Tundra – hol van? Nem mindenki tud válaszolni erre az egyszerűnek tűnő kérdésre. Találjuk ki. A Tundra egy természetes zóna (pontosabban egyfajta zóna), amely az északi erdőnövényzet mögött fekszik. A talaj ott permafroszt, nem árasztja el a folyó és a tenger vize. A hótakaró ritkán haladja meg az 50 cm-t, és néha egyáltalán nem fedi a talajt. Az örökfagy és az állandó erős szél hátrányosan befolyásolja a termékenységet (azt a humuszt, amely nyáron nem volt ideje „érni”, kifújja és kifagy).
A kifejezés etimológiája
Elvileg a tundra általános fogalom. Itt azonban némi pontosításra van szükség. A tundra valójában különböző lehet: mocsaras, tőzeges, sziklás. Északról a sarkvidéki sivatagok korlátozzák őket, de déli oldaluk az Északi-sarkvidék kezdete. A tundra fő jellemzője a mocsaras alföld, magas páratartalommal, örök fagylal és erős széllel. A növényzet ott viszonylag ritka. A növények a talajhoz tapadnak, formálódnaktöbb egymásba fonódó hajtás (növényi "párnák").
Maga a fogalom (a fogalom etimológiája) a finnektől kölcsönzött: a tunturi szó jelentése "fa nélküli hegy". Ezt a kifejezést sokáig provinciálisnak tekintették, és hivatalosan nem fogadták el. A fogalom talán Karamzinnak köszönhető, aki ragaszkodott ahhoz, hogy "ez a szó benne legyen a szókincsünkben", mert enélkül nehéz kijelölni hatalmas, alacsony, fátlan, mohával benőtt síkságokat, amelyekről utazók, földrajztudósok, költők beszélhetnének.
Osztályozás
Mint már említettük, a tundra egy általánosított fogalom. Valójában három fő zónára oszlik: sarkvidéki, középső és déli. Nézzük meg őket közelebbről.
- Arktisz tundra. Ez az alzóna lágyszárú (többnyire). Párna alakú formájú alcserjék és mohák jellemzik. Nincsenek "helyes" bokrok. Sok agyagos terület és örökfagyos halom található.
- A középső tundra (ezt tipikusnak nevezik) túlnyomórészt moha. A tavak közelében sásnövényzet, szerény fűszernövényekkel és gabonafélékkel. Itt kúszófüzeket láthatunk törpe nyírekkel, zuzmóval, rejtett mohákkal.
- A déli tundra túlnyomórészt cserjés zóna. A növényzet itt a hosszúságtól függ.
Klíma
Az éghajlat itt meglehetősen súlyos (szubarktikus). Ezért a tundra állatvilága nagyon ritka - messze nem mindenaz állatok képesek elviselni az ilyen erős szelet és hideget. A nagy fauna képviselői nagyon ritkák. Mivel a tundra nagy része az Északi-sarkkör felett helyezkedik el, a telek itt nemcsak sokkal súlyosabbak, hanem sokkal hosszabbak is. Nem három hónapig tartanak, mint általában, hanem kétszer annyi ideig (sarki éjszakáknak hívják). Ebben az időben a tundra különösen hideg. A tél súlyosságát a kontinentális éghajlat határozza meg. Télen az átlagos hőmérséklet a tundrában -30 ºС (és néha még alacsonyabb is, ami szintén nem ritka).
A tundrában általában nincs éghajlati nyár (nagyon rövid). Az augusztust a legmelegebb hónapnak tekintik. Az átlaghőmérséklet ekkor +7-10 °C. Augusztusban kel életre a növényzet.
Flora, fauna
Tundra a zuzmók és mohák birodalma. Néha találhatunk zárvatermőket (gyakrabban alacsony gabonaféléket), alacsony cserjéket, törpefákat (nyír, fűz). Az állatvilág tipikus képviselői a róka, a rénszarvas, a farkas, a nagyszarvú juh, a nyúl, a lemming. A tundrában madarak is élnek: fehérszárnyú lile, lappföldi útifű, lile, hóbagoly, lile, hósármány, vöröstorkú pipa.
Tundra a "föld vége", melynek tározói halakban gazdagok (érnes, fehérhal, omul, nelma). Gyakorlatilag nincsenek hüllők: az alacsony hőmérséklet miatt a hidegvérű állatok létfontosságú tevékenysége egyszerűen lehetetlen.
