Az igazságról szóló, a 20. században népszerű viták új ellentéteket szültek a problémákkal együtt. A pszichoanalízis felfedezése lehetővé tette, hogy a kezelési módszerből a tudatos és a tudattalan kapcsolatának filozófiai és pszichológiai tanává váljon az emberben.
A pragmatikus megközelítés megtörte az igazság hagyományos felfogását, mert úgy gondolta, hogy minden elmélet valódisága a „munkaképességében”, vagyis abban, hogy mennyire jó a személyes tapasztalatban rejlik. A legnépszerűbb azonban a tudomány- és technológiafilozófia volt, amely a tudományos és technológiai forradalom által generált globális problémákat helyezte előtérbe. A különböző irányzatok közötti buktató a bölcsészettudomány lett.
Az analitikus filozófia kényszerű racionalista-tudományos álláspontot fogl alt el. Kijelentette, hogy a tudományos tudás az egyetlen lehetséges. A Russell, Carnap, a Bécsi Kör képviselői által képviselt logikai pozitivizmus a matematikai logika apparátusát használta fel egy speciális nyelv létrehozására. Kizárólag ellenőrizhető koncepciókkal kellett operálnia. Ezekből lehet konzisztens logikai konstrukciókat építeni, amelyek elméletként "elviselhetők". Nyilvánvaló, hogy a hagyományos bölcsészettudomány ezzel a megközelítéssel egyfajta túlzásnak bizonyult. De ez még nem minden. Wittgenstein és követői „nyelvi játékok” elmélete is alátámasztotta a természeti és matematikai diszciplínák összeegyeztethetetlenségét a „szellemi tudományokkal”.
Ez a tendencia a legvilágosabban Karl Popper koncepciójában fejeződött ki. A bölcsészettudományokat kizárólagosan alkalmazottnak tekintette, és valójában megtagadta tőlük az elmélethez való jogot. A „nyílt társadalom” szerzője ugyanakkor két okból indult ki. Egyrészt a humanitárius szférában minden rendszerezés túlságosan szubjektív, másrészt ezeket a tudományokat "holizmus" fertőzi meg, ami miatt nem a tényeket írják le, hanem valami nem létező integritást keresnek. Ráadásul nem racionálisak. Ezért Popper mindenekelőtt az emberi tudás ezen területének sajátosságait támadta. A bölcsész – vádolta meg a filozófus – intellektuálisan felelőtlen. Irracionális érzéseken és szenvedélyeken alapul, amelyek elvakítanak, megosztanak és zavarják a vitákat.
Ezek a folyamatok azonban nem akadályozták meg a bölcsészettudományokkal szembeni ellentétes attitűd népszerűségét. Ez a megközelítés ugyanúgy formálta a 20. század arculatát, mint Popper. A filozófiai hermeneutika megalapítójáról, Hans-Georg Gadamerről beszélünk. Egyetértve abban, hogy minden természettudomány és bölcsészettudomány alapvetően különbözik egymástólértelmezése szerint a filozófus ezt nem negatív, hanem pozitív jelenségnek tartotta. A matematikában, fizikában, biológiában az elmélet a módszertan szerint jön létre.
Ez utóbbi pedig a minták és az oksági (oksági) összefüggések ismerete eredményeként jelenik meg. De a bölcsészetnek az a szerepe, hogy igazságuk közelebb áll a való élethez, az emberekhez és érzéseikhez. A természetes diszciplínák elmélete számára a legfontosabb a tényeknek való megfelelés. A bölcsészettudományok, például a történelem számára pedig a nyilvánvalóság válik a sarokkővé, amikor maga az esemény lényege eltávolítja a takarót.
Gadamer az elsők között tért vissza a „tekintély” fogalmának pozitív színezetéhez. Ez teszi a „szellemi tudományokat” olyanná, amilyenek. Ezen a területen nem tudhatunk semmit elődeink segítsége nélkül, ezért a hagyomány nagyon fontos szerepet tölt be számunkra. A racionalitásunk csak segít kiválasztani azt a tekintélyt, amelyben megbízunk. Valamint a hagyomány, amit követünk. A jelen és a múlt egységében pedig a humán tudományok szerepe van.
