A pleonizmus egy különleges beszédfordulat, amelyben a jelentés egy bizonyos eleme megkettőződik. Más szóval, egy kifejezésnek több nyelvi alakja is lehet azonos jelentéssel. Ez a jelenség a szöveg vagy beszéd teljes szegmensében és magában a nyelvi kifejezésben egyaránt jelen lehet.
A pleonizmus, amelyre a mindennapi beszédben is találunk példákat, a redundáns üzenetekre való hajlam felismerése, ami viszont segít az üzenet helyes megértését akadályozó akadályok (például kommunikációs zaj) leküzdésében. Amellett, hogy megakadályozza az interferencia negatív hatását, a pleonasmus az üzenet stilisztikai tervezésének eszköze és a költői beszéd stilisztikai eszköze. Néha nyelvi anomáliáról van szó, amikor a redundancia versenyez a nyelvi erőforrások takarékosságával. Az ilyen pleonizmust tautológiának nevezik, és a beszélő alacsony szemantikai és stilisztikai kompetenciáját jelzi. Például: az őr az, aki őrködik, az őrzés pedig az őrök foglalkozása.
Felépítésében pleonasmus (ezt a példák egyértelműen mutatják)egy tartalmi tervegység megkettőzése, amelyet a kifejezési terv egy bizonyos egységének megismétlésével (reduplikáció, tautológia) vagy hasonló jelentésű egységek használatával hajtanak végre (beszéd, szinonimikus ismétlés). Ezzel szembeállítják a tartalomterv összehúzódását – egy ellipszis, egy alapértelmezett vagy egy törés. A pleonizmust gyakran reduplikációnak nevezik – egy szó vagy morféma ismétlődése, amely a forma és a szóalkotás eszköze.
A pleonasmus a nyelvi rendszerből adódóan kötelező, stabil beszédfordulatokra oszlik, és nem ebből fakadó opcionálisra. A fakultatív pleonazmusokat pedig konvencionális (a nyelvi normákhoz rendelt) és nem konvencionális (a beszélő vagy az író által spontán létrehozott) részekre osztják.
Ha a "kötelező pleonasmus" fogalmáról beszélünk, akkor a nyelvtani rendszerben már vannak rá példák. Bizonyos nyelvtani jelentések ismétlése a végződésekben:
- a melléknévi és főnévi végződések megegyezése: vörös ház;
- egy prepozíció vagy ige előtag nyelvtani jelentésének ismétlése: lépjen be a szobába;
- nyelvtani szerkezetek kettős tagadással: senki sem hívta.
A hagyományos fakultatív pleonazmusok rögzített fordulatokat és kifejezéseket tartalmaznak, amelyek gyakran megtalálhatók a köznyelvben. Ide tartoznak például az olyan kifejezések, mint „lemenni”, „saját fülemmel hallottam”, „álom egy álomban”, „ösvény-utak” és még sokan mások. Gyakori ebbe a csoportbaolyan kombinációkat tartalmaznak, mint a „teljes-tele”, „láthatóan-láthatatlanul”, „sötétség-sötétség”. Ezen kívül ide sorolhatók az egygyökerű igék és főnevek kombinációi is: „mesét mesélni”, „szomorítani bánatot”, „életet élni”.
A nem szokványos opcionális pleonasmus (példák: „fejben emlékezni”, „szájjal beszélni” stb.) egy bizonyos stílushatás létrehozására szolgál. Ez a költői beszédben gyakran előforduló trópus.
Azokban az esetekben, amikor a pleonizmus nem része a nyelvi rendszernek, és nem kifejezetten művészi kifejezésre jön létre, használata stílushibának minősül, és elítélendő. A pleonasmus bősége az alacsonyan képzett ember társalgásának sajátossága, amely a nyelvi eszközök elégtelen ismeretének vagy a szókincs szegénységének következménye.
