Az ókori Oroszország óta ismert város hihetetlenül gazdag kulturális és építészeti örökséget őrzött meg. Szmolenszk lakossága hosszú története során nemegyszer harcolt hősiesen a fővárosba érkező idegen megszállók ellen. Egykor „pajzsváros” és „kulcsváros” volt, most pedig a modern Oroszország ipari és kulturális központja.
Általános információ
Szmolenszk a Dnyeper felső szakaszának mindkét partján található, amelynek forrásai a régióban találhatók. A város a Szmolenszki-felvidéken, a Szmolenszk-Moszkva-felvidék nyugati csücskén található. A magas dombok és fokok erős szintkülönbséget adnak, amit a helyiek hegyeknek tekintenek, ezért Szmolenszket hét dombos városnak nevezik.
Az "Elmúlt évek meséjében" Szmolenszk első említése a krivicsi törzsszövetség központjaként 862-ből származik. 882-ben a várost az ősi orosz herceg, Oleg elfogl alta. A következő években a város a Moszkva és a Nagy része voltlitván fejedelemségek, majd a Nemzetközösség irányítása alá került. Míg végül 1654-ben Alekszej Mihajlovics cár hadserege elfogl alta, és végül orosz város lett.
Első évek
1708-ban a város Szmolenszk tartomány közigazgatási központja lett. A viharok által többször ostromlott és elpusztított várost újjáépítették. Az 1812-es honvédő háború előtt Szmolenszk lakossága 12 400 fő volt.
1812 augusztusában a szmolenszki csata zajlott a franciákkal, amelynek során több mint 20 000 ember h alt meg mindkét oldalon. Az orosz csapatok visszavonultak, a várost elfogl alták, már lángokban állt. A háború utáni fellendülés nagyon lassú volt, 1840-ben 11 000 szmolenszki lakos volt. A város sokáig nem tudott kilábalni a válságból, csak a Riga - Orel vasútvonal építésének kezdete (1868) adott lendületet a gazdaság fejlődésének. 1863-ban Szmolenszk város lakossága 23 100 főre nőtt. Az ipar fejlődésnek indult, a jobbágyság alól felszabadult vidéki lakosság kezdett érkezni építkezésre, gyári munkára. 1870-ben vasút épült Moszkva - Breszt-Litovszk (1870), 1899-ben pedig a Ryazan-Ural vasút, ami a várost jelentős közlekedési csomóponttá tette. 1897-ben Szmolenszk lakossága 47 000 főre nőtt, beleértve az oroszokat - az állampolgárok teljes számának 79,9%-át, a zsidókat - 8,9%, a lengyeleket - 6,4%.
A XX. század első felében
1900-ra a városban56 000 lakos volt, 10 tér, 139 utca, 33 oktatási intézmény, sok ortodox templom, 3 kolostor, több kórház és klinika. A legutóbbi, forradalom előtti népszámlálás szerint Szmolenszk város lakossága 74 000 fő volt.
A forradalom után sokáig szóba került a város Belorusz SZSZK-ba való beillesztésének kérdése. Az 1920-as tartományi népszámlálás eredményei szerint azonban kiderült, hogy több az orosz, mint a fehérorosz, és a város Oroszországban maradt. Az első világháború és a polgárháború súlyosan tönkretette a gazdaságot. Ennek eredményeként a szmolenszkiek száma 1923-ban 63 700-ra csökkent. A szovjet iparosodás évei alatt a város gyorsan fejlődött, új vállalkozások épültek, köztük a szmolenszki repülőgyár. A háború előtti utolsó, 1939-es népszámlálás szerint Szmolenszk lakossága 156 884 fő volt. A Nagy Honvédő Háború idején (1941 szeptemberétől 1943 augusztusáig) német csapatok szállták meg, ezalatt 546 ezer civil h alt meg a térségben. Figyelembe véve mind a frontokon, mind a partizánosztagokban elhunytakat, a város lakossága súlyosan megsérült.
Háború utáni újjáépítés
1956-ban mindössze 131 000 szmolenszki lakos volt. A város nehezen tudott kilábalni a háborús évek pusztításaiból. A kitelepített vállalkozásokat visszahozták, 1953-tól harisnyagyár és sajtgyár működik. De mégis csak a 60-as évekre érte el Szmolenszk háború előtti lakosságát.
1961-ben megalapították a Kristall egyesületet – a legnagyobbatOrosz gyémántgyártó és a világ legnagyobb természetes gyémántvágó gyára. A légiközlekedési üzem megkezdte az IL-62 és Yak-40 utasszállító repülőgépek gyártásához szükséges egységek és készletek gyártását. Ugyanebben az évben elindították a rádióalkatrészek gyárát. Az ország különböző régióiból vonzották a munkaerőt az ipari vállalkozásokhoz. 1962-ben 164 000 ember élt Szmolenszkben. A következő évtizedekben a népesség folyamatosan nőtt (az 1959-es enyhe csökkenést leszámítva). Számos új iparág indult, köztük Iskra és Izmeritel, új mikrokörzetek, egészségügyi, kulturális és sportlétesítmények épültek. 1985-ben Szmolenszk megkapta a "Hősváros" megtisztelő címet. A szovjet hatalom utolsó évében, 1991-ben 350 000 ember élt Szmolenszkben.
Modernitás
Az első posztszovjet években a lakosság száma alapvetően tovább nőtt. Annak ellenére, hogy a város, mint az egész ország, súlyos válságban volt. Hosszú hónapokig nem fizették ki a béreket, az ipari vállalkozások bezárni kezdtek. A népesség ingadozása természetes okokkal – a születések többel, mint a halálozásokkal, vagy fordítva –, valamint a jelentéktelen migrációs áramlással jár. 1996-ban Szmolenszk maximális lakossága elérte a 356 000 főt. 1999-től 2009-ig A lakosok száma folyamatosan csökkent. A következő években az állampolgárok száma különböző irányba változott. 2017-ben a városnak 330 025 voltlakosok.
