Amerika első elnöke, George Washington jogosan viseli a "haza atyja" címet. Tevékenységének köszönhető, hogy Észak-Amerika kikerült az anyaországának számító Anglia ellenőrzése alól, elnyerte függetlenségét és alkotmányt. Ennek a kiemelkedő politikai és közéleti személyiségnek az emlékét az Egyesült Államok fővárosa, valamint az állam, az utca, a kanyon, a tó, a sziget és a hegy neve örökíti meg.
Egy tartományi földmérő fia
George Washington, az Egyesült Államok első elnöke 1732. február 22-én született egy nagybirtokos, Augustine Washington családjában, aki Virginia észak-amerikai kolóniáján élt. Főfoglalkozása szerint földmérő, apja minden napját a birtokukat körülvevő hatalmas ültetvényeken töltötte. A leendő államfő édesanyja, Maria Bol Washington háztartást vezetett, gyermekeinek szentelte magát, akikből öten voltak a családban. Az ő órái lettek az egyetlen oktatás, amelyet George korai éveiben kapott.
Miután tizenegy évesen elveszítette apját, és földmérői hivatását örökölte, a leendő Washington elnök korán dolgozni kezdett. Már 1748-ban részt vetta Shenandoah-völgyben végzett földmérést, és egy évvel később Culpepper megye hivatalos földmérője lett.
A jövő elnökének harcoló fiataljai
Gyermekkorában édesanyja után legközelebbi személye féltestvére, Lawrence volt, akinek 1752-ben bekövetkezett halála után George egy hatalmas birtokot örökölt a Potomac folyó mellett, és ezzel anyagi függetlenséget szerzett. Ezután megkapta a helyi milícia őrnagyi rangját, aki katonai műveleteket végzett a brit csapatok ellen.
Washington életének ezen időszakának krónikája tele van katonai műveletek leírásával, amelyek többségében ő volt a parancsnok. 1755-ben, az egyik Fort Duquesne elleni hadjárat során fogságba esett, de miután egy idő után kiszabadultak, sikerült győztesen lezárnia az ügyet. Amikor a brit csapatok elleni hadjárat sikeresen befejeződött, Washington elnök már ezredesi rangban folytatta a harcot a franciák és indiánok ellen, akik a helyi gyarmatosítók birtokain portyáztak.
Házasság és a politika kezdete
Az 1758-ban lemondó, huszonhat éves veterán George visszatér Virginiába, és feleségül veszi egy fiatal özvegyet, Martha Dandridge Custist, akinek már volt két gyermeke az első házasságából. A gonosz nyelvek azt állították, hogy a házasság megkötésekor Washingtont elsősorban önző indítékok vezérelték, de a kortársak visszaemlékezéseiből kiderül, hogy boldogan éltek, annak ellenére, hogy nem születtek közös gyerekek.
George Washington – az Egyesült Államok első elnöke – politikai kezdeményezésbe kezdettpályafutása során részt vett a Virginia Törvényhozó Nemzetgyűlés munkájában, amelybe 1758 és 1774 között választották be. Tevékenységében a nagyvárossal való megbékélés irányvonalát követte, annak ellenére, hogy a brit kormány megakadályozta a magánbirtokok terjeszkedését észak-amerikai gyarmatain.
Az erőszak ellenfele és támogatói
A londoni befolyásolás egyik módszere, Washington belátta a brit áruk bojkottjának politikáját. Szövetségesei és társai olyan későbbi híres politikusok voltak, mint Patrick Henry és Thomas Jefferson. Miközben az irányvonalukat folytatták, mégis elleneztek minden erőszakos cselekedetet.
Különösen ismert rendkívül negatív hozzáállásuk az úgynevezett bostoni teapartihoz – ami 1773 decemberében Boston kikötőjében megsemmisült egy Angliából érkezett tearakomány, amire válaszul a A brit kormány számos, a gyarmatosítók számára elfogadhatatlan törvényt fogadott el.
Vissza a háború sűrűjébe
Az ilyen intézkedések felháborodást váltottak ki az óceánon túl, és kiváltották az Egyesült Államok függetlenségi háborújának kezdetét. George Washingtont egyhangúlag választották meg a kontinentális hadsereg főparancsnokának.
A katonai kampány első hónapjai nem hoztak sikert a Washington vezette hadseregnek. Sőt, sorozatos vereségek az ország középső részének több városának megadására kényszerítettek az ellenségnek. A kudarc oka, amint azt a későbbi események is mutatták, a Kongresszus által a főparancsnoknak biztosított felhatalmazás hiánya volt.
A kép drámaian megváltozott 1776 decemberében, miután George Washingtont átruházták a jogokkal, amelyek lényegében a katonai diktátor pozíciójába tették. Óriási hatalmat a kezében koncentrálva sikerült megfordítania az ellenségeskedések hullámát, és ettől kezdve a rábízott csapatok egyik győzelmet a másik után kezdték kivívni. Rövid időn belül stratégiailag fontos városokat fogl altak el: Bostont, Saratogát, Princetont és Trentont.
Győzelem és az Egyesült Államok függetlenségének elismerése
A győzelmek inspirálására a kontinentális hadsereg folytatta az offenzívát, minden irányba lökve az ellenséget, ami nagymértékben növelte az Egyesült Államok presztízsét a nemzetközi színtéren akkoriban. Ragyogó cselekedeteik eredménye a brit csapatok feladása volt, amelyet 1781. november 18-án írtak alá. A győztes csúcspont az 1783 novemberében Párizsban megkötött békeszerződés volt, amely véget vetett az ellenségeskedésnek, és elismerte az Egyesült Államok függetlenségét.
Az ellenségeskedések győztes befejezése után a jeles főparancsnok lemondott, és hazatért a Mount Vernon birtokra, amelyet egykor hozományként kapott. Új életsorozat kezdődött, amelyről minden modern amerikai számára ismerős életrajza mesél. George Washington katonai parancsnokból bölcs politikussá vált.
Az ország alkotmányának megalkotása
Az első civiljeaz aktus az összes amerikai állam vezetőségének címzett levele volt, amelyben az ország integritásának megőrzése érdekében a központi kormányzat teljes körű megerősítését szorgalmazta. Különösen Washington volt a kezdeményezője a massachusettsi farmerek felkelésének a Boston törvényesen megválasztott kormánya elleni felkelésének leverésének, mivel úgy vélte, hogy minden nézeteltérésre az egyetlen megoldás az alkotmányos út.
Tekintettel korábbi eredményeire és jelenlegi politikai nézeteire, az ország polgárai Washingtont választották a Konvent élére, amelynek 1778-as munkája megalkotta az Egyesült Államok alkotmányát. Az, hogy az akkoriban az országhoz tartozó mind a tizenhárom állam meglehetősen gyorsan ratifikálta, nagyrészt Washington vitathatatlan tekintélyének köszönhető, aki személyesen vezette a dokumentum kidolgozását.
Az Egyesült Államok elnökeként
Az alkotmány szerint az elnök az államfő, és George Washingtont a Választási Kollégium minden tagja egyhangúlag választotta meg erre a posztra 1789. április végén. A jelöltségével kapcsolatos ilyen egyhangúság egyedülálló eset volt az ország egész későbbi történetében.
Három évvel később Washington elnököt egy újabb ciklusra megerősítették hivatalában, bár személyesen nem vett részt a választási kampányban. A Kongresszus döntése szerint éves fizetése 25 000 dollár volt. Gazdag ember lévén Washington kezdetben visszautasította, de aztán lehetségesnek találta elfogadni ezt a pénzt.
Az alkotmány a közélet legfőbb törvénye
George Washington az Egyesült Államok elnöke,aki az ország demokratikus társadalma létrejöttének kiindulópontjánál állt, minden erőfeszítését arra irányította, hogy az ország polgáraiban meghonosítsa az alkotmány tiszteletét. Beosztásánál fogva kezesként olyan precedenseket teremtett, amelyek az állam ezen alaptörvénye iránti mélységes tiszteletét mutatták be, felismerve, hogy csak saját példájával tudja tisztelni az átlagpolgárokat.
Mivel Washington akkor lett elnök, amikor az amerikai államiság még csak formálódott, ezért nagy figyelmet fordított három kormányzati ágának kialakítására is. Bölcs uralkodóként létrehozta belső körét, amelyet elsősorban a legmagasabb kormányzati posztokra jelöltek szellemi és üzleti tulajdonságai vezéreltek. Ez lehetővé tette számára, hogy olyan csapatot alakítson ki, amelynek munkája meghozta a megfelelő eredményt.
A washingtoni kormányzat egyes jellemzői
Jellemző, hogy Washington elnök a politikai szenvedélyek sűrűjében nem részesített láthatóan előnyben egyik pártot sem. Úgymond semleges álláspontot fogl alt el, kizárva az elfogultság vádjait egyik vagy másik döntésében. Washington elnök vétójoggal rendelkezett a Kongresszus számára nem tetsző döntései ellen, ezért ezt csak a legszélsőségesebb esetekben használta, és nem személyes preferenciáitól, hanem kizárólag a törvény követelményeitől igyekezett vezérelni.
Az Egyesült Államok első elnökének legfontosabb eredménye a híres Bill of Rights elfogadása volt, amelyet Madison szenátor az ő vezetése alatt vitt át a Kongresszuson. Az is ismert, hogya második elnöki mandátum lejárta után rábeszélték, hogy harmadszor is induljon (a siker biztosított), de kategorikusan visszautasította. Ezzel Washington lerakta annak a hagyománynak az alapjait, amelyet később a megfelelő törvénycikk is rögzített, és amely szerint az elnököt legfeljebb kétszer lehet megválasztani.
Egy nagyszerű élet banális vége
George Washington 1799. december 14-én h alt meg. Ennek a nagyszerű embernek a halálának oka egy megfázás volt, amelyet a birtokán lovagolva kapott. Az akkori évek orvostudománya tehetetlen volt a szövődményekkel szemben, amelyek akut gégegyulladásban és tüdőgyulladásban nyilvánultak meg.
Azért a szerepért, amelyet Washington játszott az Egyesült Államok függetlenségének elnyerésében és az egész államrendszer alakításában, a hálás leszármazottak emlékére továbbra is a „Nemzet Atyja” címmel koronázta meg. Az Egyesült Államok Washington utáni elnöke, John Adams minden lehetséges módon támogatta az elődje által lefektetett hagyományokat, és ezzel egy erős demokratikus társadalom megteremtését szolgálta.
