tutajon.
Ellentétes vélemény
A francia Eric Bishopnak más volt a véleménye. Azt hitte, hogy nem az indiánok hajóztak odaszigetekre, Polinézia lakói pedig Dél-Amerika partjaira utaztak. Ugyanakkor továbbra is ügyes tengerészek maradnak, és ez nem meglepő. Egyszerűen lehetetlen volt hosszú utak nélkül élni a Nagy Óceán egymástól távol eső foltjain. A helyiek nyelve pedig annyi tengerészeti kifejezést tartalmaz, mint a világon senki más. Bishop szerint a polinézek telepítették be a szigeteket a Csendes-óceán nyugati partjainál.
Jelenleg a legtöbb tudós úgy véli, hogy a Csendes-óceán ma lakott területe Ázsia keleti partjaitól nyugatra ment. A kínai dzsunkák pedig nemcsak az óceáni szigetek felfedezésében lehetnek az elsők, hanem Amerika felfedezésében is jóval Kolumbusz előtt.
Az oroszok számára a Csendes-óceánt Ivan Moszkvitin kozákjai nyitották meg, akik 1639-ben értek el az Ohotszki-tenger partjára.
