Charles Darwin „A fajok eredete” című könyve lett a fő műve, amely a földi élet kialakulásának evolúciós elméletét meséli el a világnak. Hatása az egész tudományra óriási volt. Publikációjával a brit tudós egy új korszak kezdetét jelentette a biológiában.
A könyv megjelenésének története
A fajok eredetét Darwin adta ki 1859-ben. A könyv megjelenését a kutató sokéves munkája előzte meg. A munka Darwin 1837 óta őrzött feljegyzésein alapult. Természettudósként bejárta a világot a Beagle-en. Az utazás során Dél-Amerika és a trópusi szigetek állatvilágának megfigyelései arra késztették a briteket, hogy elgondolkodjanak azon, vajon helyes-e az élet isteni eredetére vonatkozó egyházi elmélet.
Darwin elődje Charles Lyell volt. Ötletei inspirálták az utazót is. Végül két évtized kemény munka után megszületett A fajok eredetéről című könyv. A szerző fő üzenete a következő volt: minden növény- és állattípus idővel változik. Főezeknek a metamorfózisoknak az ösztönzője az életért való küzdelem. Egy faj nemzedékről generációra sajátít el hasznos tulajdonságokat, és megszabadul a szükségtelenektől, hogy alkalmazkodjon a változó környezetben való létezéshez.
Kiválasztás és evolúció
Darwin publikációja bomba volt. A fajok eredetéről óriási sebességgel fogytak el, és minél több pletyka terjedt el erről a könyvről, annál nagyobb a kereslet. Két-három éven belül megjelentek a fordítások a fő európai nyelvekre.
Mi lepte meg annyira a haladó közvéleményt? A könyv bevezetőjében Darwin összefogl alta fő gondolatait. Továbbá a szerző fokozatosan óvatosan érvelt minden egyes tézisével. Először a lótenyésztés és a galambtenyésztés tapasztalatait vette figyelembe. A tenyésztők tapasztalata újabb inspirációs forrás lett a tudós számára. Feltette a kérdést az olvasóknak: "Miért változnak és különböznek a háziállatfajták vadon élő rokonaiktól?" Ezzel a példával Darwin röviden elmagyarázta a fajok eredetét nagyobb, világméretű léptékben. A hazai populációkhoz hasonlóan a környezeti változások következtében fokozatosan átalakultak. De ha a szarvasmarha-tenyésztésben van egy mesterséges szelekció, amelyet az ember végez, akkor a természetes szelekció működik a természetben.
Nemzetség és faj
Darwin korszakában nem volt egységes és általánosan elfogadott fajrendszer. A tudósok különféle elméleteket és hipotéziseket javasoltak az élőlények csoportosítására vonatkozóan. Ugyanez a kísérlet történt A fajok eredetéről című könyvben is. Charles Darwin javasolta a nemek szerinti besorolást. Minden ilyen egység több típust tartalmaz. Ez az elv egyetemes. Például sokféle ló létezik. Némelyikük nagyobb, van, amelyik gyorsabb, van, amelyik csak egy bizonyos régióban található. Így a fajok csak egy közös nemzetség fajtái.
Az egyéni különbségek palettája a természetből fakadt. A benne kialakult rend állandó létküzdelem. Ennek során a fajok változnak, alfajokra osztódnak, amelyek idővel egyre jobban különböznek egymástól. A legkisebb egyedi tulajdonság (például a madárcsőr alakja) jelentős előnyt jelenthet a túlélésben. A túlélésre képes egyed, ellentétben a különböző szomszédokkal, tulajdonságait öröklés útján utódokra adja. És néhány generáció elteltével egy egyedi vonás már sok egyed jellegzetes vonásává válik.
Vita az ellenfelekkel
Könyvének 6. és 7. fejezetében Charles Darwin válaszol elmélete ellenzőinek kritikájára. Az első kiadványban meglehetősen intuitív módon kitalálta a kreacionisták, egyházi tisztviselők és más tudósok állításait. A későbbi, élethosszig tartó újranyomásokban a szerző konkrét ellenfelek kifogásaira válaszolt, név szerint nevezve őket.
Ismerhető, hogy Charles Darwin nem volt ékesszóló a nyilvánosság előtt. A lelátón elméletét Thomas Huxley védte a legjobban. De az iroda csendjében Darwin mindent tömören és pontosan megfogalmazott. Sorra szétverte ellenfeleit, ezzel csak még jobban felhívta a figyelmet a könyvre.
Paleontológiai jegyzetek
A brit tudós okkal írta oly sokáig "A fajok eredetét". Charles Darwin nemcsak a biológiával magyarázta elméletét, hanem a földrajzi elterjedés és a paleontológia segítségével is érvelt. A tudós felhívta a figyelmet a számos kövületleletre, amelyek kih alt életformák nyomait rögzítették. A paleontológiának köszönhetően lehetővé vált a kih alt és köztes fajok részletes vizsgálata.
Darwin művei tették rendkívül népszerűvé ezt a tudományt, ezért a 19. század második felében élt át igazi virágzást. A tudós az elsők között írta le a maradványok megőrzésének mechanizmusát. Megjegyezte, hogy normál környezeti feltételek mellett a szerves szövetek elhalnak, és nem hagynak nyomot. Amikor azonban vízbe, örök fagyba vagy borostyánba kerülnek, sokáig megmaradnak.
Terjesztett fajok
A fajok vándorlására és áttelepülésére gondolva Darwin a jegyzetek és tények zűrzavarából szerves rendszert tudott felépíteni, tele szabályokkal és mintákkal. A természetes szelekció eredményei teljes éghajlati övezetekre terjedhetnek ki. A biológus ugyanakkor megjegyezte, hogy az állatok és növények terjedésének természetes akadályai vannak. A szárazföldi fajoknak olyan áthághatatlan határaik vannak – hatalmas vízfelületek az Új és a Régi Világ között.
Érdekes, hogy érvelésében Darwin elvetette az eltűnt kontinensekkel kapcsolatos elméleteket (például Atlantiszról). Érdekesek az érvei arról, hogyan terjednek a növények a szárazföldről a szárazföldre. tudós terjesztette előhipotézis, amely a következő példával magyarázható. A magvakat lenyelhetik a madarak, amelyek a világ másik felére repülve ürülékben hagyják ott. Nem ez a következtetés volt az egyetlen. A palánták a sárral együtt a madarak mancsához tapadhatnak, és eljuthattak velük az új szárazföldre. A növény további elterjedése idő kérdése lett.
Az embriók jellemzői
A 14. fejezetben Darwin felhívta a figyelmet a növények és állatok kezdetleges szerveinek és embrionális fejlődésének hasonlóságára. Ebből a megfigyelésből arra a következtetésre jutott, hogy minden faj eredete közös. Másrészt a tudós egyes jelek hasonlóságát ugyanazzal az élőhellyel magyarázta. Például a halak és a bálnák valójában nem sok közös vonást mutatnak, pedig nagyjából ugyanúgy néznek ki.
Darwin azt is hangsúlyozta, hogy ugyanazon faj lárvái, ha különböző körülményeknek vannak kitéve, teljesen eltérő módon fognak viselkedni. Az embriók minden ösztöne egyetlen tényezőhöz kapcsolódik - a változó környezetben való túlélés vágyához. A lárvákról szólva a tudós egyfajta krónikájának nevezte őket az egész fajról, amelyhez tartoznak.
Könyv vége
Munkája végén Darwin összefogl alta saját felfedezéseit. Könyve a viktoriánus Anglia tipikus műve volt, az akkoriban megszokott megfogalmazás minden diplomáciájával és kerekdedségével. Például bár a szerző az élet kialakulásának tudományos magyarázatának megalapozója lett, több békítő gesztust tett a feléa vallásra.
A természetes szelekció és az evolúcióelmélet eredményei azonnal komoly problémává váltak az egyház számára. Az epilógusban Darwin felidézte, hogy Leibniz egyszer bírálta Newton fizikai törvényeit, de az idő azt mutatta, hogy ezek a támadások tévesek voltak. A szenzációs mű szerzője reményét fejezte ki, hogy a kreacionisták és más szkeptikusok komoly nyomása ellenére saját könyve is elismerésre talál. Ma már bátran kijelenthetjük, hogy ez megtörtént.
