Ha több száz embert megkérdez: „Melyik a bolygó legdélibb kontinense?”, sajnos nem mindenki tud helyesen válaszolni. Hogy eloszlassuk azoknak a kétségeit, akik nem tudják a választ erre a kérdésre, azonnal leszögezzük, hogy a legdélibb kontinens az Antarktisz. A Föld utolsó kontinense fedezte fel.
Az Antarktisz keresésében
Még az ókori geográfusok és utazók is sejtették, hogy a déli féltekén egy nagy kontinensnek kell lennie. Keresése során felfedezték Ausztráliát, amelyet sokáig e kontinens részének tekintettek. Később az Antarktisz melletti szigeteket fedezték fel. Jóval a felfedezése előtt számos hipotézist állítottak fel egy bizonyos déli föld létezésével kapcsolatban. A felkutatására számos expedíciót küldtek, amelyek csak nagy szigeteket fedeztek fel a kontinens körül, de magát a szárazföldet sokáig nem sikerült megtalálni. Amikor James Cook felfedezte Új-Zélandot, azt találta, hogy a szigetcsoport nem a déli szárazföld egyik kiemelkedése.
A világ legdélibb kontinensét egy orosz expedíció fedezte fel F. F. Bellingshausen 1820. január 28. 1831–1833-ban J. Biscoe angol navigátor körbejárta az Antarktiszt. A 19. század végén a bálnavadászat növekvő igényei miatt újraindultak az Antarktisz felé tartó utak. A 19. század végén számos expedíció hajózott a jégkontinens partjaira: norvég, skót és belga.
1898-99-ben Borchgrevink az első telelést a déli szárazföldön (Ader-fokon) töltötte. Ebben az időszakban képes volt elemezni az időjárást és a part menti vizeket. Aztán úgy döntött, hogy a kontinens mélyére költözik, hogy tanulmányozza annak jellemzőit.
A XX. század felfedezései
A 20. században folytatódott a bolygó leghidegebb szegletének feltárása. 1901-04-ben R. Scott tett egy kirándulást a déli szárazföldre (amelynek fotója jól látható lentebb). A "Discovery" nevű hajója megérkezett a Ross-tenger partjára. Az expedíció eredményeként felfedezték az Edward-félszigetet és a Ross-gleccsert. Scottnak sikerült adatokat gyűjtenie az Antarktisz geológiájáról, ásványairól, növény- és állatvilágáról is.
1907–2009-ben E. Shackleton angol felfedező szánra akart felszállni a Déli-sarkra, és útközben felfedezte az egyik legnagyobb gleccseret, a Beardmore-gleccseret. De a szánhúzó kutyák és pónik halála miatt vissza kellett fordulnia, mielőtt elérte volna a 178 km-t a rúdhoz.
A déli sarkot elsőként a norvég sarkkutató, R. Amundsen érte el (1911. december). Alig egy hónappal később Scott vezette csoport érkezett az oszlophoz. Azonban a visszaúton, mielőtt elérte volna a 18 km-t a bázisáigtáborokban, az expedíció teljes egészében elpusztult. Holttestüket és naplójukat csak 8 hónappal később találták meg.
Az Antarktisz feltárásához nagy mértékben hozzájárult D. Mawson ausztrál geológus, aki több mint 200 földrajzi objektumot térképezett fel (Erzsébet hercegnő, Mary Queen, McRobertson és mások földje).
1928-ban R. Byrd amerikai sarkkutató és pilóta a világ legdélibb kontinensét látogatta meg repülővel. 1928-tól 1947-ig vezetése alatt 4 expedíciót hajtottak végre, melynek eredményeként szeizmológiai, geológiai és egyéb vizsgálatok folytak. A tudósok az Antarktiszon is hatalmas szénlelőhelyeket fedeztek fel.
Tudományos állomások
Az 1940-es és 1950-es években tudományos állomások és bázisok jöttek létre a jégkontinensen a part menti területek tanulmányozására. Körülbelül 60 állomást alapítottak ebben az időszakban, és 11 országhoz tartoznak.
Az 50-es évek vége óta a szárazföldet mosó tengerekben aktívan végeznek óceáni munkákat, a kontinentális helyhez kötött állomásokon geofizikai kutatásokat végeznek, és expedíciókat végeznek a kontinens mélyére. 1959-ben nemzetközi megállapodást kötöttek az Antarktiszon, amely hozzájárult a jégkontinens tanulmányozásához. 1965-ben itt nyílt meg a Mirnij szovjet obszervatórium. A parttól 1400 km-re megalapították a Szovjetunió másik tudományos állomását, a Vosztokot. Ennek az állomásnak a területén rekordalacsony hőmérsékletet rögzítettek - mínusz 88,3 C-ot, és az augusztusi átlagos havi átlaghőmérséklet ezen a területen mínusz 71 C. Később az Antarktisz déli kontinense több másikkal is feltöltődött. Szovjet állomások: "Lazareva", "Novolazarevskaya", "Komsomolskaya", "Leningradskaya", "Molodezhnaya". Mostantól minden évben különféle expedíciókat küldenek a leghidegebb sarkra.
A szárazföld jellemzői
A hideg kontinens teljes egészében a déli régióban fekszik, Antarktisznak hívják (a görög "anti" szóból fordítva: "ellen"), vagyis a Föld legészakibb régiója – az Északi-sarkvidék – ellen helyezkedik el.
Melyek a szárazföld koordinátái? A legdélebbi kontinens 48-60° S. Sh. Területe a polcjéggel együtt 13 975 ezer négyzetméter. m. A terület nagysága kontinentális talapzattal 16 355 ezer négyzetméter. m. A legészakibb csúcs a Sifre-fok, nagyon hosszú és keskeny, Dél-Amerika felé nyúlik.
A szárazföld központját feltételesen a "relatív megközelíthetetlenség sarkának" nevezik, a Déli-sarktól mintegy 660 km-re található. A partvonal hossza 30 000 km.
Megkönnyebbülés
Folytassuk a hideg szárazföld részletesebb tanulmányozását. A legdélibb kontinens két zónára oszlik: őshonos és jeges zónára. Az Antarktisz belső területeit egy gleccserfennsík foglalja el, amely a szárazföld széléről enyhe, majd enyhén hullámzó lejtőbe halad át. A part menti zónák domborzata jóval bonyolultabb: itt a jégtakaró repedésekkel tarkított szakaszai és hatalmas jégpolcok síkságai váltakoznak, amelyek fölött jégkupolák láthatók. Az Antarktisz nemcsak a Föld legdélibb kontinense, hanem a legmagasabb is. Az átlagos felszínmagasság 2040 m, ami majdnem háromszorosa a többi kontinens átlagos magasságának.
A kontinens keleti és nyugati részén domborzatbeli különbségek figyelhetők meg. A Kelet-Antarktisz egy jégtakaró, amely meredeken emelkedik ki a partról, és síksággá válik a szárazföld mélyén. A központi régió egy fennsík, amely eléri a 4000 métert, ezt tekintik a fő jégszakasznak. A Nyugat-Antarktiszon három jegesedési központ található, amelyek magassága 2,5 ezer méter. Jégpolcok síkságai húzódnak a part mentén. Legmagasabb hegyek: Kerpatrick (4530 m) és Sentinel (5140 m).
Ásványkincsek
Többet szeretne megtudni a szárazföldről? A legdélebbi kontinens vasérc-, szén-, grafit-, hegyikristály-, arany-, urán-, réz-, csillám- és ezüstlelőhelyekben gazdag. Igaz, a bányászat meglehetősen nehézkes az erős jégtakaró miatt. De mindenesetre az Antarktisz altalajának kilátásai nagyon magasak.
Klíma
A hideg szárazföld éghajlata sarki és kontinentális. Annak ellenére, hogy az Antarktiszon a sarki éjszaka több hónapig tart, az éves teljes sugárdózis majdnem megegyezik az egyenlítői zóna radioaktív sugárzásának mutatóival.
Melyik szárazföld a legdélibb, megtudtuk. De annak ellenére, hogy a déli féltekén található, itt található a bolygó hidegpólusa. 1960-ban a Vostok állomáson 88,3 C-os hőmérsékletet mértek. Az átlaghőmérséklet télen -60 C és -70 C között, nyáron -30 C és -50 C között van.. Tengerparti területek közelében soha nem a hőmérő 10-12 fölé emelkedikfokon. Télen a parton -8 C körüli hőmérséklet figyelhető meg. A hideg légtömegek az Antarktisz középső vidékein koncentrálódnak, katabatikus szeleket hozva létre, amelyek a part közelében igen nagy sebességet érnek el, gyakran hurrikánokba is fordulnak. Csapadék ritka, és csak hó formájában fordul elő. A levegő páratartalma - legfeljebb 5%.
Állatok és növényvilág
Bebizonyosodott, hogy sok ezer évvel ezelőtt nem volt örök tél ezen a kontinensen. Itt meleg volt, a folyók és tavak nem fagytak be. Jelenleg azonban ezen a területen a növény- és állatvilág nem túl változatos. Az Antarktisz növényzetét zuzmók, kék-zöld algák és mohák alkotják. Az állatok közé tartoznak a szárnyas rovarok, édesvízi halak és szárazföldi emlősök. A pingvinek, a szukák és a háziállatok a part menti területeken fészkelnek, míg a leopárdfókák és fókák a tengerben élnek.
Dél-Amerika
Ha azt gondolta, hogy Dél-Amerika a legdélibb kontinens, akkor téved. A déli és az északi féltekén egyaránt található. A kontinens a Panama-szoroson keresztül kapcsolódik Észak-Amerikához, keleten az Atlanti-óceán, nyugaton a Csendes-óceán mossa. Területe 17.800.000 négyzetméter. km. (a negyedik legnagyobb kontinens). A földterület 13%-át foglalja el. Dél-Amerika hossza északról délre 7350 km, keletről nyugatra körülbelül 4900 km.
A kontinens 6 földrajzi területre oszlik:
- Andes-hegységrendszer (a nyugati part teljes hosszában húzódik).
- Brazil és Guyana-felföld
- MedenceOrinoco folyó (a Guyana-fennsík és a venezuelai Andok közötti alacsony fekvésű terület).
- Amazon-alföld (az Andok lábától az Atlanti-óceánig húzódik).
- Paraguay síksága, Bolívia és a Pampa Chaco.
- Patagonia-fennsík.
Dél-Amerika legnagyobb és legnépesebb városai: Santiago, Buenos Aires, Lima, Sao Paulo, Bogotá, Rio de Janeiro, Caracas.
A kontinens múltja
Melyik déli szárazföld harcolt nagyon sokáig a szabadságáért? A 16. században Dél-Amerikát a spanyolok gyarmatosították. A hollandok, portugálok, britek különösen csak északkeleten voltak aktívak. A kontinens oroszlánrésze sokáig a Spanyol Birodalom tengerentúli területe volt. A spanyol protektorátus alóli felszabadulás a 19. század elején történt, egy véres szabadságharc eredményeként. Etnikailag Dél-Amerika indiánok, spanyolok, más európai népek és észak-amerikaiak keveréke.
A szárazföldön található államok többségét gyenge gazdasági fejlettség jellemzi. Néhányukat azonban hatalmas ipari hatalomként ismerik el.
Ausztrália
Ausztrália déli szárazföldi része a Föld felszínének körülbelül 5%-át fedi. Az Antarktiszhoz hasonlóan teljes egészében a déli féltekén fekszik. Gyakran „zöld kontinensnek” is nevezik. A szárazföld területe 7 659 861 négyzetméter. km. Hossza északról délre 3700 km, keletről nyugatra pedig körülbelül 4000 km. A partvonal hossza 35 877 km. A kontinens tagolt partjaielég egyenetlen. A leginkább tagolt területek a déli és az északi partok.
Ausztráliát az Indiai- és a Csendes-óceán, valamint a Tasman-, a Korall- és a Timor-tenger mossa. A szárazföldtől nem messze található Tasmania szigete, valamint Új-Guinea szigete. A keleti partoknál található az egyedülálló Nagy-korallzátony (korallzátonyokból és szigetekből álló gerinc, hossza 2300 km). Ausztrália partja és a Korallzátony között található az úgynevezett Nagy Lagúna, melynek mélysége eléri a 100 métert, jól védett az óceán hullámaitól.
Időjárási viszonyok
Most nézzük meg a déli kontinensek éghajlatát, és különösen Ausztráliát. Területének csaknem háromnegyedét sivatagok és félsivatagok foglalják el. Az északi régiók a trópusi övezetben, a délnyugati részén mediterrán, délkeleten és Tasmania szigetén mérsékelt éghajlatúak.
Mire jutunk? Melyik a legdélibb kontinens? Most már bátran kijelentheti, hogy ez a hideg és bevehetetlen Antarktisz. Ausztrália is teljes egészében a déli féltekén található, de a távolság ettől a kontinenstől a jeges kontinensig több ezer kilométer.
