A Szent Római Birodalom egy összetett politikai unió, amely 962-től 1806-ig tartott, és potenciálisan Közép-Európa legnagyobb államát képviselte, amelyet I. Ottó császár alapított. Csúcspontján (1050-ben), III. Henrik vezetésével német, cseh, olasz és burgund területek voltak. A keleti frank királyságból nőtt ki, és a "translatio imperii" ("birodalom átmenet") középkori elképzelésének megfelelően Nagy Róma örökösének kiáltotta ki magát. A Szent Római Birodalom az állam újjászületésének tudatos kísérletét jelentette.
Igaz, 1600-ra már csak egy árnyéka maradt meg egykori dicsőségének. Szíve Németország volt, amely ekkorra már számos fejedelemséget képviselt, sikeresen érvényesülve független pozíciójában a császár uralma alatt, amely soha nem rendelkezett abszolút státusszal. Ezért a tizenötödik század vége óta a Német Nemzet Szent Római Birodalmaként ismerték.
A legfontosabb területek a császár hét választójához tartoztak (bajor király, brandenburgi őrgróf, szász herceg,gróf rajnai nádor és három mainzi, trieri és kölni érsek), akiket első birtokként emlegetnek. A második nem választott fejedelmekből, a harmadik 80 szabad birodalmi város vezetőiből állt. A birtokok képviselői (fejedelmek, fejedelmek, főurak, királyok) elméletileg a császárnak voltak alárendelve, de mindegyikük szuverenitást élvezett a földjén, és úgy jártak el, ahogy jónak látta, saját megfontolásai alapján. A Szent Római Birodalom soha nem tudta elérni azt a fajta politikai egyesülést, amely Franciaországban létezett, hanem egy decentralizált, korlátozottan választott monarchiává fejlődött, amely több száz altömbből, fejedelemségből, körzetből, szabad birodalmi városokból és egyéb területekből állt.
Maga a császár is birtokolt földeket Belső-, Felső-, Alsó- és Front-Ausztriában, irányította Csehországot, Morvaországot, Sziléziát és Lauzátországot. A legjelentősebb terület Csehország (Csehország) volt. Amikor II. Rudolf császár lett, Prágát tette fővárosává. A kortársak szerint nagyon érdekes, intelligens, ésszerű ember volt. Sajnos azonban Rudolf őrültségtől szenvedett, amely a depresszióra való hajlamából alakult ki. Ez nagy hatással volt a kormányszerkezetre. Egyre több hatalmi kiváltság került Mátyás, testvére kezébe, annak ellenére, hogy nem volt hatalma felette. A német fejedelmek megpróbálták kihasználni ezt a problémát, de ennek eredményeként (1600-ra) nemhogy nem egyesítették erőfeszítéseiket, hanem éppen ellenkezőleg,szétváltak.
Összefoglaljuk. A területek politikai egyesülésének fő mérföldkövei: a Szent Római Birodalom megalakulása 962-ben történt. Ottót, annak alapítóját a pápa koronázta meg Rómában. 1600-tól kezdve a császárok hatalma csak névleges volt.
Bár néhányan megpróbáltak változtatni pozíciójukon, megerősíteni hatalmi pozícióikat, próbálkozásukat a pápaság és a fejedelmek megakadályozták. Az utolsó II. Ferenc volt, aki I. Napóleon nyomására megtagadta a címet, és ezzel véget vetett annak létezésének.
