Több mint kétezer éve mítoszok és legendák születtek Olympiáról, filozófusok, történészek és költők dicsőítették. Híres volt szent helyeiről, Zeusz és Héra templomairól, történelmi emlékeiről, melyek építése a Kr. e. 2. évezredre nyúlik vissza. Később az olimpiai játékok tiszteletére különféle építményeket építettek, és számos szobrot állítottak, köztük Zeusz híres fenséges szobrát. Itt gyűlt össze Hellas lakóinak tízezrei, hogy az ókor legnagyobb sportversenyeinek résztvevői és tanúi legyenek.
A népi hős Herkules, a legendás Pelopsz király, a spártai törvényhozó, Lycurgus, Elis Ifit királya – a mítoszokban és legendákban ezek a nevek a sportágak megjelenéséhez kötődnek a szent Olimpiában. Nincs egyetértés abban, hogy mikor került sor először. megbízhatónak tekinthetőa futók versenyében a győztes neve mellé márványlapra faragott dátum. Kr.e. 776 e. az ókori Görögországban az első olimpiai játékok évével bekerült a sportok évkönyvébe. Megnyitásuk napját és a három hónapos fegyverszünet kezdetét a hellén városokban Zeusz templomának hírnökei tudták meg.
A verseny résztvevőire szigorú korlátozások vonatkoztak. Csak görög származású szabad polgároknak születtek, akik nem szennyezték be magukat esküszegéssel, becsületsértő cselekedettel vagy más bűncselekménnyel. Az olimpiai szabályok szerint a négyéves időszak fő versenyein való részvételüket nyilatkozó sportolók 10 hónapot kaptak a felkészülésre, egy hónappal az olimpia kezdete előtt pedig el kellett jönniük Olimpiába, és bizonyítaniuk kellett részvételi felkészültségüket. versenyeken. A Zeusz-szentély területén a fesztivál ideje alatt nőknek tilos volt tartózkodniuk, és természetesen az ókori Görögország olimpiai játékait is az ő részvételük nélkül rendezték meg.
Az első tizenhárom olimpián csak futók indultak egy távon, amely a bíró lépéshosszától függően 175-192,27 méter volt. A tizenötödik olimpián megjelent az öttusa, amely futásból, birkózásból, diszkosz- és gerelyhajításból, távolugrásból állt. Egy idő után az ókori görögországi olimpiai játékok új versenyekkel – ökölharcokkal és két vagy négy ló által húzott szekérversenyekkel – gazdagították programjukat. Kr.e. 648-ban a pankráció, a legkegyetlenebb és legnehezebb fajta szerepelt a programban.versenyek, a birkózás és az ökölfogás kombinálásával. Az ókori görögországi olimpián a lóverseny és a katonai felszerelésben való futás is szerepelt.
A vallási kultusz elemeként az ókori görögországi olimpiai játékok vallási szertartásokkal kezdődtek és fejeződtek be. A sportolók a játékok első napját védőisteneik oltáránál és oltáránál töltötték, majd a díjak átadása utáni utolsó napon megismételték a ceremóniát. Az olimpiai győzelmet rendkívül nagyra értékelték, hiszen nemcsak a sportolót, hanem az általa képviselt politikát is dicsőítette.
A rómaiak megjelenésével az ókori görögországi olimpiai játékok fokozatosan elvesztették korábbi hatókörüket, és hamarosan elvesztették korábbi jelentőségét. A 394-es év lett a játéktilalom dátuma Theodosius római császár által, aki pogány szertartást látott a sportfesztiválon.
