Mamutok… Olyan közelinek és távolinak tűnnek számunkra egyszerre, mindenki tudja, hogy néztek ki, de a bolygón élők közül senki sem látta ezeket a lényeket élőben. Csak nagyjából elképzeljük, milyen magas és súlyú volt az állat, hogyan néz ki a mamut foga, mennyi táplálékra volt szüksége naponta. Számos jakut legenda és tudományos hipotézis kapcsolódik a mamutokhoz. Próbáljuk kitalálni, hogy a rengeteg információ közül melyik igaz.
Ki a mamut?
A „mammut” szó alatt az átlagember az elefántok családjába tartozó, gyapjúval borított, gigantikus méretű, régóta kih alt állatot ért. A tudósok szerint az utolsó mamutok több mint tízezer éve h altak ki bolygónkon, de valójában nem minden olyan egyszerű.
A paleontológusok eddig több mint tizenegy mamutfajt találtak és írtak le. Ráadásul nem mindegyiket borította vastag gyapjúréteg, a leghíresebbektundra és gyapjas mamutok. A maradványaikat nagy számban találják Jakutia területén.
Mamutlegendák
Az északi népek ősidők óta különös hatalmas csontokat találtak kilógni a földből. A hétköznapi emberekben szent iszonyatot keltettek, és megpróbálták megkerülni őket. A jakutok azt hitték, hogy egy hatalmas fenevad él a föld alatt, amely a napfénytől meghal. Ezért egy mamutfog vagy annak agyarának látása a halál és a jövőbeni szörnyű események előjele volt.
A kih alt állat neve az északi népek nyelvéből származik. A fordításban a „mammut” szó „földi szarvakat” jelent. Ezt hallották Észak első felfedezői, amikor a földből kilógó furcsa csontok eredetéről kérdezték őket. Azóta a fosszilis elefántokat mamutoknak hívják.
Hogy nézett ki a mamut?
A mamut megjelenése csak a permafrostban talált maradványok alapján rekonstruálható. Leggyakrabban a tudósok a csontváz töredékes részeit kapják meg, bizonyos esetekben gyapjúval borítva. De néha szinte tökéletesen megőrzött mamuttestek jelennek meg a föld felszínén, amelyek alapján megbízhatóan meg lehet ítélni e fenséges állatok megjelenését.
A legtöbb mamut több mint tizenkét tonnát nyomott, és elérte a hat méteres magasságot, ami jelentősen meghaladja a modern afrikai elefántok méretét. A mamut testét gyapjútakaró borította, élőhelytől függően más-más sűrűségű volt. Az íves agyarak segítettekmamutok havat lapátolni és saját élelmet szerezni, amire nagy mennyiségben volt szükség az állatnak. A tudósok azt találták, hogy a normál élethez, különösen a hideg téli időszakban, a mamutnak több mint egy tonna növényi táplálékot kellett megennie naponta. A mamut őrlőfoga bármilyen növényi táplálékot le tudott darálni. A modern tudomány azt állítja, hogy a fogak szerkezete lehetővé teszi az állatok számára, hogy még tűlevelű fákat is megehessenek.
Mióta h altak ki a mamutok?
Elég sokáig azt hitték, hogy a mamutok körülbelül tízezer évvel ezelőtt tűntek el a Föld színéről, az összes jakutföldi és alaszkai mamutcsontváz ebből az időszakból származik. De nem is olyan régen a Wrangel-szigeten kutató tudósok egy csoportja a tundrai mamutokhoz hasonló, de sokkal kisebb állatok maradványait fedezte fel. Például egy gyapjas mamut foga több mint tíz kilogrammot nyom, de a talált példányban alig érte el a két kilogrammot. Mint kiderült, a tudósoknak volt szerencséjük egy törpe mamutfajtába botlani, amelynek magassága nem haladta meg a két métert. Súlyuk nem haladta meg a két tonnát, minden egyéb tekintetben megfeleltek a korábban a permafrostban talált tundrai mamutok maradványainak.
A tudósokat nem is a méretük lepte meg, hanem a halál kora. Minden talált állat legkorábban háromezerhétszáz évvel ezelőtt pusztult el. Vagyis bátran kijelenthetjük, hogy a mamutok egyáltalán nem az emberiség hajnalán h altak ki, hanem sokkal később. De tömeges kihalásuk oka még mindig sok tudományos vitát vált ki.
Hány foga van egy mamutnak?
Hatalmas méretük ellenére a mamutoknak csak négy őrlőfoga volt, ami segített nekik a növényi táplálékok őrlésében. Meglepő módon egy mamutnak hat foga változott élete során. Háromszor cserélte a tejfogat, háromszor pedig véglegesen. A változás meglehetősen szokatlanul ment végbe - egy új mamutfog fokozatosan váltotta fel a régit, és bizonyos időközönként egy mamutnak hat vagy akár hét foga is lehetett az állkapcsában egyszerre. Az őrlőfogakon kívül a mamutnak két ívelt agyara volt.
Az öreg állat az utolsó pár fogat teljesen lecsiszolta, ezután a mamut éhen h alt. Leggyakrabban erre a célra elhagyta a csomagot, és egy félreeső helyet talált. Ma ezeket a helyeket mamuttemetőknek hívják, és ezek a kih alt egyedekről szóló információk bányája.
Hogy néz ki a mamutfog?
Egy fosszilis állat talált fogairól készült fényképek ma már számos forrásban megtalálhatók. Könnyű visszaadni megjelenésüket több fénykép alapján. A mamutfognak nagyon érdekes szerkezete volt - úgy nézett ki, mint egy reszelő, amely külön lemezekből állt, és teljesen zománcozott. A lemezeket szilárdan rögzítették egymás között, és egyetlen egésszé egyesültek. A mamut foga göröngyös felület volt, amely lehetővé tette, hogy bármilyen étellel megbirkózzon.
Mamut agyar: fognak számít?
Eleinte a tudósok sokáig vitatkoztak, hogy az agyarat egy állat fogának tekintsék-e vagy sem. Különböző korú mamutok testének gondos tanulmányozásamegengedték, hogy azt állítsák, hogy az agyar egy mamutfog. A talált agyarokról készült fotó a részben megerősítette ezt az elméletet. Ma már ismert, hogy az agyar egy módosított metszőfog, és közvetlen célja az volt, hogy táplálékot találjon, és bizonyos esetekben kihúzza a földből.
Az agyarakat nem cserélték olyan gyakran, mint az őrlőfogakat. A mamutnak tejagyarai voltak, amelyek az életkorral kihullottak. De az állandó mamut egész életében nőtt, enyhén befelé görbültek, ami nagyban megkönnyítette a táplálék kinyerését.
Egy felnőtt hím agyara több mint száz kilogrammot nyomhat, és akár négy méter hosszúra is megnőhet. Egyes esetekben az agyarak letörtek, különösen súlyos esetekben a törött agyarú állat elpusztulhat.
Hogyan használhatók a mamutfogak?
A csontfaragók csodálatos anyagnak tartják a mamutfogakat, amelyekből rendkívüli szépségű dolgokat lehet készíteni. A mamut agyarakat azonban nehéz beszerezni, drágák és ritkán faragható minőségűek.
A mamut agyara hálós szerkezetű és többféle árnyalatú. A legritkább a krém és a fekete szín, szinte azonnal exportra kerülnek. A mamut agyarak exportját nem tiltja törvény, így a talált csontok nagy része Kínába kerül. Ott gyógyászati célokra használják étrend-kiegészítőként. A legjobb minőségű agyarak a kínai csontfaragókhoz kerülnek. Egy kis darab mamut agyar ára több ezer dollárt is elérhet.
A mamut őrlőfogai is jól használhatókfeldolgozás, gyakran használják medálok és figurák készítésére. A már megmunkált fog többrétegű szerkezetű, gyönyörű színátmenetekkel. A bézs, fekete, sőt narancssárga minden árnyalata kombinálható egy termékben, így mindegyik egyedi. Számos mamutfogból készült terméket árulnak speciálisan szervezett kiállításokon és aukciókon.
Nem tudni, hány mamut rejtőzik még Szibéria örökfagyában. Hiszen évente több tanulmányozásra alkalmas nagy test is felolvad. Talán egy nap a tudósok beteljesíthetik álmukat és klónozhatnak egy mamutot, akkor mindenki megismerheti az ókor e csodálatos óriásait.
