Talán a „forradalom” szó kapcsán felmerülő legkitartóbb és legelterjedtebb asszociáció a valamivel elégedetlen emberek zajos utcai felvonulása, dühös tiltakozások, zsúfolt gyűlések, amelyek fölött korábban betiltott zászlók és szlogenek lebegnek. A forradalom egy erőteljes tektonikus váltás, amely megrázza a társadalmat, olyan hullám, amely szinte mindent elsodor az útjába, ami az egykori rendszert megszemélyesíti. Néha a gyűlölt uralkodók emlékműveit talapzatról lehúzzák, hivatalos portrékat, transzparenseket, címereket és a megbuktatott kormány egyéb jelképeit tűzbe dobják.
Eközben számos más, kevésbé drámai és durva megnyilvánulása van egy olyan összetett és egyben sokrétű jelenségnek, mint a forradalom. Ezt a fogalmat gyakran használják az emberi tevékenység szinte minden területén előforduló folyamatok széles skálájával kapcsolatban, beleértve a gazdaságot és a politikát, a művészetet és a kultúrát, a tudományt és a termelést stb. A forradalmi forgószelek támadásának nem tud ellenállnimég az évszázadokon át megingathatatlannak és megbízhatónak tűnő erkölcsi és etikai alapokat is. Ennek bizonyítéka lehet az úgynevezett "szexuális forradalom". Ez nem csak valami fülbemászó közhely, mert a maga idejében egy ekkora forradalom a tömeges köztudatban, a család és a házasság intézményével kapcsolatos régi elképzelések ilyen határozott elutasítása valóban forradalmi volt.
A forradalmi ötletek megtestesülésének frappáns példája a leggyakoribb mobiltelefonként is szolgálhat. Létrehozása a múlt század ötvenes éveiben kezdődött, tudományos és technológiai forradalomnak nevezett folyamatnak köszönhetően vált lehetővé. Ez a kifejezés a termelőerők fejlődésének minőségileg új szakaszát jelöli - ez az a szakasz, amikor a tudományos és technológiai fejlődés válik a világ modern képét meghatározó fő tényezővé. Ennek a folyamatnak az a forradalmi jellege, hogy a tudomány és a termelés kölcsönhatása radikálisan és meglehetősen rövid időn belül megváltoztatja nemcsak a társadalom anyagi alapját, hanem gyakorlatilag az egész társadalmi és szellemi struktúráját. Az interperszonális kapcsolatoknak egyre több új, korábban elképzelhetetlen formája jelenik meg, ennek bizonyítéka az internet, az információ globális és azonnali terjesztése, amelyen keresztül a virtualitás szorosan összefonódik a valósággal, és gyakran kiderül, hogy felváltja.
A forradalom mindig egy váratlanul éles ugrás, radikális változások, az elavult és kialakult formák lerombolása és megjelenésegyökeresen új. És mindez gyors ütemben történik. A hasonló írásmódú „evolúció” szónak egészen más jelentése van. Az evolúció és a forradalom a fejlődés két viszonylag eltérő formája. Az első formában lassú, fokozatos változások következnek be (evolúciós út), a másodikban a változások viszonylag gyorsak, történelmi mércével mérve a lehető legrövidebb időn belül (forradalmi).
Lehetetlen előre megjósolni, hogy ezek közül a módszerek közül melyiket részesítjük előnyben – mindkettőnek megvannak az előnyei és hátrányai, és csak az idő hozhat végső ítéletet. Egy dolog biztos – néha csak egy forradalom szabadítja meg az utat a jólét és a haladás felé, de ezt a radikális módszert a legnagyobb körültekintéssel kell alkalmazni.
