Általánosan ismert, hogy az Amerikai Egyesült Államokban a legnépszerűbb bankjegyek 1 és 20 dollár címletűek. Más országok azonban a nagyobb címletű bankjegyeket részesítik előnyben. Az egyiken Ben Franklin nevű tudós, filozófus, politikus portréja látható. Melyik bankjegyen van ábrázolva ennek a személynek a portréja, és mik voltak az érdemei – alább megtudjuk.
Életrajz
Benjamin (Ben) Franklin Bostonban született 1706. január 17-én. Szegény szappanfőző fia volt, és sok társához hasonlóan korán segíteni kezdett apjának munkájában. A szappanfőző élete nem tűnt vonzónak Franklin számára, ezért elment bátyjához, aki szedőként dolgozott az egyik bostoni nyomdában. A fiatal Ben Franklin így kezdte karrierjét.
A kis Ben Franklin gyerekkora óta folyamatosan arra törekedett, hogy valami újat tanuljon. Apja szerény lehetőségei nem tették lehetővé számára, hogy klasszikus oktatásban részesüljön. Ezért folyamatosan önállóan fejlesztette szellemi képességeit: idegen nyelveket tanult, természettudósok munkáit olvasta, új felfedezéseket tanulmányozott.fizika és kémia, ismerte a felsőbb matematika legújabb eredményeit.
Fiatal évek
17 évesen a családi körülmények arra kényszerítették Franklint, hogy elhagyja Bostont. Philadelphiába költözött, ahol továbbra is a nyomdában dolgozott. A szorgalom és a szorgalom lehetővé tette számára, hogy felmásszon a karrierlétrán, és az idegen nyelvek ismerete volt a fő oka annak, hogy fiatalon céges ügyvéd lett, és az európai kontinensre ment új felszerelést vásárolni. Ott szerez hírnevet Anglia és Franciaország művelt népe körében, a francia gondolkodók lelkes támogatója lesz.
Európából visszatérve Ben Franklin nyomdát nyit. Erőfeszítéseivel új újságot hozott létre, amelyben számos rovat szerzője, szerkesztője és kiadója volt. Saját kiadványának népszerűsége aktív résztvevőjévé tette Philadelphia közéletének.
Ben Franklin életrajza hosszú listát tartalmaz érdemeiről. Erőfeszítésének köszönhetően 1731-ben Philadelphiában megjelent az első nyilvános könyvtár. Megalapította az Amerikai Filozófiai Társaságot, részt vett a Philadelphiai Akadémia munkájában, amely a híres Pennsylvaniai Egyetem prototípusává vált.
Függetlenségi háború
Az első ellenségeskedés, amellyel Ben Franklin Londonban találkozik. Vállalkozását sietve befejezve visszatér az amerikai kontinensre, ahol nemzeti hősként köszöntik. Franklin érkezése utáni napon a Second Continental tagja leszKongresszus. Ebben a nehéz időszakban Ben Franklin a népszerűség csúcsán volt: ő lett az egységes amerikai postaszolgálat főpostamestere, megírta a Függetlenségi Nyilatkozatot, és tanácsadója volt az Egyesült Államok első elnökének, George Washingtonnak. Nagyra értékelte az amerikai függetlenségi vágyat. Egyik beszédében kijelentette: „A szabad népeknek fáradhatatlanul és éberen kell őrizniük szabadságukat.”
A Függetlenségi Nyilatkozat kihirdetése után rendkívül fontos volt, hogy a fiatal állam elérje a világpolitika legfontosabb szereplőinek elismerését. Franciaország régóta ellensége volt Nagy-Britanniának, és a legvalószínűbb jelölt volt az Egyesült Államok hivatalos barátjának szerepére. Francia nagykövetnek az Egyesült Államok országa legműveltebb és legnépszerűbb polgárát, Ben Franklint választotta. És elérte célját – 1778-ban Franciaország volt az első európai állam, amely hivatalosan is elismerte az Egyesült Államok függetlenségét.
Élet utolsó évei
Élete utolsó éveit Ben Franklin annak szentelte, hogy hatalmas számú cikket írjon filozófiai és erkölcsi témákban. Megalkotta az amerikai újságírás új szabványát, amely lehetővé tette, hogy bonyolult dolgokról egyszerű nyelven, még az alacsonyan képzett emberek számára is hozzáférhetően írjanak. Felfedezések a filozófiában, a logikában, új törvények megírása és közben egy villámhárító megalkotása – ez egy kis része egy Ben Franklin nevű ember eredményeinek. E kiváló publicistától származó idézeteket még mindig tanulmányozzák az amerikai iskolások, és idézik őket a napi kiadványok. Cikkeiben a mértékletesség és a szorgalom eszméit magaszt alta,mondván, hogy a gazdagság lehetetlen fáradhatatlan munka és ésszerű gazdaságosság nélkül. A szellemes mondások az amerikai élet minden területét érintették. Franklin az élettapasztalatot az élet fő iskolájának tartotta: "A tapasztalat egy kemény iskola, amelyben drágák a leckék, de ez az egyetlen iskola, amely érdemes abban tanulni."
Hálás utódok
1790. április 17-én Franklin megh alt. A hálás amerikaiak kellőképpen értékelték a hazának tett szolgálatait – nehéz olyan várost találni, ahol ne lenne ennek az alaknak szentelt emlékmű.
A nagy amerikai elnökök mellett Benjamin Franklin is szerepel az Egyesült Államok Pénzügyminisztériuma által kibocsátott 100 dolláros bankjegyen.
