A szociáldarwinizmus, mint irány, a XIX. A doktrína megalapítóinak munkái óriási hatással voltak a kortársakra. Természetesen maga a Darwin-törvény, mint nagyszabású tudományos esemény, nem tehetett mást, mint a köztudat terén. Angliában Spencer és Bedggot szisztematikusan alkalmazta a doktrínát a való életben. Utóbbi publicista, közgazdász lévén a társadalom történeti folyamatainak vizsgálatában igyekezett alkalmazni azokat az elveket, amelyekre a megfontolt irány épült. A 19. század végére pedig Spencer elképzeléseit Giddings és Ward vezető alakok is átvették.
Szociáldarwinizmus. Kulcsfogalmak
A 19. század egész társadalomtudományára, és különösen annak második felére számos kiemelt mozzanat vált jellemzővé. Ezeket a kulcsfogalmakat maga Darwin fejtette ki. Az elmélet, amelyet a tudósok követtek utána, egyfajta paradigmává vált, amely behatolt a társadalmi gondolkodás különböző területeire. Ezek az alapfogalmak a „természetes kiválasztódás”, „a legalkalmasabbak túlélése”, „küzdelem a létért” voltak. Ebben a tekintetben a szociáldarwinizmus nemcsak különleges irányként lépett fel.
A doktrínában rejlő kategóriákat kezdték alkalmazni ésazokon a tudásterületeken, amelyek kezdetben kissé ellenségesek voltak vele szemben. Így például Durkheim használt néhány, a szociáldarwinizmusban szereplő fogalmat. A társadalmi jelenségek kutatásában tanúsított meglehetősen radikális redukcionizmusellenessége, valamint a szolidaritás értelmének hangsúlyozása ellenére a társadalmi munkamegosztást egy bizonyos létharc némileg felpuhult formájának tekintette.
Szociáldarwinizmus a 19. század végén
A tizenkilencedik század végére a „természetes kiválasztódás” eszméi túlléptek a tudományos szférán, és nagyon népszerűvé váltak az üzleti életben, az újságírásban, a tömegtudatosságban, a szépirodalomban. Például a gazdasági elit képviselői, az üzletmágnások az evolúcióelmélet alapján arra a következtetésre jutottak, hogy nemcsak szerencsések és tehetségesek, hanem sajátos szakterületükön a győzelem látható megtestesítőinek is tartják őket a létért folytatott küzdelemben. Ebben a tekintetben a kutatók szerint téves a szociáldarwinizmust csak biológiai szempontokon alapuló doktrínának tekinteni, és ezek egyszerű folytatásának tekinteni. Olyan irányként határozható meg, amely a társadalmi fejlődés törvényeit a természetes evolúció elveire redukálja. A szociáldarwinizmus különösen a túlélésért folytatott harcot tekinti az élet meghatározó aspektusának. Ugyanakkor a doktrína nem biológiai alapelvei azt jelzik, hogy bizonyos értelemben egy régi társadalmi gondolatot frissítettek és alátámasztottak. A vizsgált irány összes jele között az egyik főaz életet egyfajta színtérnek tekintik, ahol kiterjedt és folyamatos küzdelem, konfliktusok, összecsapások zajlanak az egyének, társadalmak, csoportok, szokások, intézmények, kulturális és társadalmi típusok között.
