1933 elején a nemzetiszocialisták kerültek hatalomra Németországban. Októberben, a Reichstag tüzét követően Hitler különleges felhatalmazást kapott, és határozott fellépésbe kezdett az általa elképzelt rend megteremtése érdekében az országban.
A dachaui koncentrációs tábor a lakosság tömeges átnevelésének első intézménye lett, a német nyelv kezdetére. A helyet Bajorországban választották, nem messze Münchentől, gyakorlatilag a külvárosban (mindössze 17 km-re), egy elhagyott gyár helyén.
A speciális kontingens alapját a szociáldemokraták és a kommunisták alkották, akiknek különböző okokból nem sikerült parlamenti koalíciót létrehozniuk. Rajtuk kívül homoszexuálisok, prostituáltak, bűnözők és mindazok kerültek a börtönökbe, akiket a náci vezetés aszociális elemnek tartott. Összesen ötezer emberből állt az első verseny. Ezzel egy időben egy gúnyos szlogen jelent meg a kapun: „A munka szabaddá tesz.”
A korai években a dachaui koncentrációs tábor valóban az „újjákovácsolás” helyszínévé vált. A volt kommunisták és szociáldemokraták több hónapos, szigorú diéta mellett a szabad ég alatt végzett munka után gyakran fejezték ki együttérzésüket a nemzetiség iránt.szocializmus. Elengedték őket, és lehetőséget kaptak arra, hogy a gyakorlatban is bizonyítsák odaadásukat.
1934-ben világossá vált, hogy sokkal több táborra van szükség. A dachaui koncentrációs tábor az egész Birodalom büntetés-végrehajtási rendszere személyzetének kohává vált.
Azután a teljes német pogrom után, amely a „Kristályéjszaka” költői nevet kapta, komolyan felváll alták a zsidó lakosságot. Az első tízezret 1938-ban hozták ide.
A második világháború kitörésével a foglyok nemzeti összetétele bővült. Németország-szerte és azon túl is (a megszállt területeken) új intézményeket hoztak létre, amelyeknek már nem volt célja az átnevelés. Azért hoztak ide embereket, hogy megöljék őket.
A dachaui koncentrációs tábor az „emberi anyag” megölésének ipari módszereinek helyszínévé vált. Mindent ártalmatlanítottak, ami a hadigazdaság számára értéket jelenthetett - fogkoronát, hajat, ruhákat, megégett testekből visszamaradt hamut. De ez még nem minden – a foglyokat arra használták, hogy kísérleteket végezzenek, hogy tanulmányozzák a test határrendszereit a túlélés határain belül és azon túl. Ennek érdekében a foglyokat hipotermiának vetették alá, mérgező anyagokat és védőfelszereléseket teszteltek rajtuk, halálos méreginjekciókat kaptak. A karanténblokkokban flegmonnal fertőzötteket figyeltek meg. Az SS-mészárosok embereket mészároltak le, hogy feljegyezzék haláltusukat.
1945 áprilisának végén az amerikai hetedik hadsereg egységei megközelítették München külvárosát. Úton vannakDachau volt (koncentrációs tábor). Az amerikai katonák által közvetlenül a foglyok szabadon bocsátása után készített fényképeken holttestek hegyei, bőrrel bevont csontvázak láthatók. Az őr úgy döntött, hogy harc nélkül megadja magát. Ami ezután történt, arra senki sem számított. Az SS-eket a kerítéshez vitték, és kivétel nélkül mindenkit lelőttek. Ez a tömeges kivégzés nem is bosszú volt – az amerikai katonák egyszerűen megölték a nem embereket, mint az őrült vérszomjas állatokat.
A háború utáni években sokat tettek Dachau áldozatai emlékének megörökítéséért. A koncentrációs tábor-múzeum azonban a túlélő foglyok szerint nem ad teljes képet a „halálgyár” valós hangulatáról. A tömbök gondosan javítottak, vakoltak és meszeltek, belül tiszta, rendezett. Csak a krematórium hideg kemencéi és a bejárat feletti gúnyos vasbetűk emlékeztetnek a tizenkét éves náci uralom borzalmaira, és itt kétszázezer ember vált hamuvá és sárgás füstté.
