Az angol város, Coventry ősidők óta híres gyönyörű legendájáról. Elmeséli Lady Godiva (vagy Godgifu) csodálatos történetét, és ennek a névnek 50-10 különböző írásmódja van. Állítólag minden a 11. század közepén történt. Akkoriban Angliát Hitvalló Edward ur alta, aki pazarságáról és a háztartás irányítására való képtelenségéről volt ismert. Mivel pénzhiány volt az országban, a király nem tudott jobbat kitalálni, mint az adóemelést. Anglia különböző régióinak lakói neheztelni kezdtek, mert már így is sok pénzt fizettek. A címzetteknek joguk volt begyűjteni azokat. Coventryben Mercia grófja, Leofric volt, a város ura és Lady Godiva férje.
A legenda azt is mondja, hogy a polgárok sokáig könyörögtek a főnöküknek, hogy ne legyen koldus, de kemény volt, mint a kovakő. Végül a gróf kedves és jámbor felesége is minden lehetséges módon könyörögni kezdett, hogy könyörüljön alattvalóin. Újabb kérés után a hölgy férjeGodiva a szíve mélyén azt mondta neki, hogy neki éppoly lehetetlen, mint neki, hogy meztelenül lovagoljon a város utcáin, és ha a felesége ilyen cselekedet mellett dönt, akkor eltörli a kegyetlen adókat. A férje számára váratlanul beleegyezett az asszony. A legenda szerint meztelenül ült szeretett lován, és a város utcáin lovagolt, lakói pedig állítólag otthon ültek, és nem mutatkoztak kint. Csak az egyikük, a "kukucskáló Tom" próbált a résen keresztül nézni ezen a csodán, de azonnal megvakult. Ezt követően Leofric grófnak, akit megkötött a feudális becsületszó, csökkentenie kellett az adókat.
De mennyi igazság van ebben a gyönyörű történetben? Van valami megerősítése Lady Godiva azon erőfeszítéseinek, hogy megreformálja szülővárosa adórendszerét? Ez a történet csak egy forrásra támaszkodik - a kolostor krónikájára, amelyet egy bizonyos testvér, Roger Wendrover írt százötven évvel később. Az incidensről egyéb információt nem találtak. Ami a főszereplő életrajzát illeti, Lady Godiva Coventryből valóban létezett. A dokumentumok azt mutatják, hogy először nagyon fiatalon ment férjhez, és szinte azonnal özvegy lett. 1030 körül nagyon megbetegedett, és egész vagyonát egy kolostorra hagyta Ili kisvárosában. De az asszonynak sikerült felépülnie, és hamarosan feleségül vette a már általunk ismert Leofric grófot. Mivel ő volt Coventry ura, az arisztokrata odaköltözött.
A történészek azt is állítják, hogy mindkét házastárs nagyon jámbor volt, és minden lehetséges módon adományoztak kolostoroknak és templomoknak. Egyes középkorírók azt írják, hogy ez megtörténtérdektelenül. Például 1043-ban a gróf és felesége bencés kolostort alapított Coventry közelében. Általában az ilyen kolostorokban voltak ereklyék, amelyekhez a zarándokok rohantak. Valóban, a város egy idő után nagyon felvirágzott, és a gazdasági fejlettség szempontjából a negyedik helyet fogl alta el az országban. Talán ennek kapcsán döntött a gróf az adóemelés mellett, hogy az általános vagyonból is hozzá akarjon jutni? Ráadásul a házastársak nem kíméltek földet és pénzt a kolostor számára. A halál után abba temették el őket.
Bárhogy is legyen, de már a 14. században az angol királyok megpróbálták kideríteni, van-e igazság abban a legendában, amelynek hősnője Lady Godiva. Története nagyon népszerűvé vált, ezért szakembereket hívtak össze, hogy tanulmányozzák a különböző krónikai forrásokat. Megerősítést találtak arra vonatkozóan, hogy 1057-től a tizenhetedik századig a város lakói valóban mentesültek bizonyos megterhelő adók alól. De hogy ez a gyönyörű lovasasszonynak köszönhető-e, vagy valami más okozta ezt a jelenséget, továbbra is rejtély. Másrészt a 11-12. századi időszak olyan időszak az európai történelemben, amikor számos eseményt kizárólag a szerzetesi krónikák említenek. Ezért lehetséges, hogy Lady Godiva legendája hihető. Végül is miért ne?
