Ivan Gonta Ukrajna történetének egyik kiemelkedő alakja. Neve a szülőhazája függetlenségéért vívott harc szimbólumává vált. A nemzeti hős képét legteljesebben T. G. Sevcsenko „Gaidamaki” című költeménye írja le. A költő a néphagyományokban és a legendákban keresett információkat a népfelkelésről, amelyben Ivan Gonta volt az egyik színész.
Életrajz
Iván születésével kapcsolatban rendkívül kevés az információ. Ismeretes, hogy Rossoshki faluban született, amely jelenleg a Cserkaszi régióban található. Szülei jobbágyok voltak. Születésének pontos dátuma máig nem ismert, de a kutatók 1740-ből indulnak ki. Ivan Gonta fiatalon saját buzgalmának köszönhetően Pototsky mágnás udvari csapatainak kozákja lett, aki akkoriban Uman uralkodója volt. Alacsony születése ellenére Ivan jól képzett volt. A lengyel nyelv kiváló ismerete, a népszerűség és a jó szervezőkészség a gyors előléptetés alapja lett.
1757-ben egy parasztfiút választottak Potocki udvari csapatainak századosává.
Bizalmas
Egy művelt és tehetséges fiatal kozák felkeltette Potocki iparmágnás figyelmét. És hamarosan a hadsereg beszélt rólaa gróf új bizalmasa, aki Gonta Iván lett. Az udvaron kívüli kozákokat felháboríthatta az alsóbb osztályok szülöttének ilyen előléptetése. A gróf eltávolította kíséretét a dzsentri alárendeltségéből, és az umáni kormányzót a parancsnokság alá helyezte. Szolgálatáért Ivan Gonta 1755-ben megkapta szülőfaluját, Rossoshki-t és a szomszédos Odarovkát. Abban az időben minden rokona Rossoshkiban élt: anya, feleség, gyerekek. A család négy lányból és egy fiúból állt. A falvak birtoklása évi 20 ezer zloty hasznot hozott neki – ez nagyon komoly pénz azokban az időkben.
Gonta és hit
A Potockij hűséges szolgálatából származó nagy haszon nem foszthatta meg a századost saját meggyőződésétől, és nem tette rossz kezekbe került eszközzé. Ivan Gonta nem osztotta a lengyelek azon vágyát, hogy a katolikus hitet rákényszerítsék Ukrajna ortodox lakosságára. Az ő adományaiból egy csodálatos ortodox templom épül szülőfalujában, a százados családját pedig ktitoroknak hívták – az ő pénzükért emelték fel és festették ki Volodarka város felmagasztalási templomát. Ebben a templomban őrizték az Ivan Gonta-t ábrázoló falfestményt. Erről a portréról készült a százados fotója, amely a modern tankönyvekben is látható.
I. Gonta hamarosan az ortodox hit védelmezőjeként vált ismertté. Az ortodox egyházak képviselői Ukrajna egész területéről szóltak hozzá. Ez az egyetemes támogatás tette őt ismert személyiséggé, aki óriási hatással volt az összes ukrán osztály képviselőinek törekvéseire és véleményére.
Gaidamaki
1768 májusának végére a pletykák eljutottak Umanba a Gaidamakok tömeges felkeléséről, amelyet Maxim Zheleznyak vezetett. Egyik települést a másik után vették be, lassan közeledtek Umanhoz. Rafal Mladanovic, Uman kormányzója kénytelen volt fokozott intézkedéseket hozni a város megerősítése érdekében. Bezárta a főkapukat, megerősítette az őrséget, gondosan ellenőrizte mindenkit, aki be akart lépni a városba. Az udvari seregben sok kozák volt, akiknek hazája az Uman régióban volt. Az árulás valószínűségének csökkentése érdekében Mladanovic arra kényszerítette a kozákokat, hogy esküdjenek hűséget Potockinak.
Gonta és Zheleznyak
A kormányzó parancsára az udvari sereg kijött, hogy találkozzon a lázadókkal. De a lengyel kormányzónak nem sikerült saját hadseregét használnia büntetésül. Sokolovka városának közelében Ivan Gonta találkozott Maxim Zheleznyak-kal. A tárgyalások után a kozákok kiűzték századosaikat, és csatlakoztak a lázadókhoz. A két hadsereg végső egyesítése 1768. június 18-án Umán falai alatt történt. A lázadók úgy döntöttek, hogy megrohanják a várost.
Uman tragédia
Uman elfoglalása körülbelül másfél napig tartott. A város védelmét a milíciákra bízták, akik rosszul tudták a kézifegyvereket. Az összes ágyú egyetlen sortűzi füstfelhőkkel vették körül az erőd falait, sűrű függönyt teremtve. Ezt kihasználva a lázadók sikeresen lerohanták az erőd falait és betörtek a városba. Az ezt követő mészárlás szörnyű volt.
A Gaidamakok lengyeleket, zsidókat, oroszokat mészároltak le, nem kímélve sem az öregeket, sem a nőket. A túlélők szerintA szemtanúk szerint a halottak vére kiömlött házaik és templomaik küszöbén túl, és végigfolyt az utcákon. Különféle becslések szerint aznap két-húszezer ember h alt meg.
Gonta ezredes
Uman elfoglalása után sokan féltek a megtorlástól, és azonnal elhagyták a lázadók sorát. Ivan Gonta és Maxim Zheleznyak általános tanácsot tartott. A többség döntésével kinevezték a lázadó hadsereg parancsnokságát. Maxim Zheleznyak az új hadsereg hetmanja, Ivan Gonta pedig ezredes. A lázadók fennhatósága alá tartozó területeken felszámolták a korvét, megalakultak a kozák rendek és vámhatóságok. A lázadó mozgalom vezetői lépéseket tettek elképzeléseik terjesztésére Ukrajnában.
Állulás és halál
A felkelés mértéke nagyon aggasztotta az Orosz Birodalom kormányát. II. Katalin utasítására Guryev ezredes csapatai a lázadók felé haladtak. A lázadók bizalmába beszivárogva körülzárta a kozák sereget, és elfogta annak főparancsnokait. Ivan Gontát átadták a lengyeleknek, Maxim Zheleznyakot pedig kerekezés általi halálra ítélték. Igaz, később a császárné megváltoztatta a büntetés mértékét, és nehézmunkára küldte.
Ivan Gontát átadták a lengyel hatóságoknak. Tíz napig tartó kínzás után Gontát egy papból és három szerzetesből álló különleges törvényszék elítélte. Halálra ítélték, amivel szörnyű kínzásokkal kellett együtt járnia – negyedeléssel, nyúzással és így tovább. A harmadik napon, miután értékelte a kozák bátorságát, Xavier Branitsky koronahetman parancsot adottlevágta Gonte fejét, elismerve az elítéltek bátorságát és állhatatosságát. Az elítélt 1768. július 13-án h alt meg. A nemzeti hős maradványait Ukrajna 14 városában akasztófára szögezték.
Az ukrán földeket nem egyszer népfelkelések vére fogja bekenni, de Ivan Gonta és Maxim Zheleznyak emléke továbbra is az ukrán nép legendáiban és gondolataiban marad.
